— Дикие горы теперь принадлежат герцогу Дику Риву. Он пообещал впустить нас к себе в город. Скоро наших людей накормят, а потом нас поведут к медикусу герцога. Он всех проверит, и если надо, наверное, вылечит. Но за это мы должны стать его вассалами. Кто не согласен, может уйти сейчас же со своими людьми!
Пока дворяне совещались, чёрные солдаты стали раздавать какие-то коробочки. Люди их открывали, и оттуда поднимался вместе с паром волнующий желудки запах. Через три часа многие уже поели, а часть людей доедала вкусный обед. Дворяне решили пойти под руку герцога, о чём Жером и сообщил новому сюзерену.
Утром колонна пошла вслед за чёрными солдатами. Но они не пошли к тропе, а свернули налево. Когда люди сгрудились перед высокой скалой, внезапно её нижняя част отошла, открывая проход в тоннель, ярко освещённый непонятными светильниками. От них шёл яркий, немигающий свет, поэтому всё было прекрасно видно. Как только последний виллан зашёл в тоннель. Скала закрылась. Некоторые люди испугались, но, посмотрев на других беженцев быстро успокоились. Шли всего полчаса, а затем попали в большую пещеру, своды которой тонули в темноте. В одной стене открылась широкая дверь, и колонна стала выходить на огромную ровную площадку. В километре от людей высились стены города с мощными башнями. Жером точно помнил, что ещё год назад здесь не было никакого города. Люди остановились.
— Теперь вас всех осмотрит наш медикус! — Заявил командир чёрных воинов. — Идите вон туда— Он указал на открывшуюся в одной из гранитных стен дверь. — Заходите по одному!
На просмотр колонны потребовалось два дня. После этого вынесли кресло, в которое уселся, герцог Дик, и люди дали клятву верности новому хозяину. Чёрные солдаты отвели вилланов на их участки, поэтому на площадке остались только шестьдесят человек — дворяне, солдаты, и торговцы. К ним вышел герцог и пригласил их на совещание во дворец. Их провели по залам, украшенным настолько богато, что даже у видавших виды дворян от удивления выпали нижние челюсти. Герцогский трон был настолько шикарен, что у увидевших их людей просто не хватило слов.
— Давайте, присаживайтесь. Сейчас нам подадут еду. Покушаем, и я вам кое-что скажу и покажу.
Подали такие блюда, названия большинства из них не знал никто. Но было очень вкусно и сытно. Ни Жером, ни баронессы, и ни торговцы не смогли определить, откуда могли быть привезены великолепные вина.
— Извините, герцог, а эти кубки из чего сделаны? — Поинтересовалась Таряна Домен.
— Это хрусталь, один из видов обработанного стекла.
— Как? Ведь стекло матовое?
— Оглянитесь на окна моего дворца, баронесса! — Все посмотрели на огромные окна, на которые просто не обратили внимание, отвлечённые богатством дворцового убранства.
— На них стоят стёкла моего производства.
Женщины бросились щупать необычно прозрачное стекло.
— Для вас, дамы, у меня есть подарки! — Объявил герцог. Тут же солдаты внесли большой сундук. Герцог подозвал опешивших баронесс, и открыв крышку, стал доставать красивые золотые цепочки, украшенные сапфирами, рубинами и изумрудами. Потом он раздал баронессам небольшие диадемы, украшенные бриллиантами, и надел каждой из них на пальцы золотые кольца, украшенные большими квадратными чёрными камнями, на поверхности которых у каждой из женщин были выгравированы её инициалы.
— А теперь вы можете надеть на себя цепочки и диадемы, а потом посмотреть на себя в зеркала. которые сейчас внесут солдаты.
В зал вкатили шесть зеркал в рост человека, такого качества, которое повергло женщин в шок. Раньше приходилось за небольшие зеркальца, причём намного худшего качества, чем у герцога, платить чуть ли не сотню золотых. Придя в себя, женщины стали смотреться в свои отражения, негромко переговаривались.
— Я дарю вам эти зеркала, а для удобства можете взять в сундуке ручные варианты. И засунув руку внутрь ящика достал симпатичное зеркальце с ручкой, вставленное в золотую оправу. Баронессы запищали, как маленькие девочки, и бросились разбирать подарки.
— Но и это не всё! — Объявил герцог. — Сейчас для вас внесут новые платья. Каждой по три — парадное, выходное и домашнее, которые сделаны из материала, называемого шёлком. Они сшиты золотыми нитями, и украшены драгоценными камнями.
И действительно, солдаты внесли шикарные наряды, которых баронессы не видели даже у королев и императриц.
— Теперь о главном! — Герцог сел за стол, подождав, пока женщины переоденутся в новые платья в специально отведённой комнате. — Вот вам всем документы, о том, что с этого дня вы все являетесь графинями, а Жером, соответственно графом.