Проверка на ближайших станциях показала, что этот Дик отремонтировал у одного пиратского клана десять фрегатов, один из которых и забрал себе в виде платы за работу. Было и донесение, что какой-то Дик Зем летал в соседних объемах Фронтира на крейсере «Нина», который затем был перименован в «Землю», и исчез в неизвестном направлении. Но тот Дик Зем был вполне обеспеченным человеком — сразу купил у нивейцев крейсер за триста миллионов. Такой не стал бы работать инженером. Да и неизвестно, была ли у Зема такая база изучена. Начальник СБ, являющийся одновременно и одним из хозяев этого пустотного объекта, решил, что раз тут появился знающий инженер, то лучше ему не мешать. А время от времени подбрасывать ему на ремонт и модернизацию корабли. Сколько времени этот Дик Рив, тут пробудет, не знает никто. Но явно не меньше года.
На следующий день в мой ангар завели два фрегата. Оба были арварского производства. На них не было лазеров или плазменных орудий. С стояли ракеты и многоствольные пушки, похожие на американский «Вулкан» или советскую 37 миллиметровую морскую универсальную установку. Это меня заинтересовало, так как я пока ни на одном корабле, в том числе и арварском, не видал обычной артиллерии. Залез в Галонет. И узнал, что до недавнего времени арварцы действительно использовали ствольную артиллерию, причём довольно крупных калибров. Но потом перешли на электромагнитные орудия. Конкретно у этих фрегатов четвёртого поколения многостволки были отключены, так как на них уже не выпускали снарядов. Хозяева кораблей хотели вместо них поставить лазерные курсовые орудия. Ещё им надо было проверить реакторы и двигатели. Я с помощью инженерного искина вывел им таблицу лазерных орудий башенного типа, сказав, что они могут установить их в верхней и нижней части корпуса, и тогда они смогут простреливать практически любую цель в шаровом объеме с радиусом, равным дистанции поражения выбранной пушки. Они посмотрели, почесали свои репы, вздохнули, так как предложенный мной вариант был в два раза дороже, и … согласились!
Все работы моей командой работников были проведены приблизительно за шесть часов. Мне дали кристалл с миллионом. Следующие три дня клиентов не было, поэтому я тренировался в вирт капсуле. И думал. как модернизировать мой инженерный фрегат. Хоть я ему и присобачил манипуляторы, работать было не очень удобно. Я поэкспериментировал, вылетев в космос. Попытался приделать сделанный мною блок регистрации пролетающих кораблей на стенке шлюза. Получилось, но только после двух часов мучений. Скорее всего придётся заняться переделкой фрегата. Его маневренности не хватает для исполнения точных работ. Дал задание инженерному искину проработать два варианта — переделку имеющегося фрегата, и проектирование нового инженерного корабля. Тот, посчитав что-то, сообщил, что оба варианта будут готовы через двое суток. Я стал думать, куда применить скорострельные пушки, которые мне остались после модернизации фрегатов. Скорости снарядов явно не хватит, чтобы пробить броню и щиты кораблей шестого — седьмого поколения, не говоря уже о звездолётах более высоких рангов.
А если применить многоствольную систему мелкокалиберных электромагнитных орудий? Интересно, на какую дистанцию полетит болванка диаметром в сорок миллиметров и весом килограмма в два. Я посмотрел имеющиеся у Содружества электромагнитные системы. Они могли выплюнуть металлический снаряд весом от несколько сотен до десяти тонн на дистанцию от ста тысяч до полумиллиона километров. Дальше снаряды не летели из-за постоянного столкновения с микрочастицами пыли, которыми заполнен, казалось бы пустой, космос. Лазерный луч доставал до миллиона километров. А дальше шла расфокусировка. Плазма вообще, считалась оружием ближнего боя, и применялась при дистанциях до ста километров. Я вызвал по сети Друга, и спросил, может ли он мне рассчитать электромагнитную пушку для фрегата.
— На них такое оружие не ставят! — Заявил искин. — Нет необходимого количества энергии.
— А если пушка будет калибром не сто миллиметров, а допустим в два с половиной раза меньше? И вот ещё условия задания:
— снаряд будет весить два килограмма,
— скорострельность установки равна три тысячи выстрелов в минуту.
Тогда, как?
— Сейчас подсчитаю. — Друг занялся делом. И через две минуты спросил. — А скорость у снаряда стандартная?