— А что с ними не так?
— У нивейцев все стали покупать оборудование для двойных щитов после того, как Рив показал, насколько они эффективны при соответствующих умениях экипажа. Но на этом линкоре, или авианосце, стоят тройные щиты! Такого даже нивейцы не смогли добиться, хоть и работают уже десять лет в этом направлении.
— А если герцог нашёл оборудование Джоре?
— А он может его активировать? Никто не знает, ваше величество.
— Человек-загадка! Непонятно, откуда он взялся, где находится его планета, сколько у него людских и других ресурсов. Ладно! Продолжайте собирать о нём и его герцогстве любые сведения!
— Будет исполнено, ваше величество!
Директор департамента разведки Аграфской империи внимательно смотрел кристалл с записью боя у станции Палук-2. Он приказал наградить тех двух молодых офицеров, которые привезли ценные сведения. Спецаппаратура зафиксировала характеристики нового корабля герцога. Такого ещё никто не видел и не слышал — превратить линкор в авианосец, создать тройной щит, мощные электромагнитные орудия. Корвет разведки оставался у станции до отлёта ударной эскадры герцогства Рив. Вначале они прыгнули в какую-то систему, где на счастье аграфов оказалась их наблюдательная станция. Так удалось установить, что этот монстр, прыгает на сорок систем. Потом пришло сообщение с одной из станций во Фронтире. Оказывается, Рив имеет какие-то дела с креатами. Попытка узнать более точную информацию, привела к столкновению боевой звезды аграфской разведки с местным кланом четтырёхруких бойцов. Сбежать смог только один аграф. Но он принёс важные сведения, что герцог взял в жёны двух девушек с этого клана, и увёз к себе на планету. Больше их никто не видел, так как клан октказал им в покровительстве. Так что, копать в этом направлении — пустая трата времени. А вот насчёт корабля, тем более такого мощного, стоит и разузнать и подумать. Если вдруг герцог начнёт строить хотя бы малую серию подобных монстров, то аграфам станет труднее удерживать в своих руках все политические и часть экономических нитей Содружества. Ведь Рив может начать продавать такие линкоры человеческим империям! А это очень опасно! И ведь не запретишь ему это делать. Если попытаться убрать его, то всё равно, ничего не добьёшься. Никто не знает, где находится этот Мейкс, и где расположены верфи герцогства. Эх, надо идти, докладывать императору! Опять будет стучать ногами, и орать на подчинённых…
После битвы около Палука-2 я вернулся домой. Уже больше года сижу на Мейксе. Жёны родили двух дочерей. Вот, сейчас одна из них, Микка, сидит у меня на коленях, и пытается засунуть мой указательный палец себе в беззубый ротик. Она схватила его всеми четырьмя ладошками, и старательно сопит, пытаясь пересилить папу. Все малыши одинаковы, пихают себе в рот, всё что увидят. Недавно вторая дочь, Шика, пыталась так попробовать ветку дерева. Но та оказалась довольно горькой, и девочка выразила своё негодование неоправдавшимися надеждами громким плачем. Подскочивший андроид отнял пожёванную ветвь у принцессы, которая, лишившись игрушки, заголосила так громко, что сидевшие через две комнаты с хорошей звукоизоляцией её мать и тётка прискакали, думая, что с дитём случилось что-то нехорошее. Слава богу, что Шика сейчас мирно спит в своей кроватке, и за ней смотрит андроид. Микка более спокойная и старательная. Никогда не плачет зря. Она тоже пробовала жевать лист бумаги, ветку дерева, но даже при разочаровании вкусом этих предметов, она не ревела, а только отплёвывалась. Потом принцесса переключилась на мои пальцы. Выбрав цель, она вцепилась в папин указательный палец, и теперь пытается сдвинуть его с места, чтобы попробовать на вкус. Появляется голограмма Друга. Девочка переключается на него, и пытается поймать изображение руками. Естественно, ничего у неё не выходит, и немного обиженно посопев, она опять возвращается к моему пальцу.
— Мучаешь своего ребёнка, Дик?
— Не мучаю, а учу с помощью игры.
— И как это игра называется? Откуси папе руку?
— Нет! Её название — не всё можно есть!
— Как у вас, живых, всё сложно! И пищу с водой и воздухом надо, и учитесь в игре. И вначале беспомощны, и за вами должны смотреть другие. Нет, лучше быть искином.
— Ну, положим, пища и у тебя есть — это энергия, и пока в тебя БИОС не запишут, ты такой же, как сейчас моя дочка!
— Но ведь я разумный?
— С этим никто не спорит. Ты вид неживого разумного существа с ограниченными двигательными возможностями.
— Ты что сейчас, инвалидом меня обозвал? Такого деятельного, умного и красивого?