— Да, станция наблюдения перехватила один сигнал, когда корвет появился вслед за караваном. Точка его материализации зафиксирована.
— Подделать сигнал сможете?
— Да!.
Тогда перетащите обломки так, чтобы по ним было видно, что корвет из этой системы прыгнул в другую сторону, а затем ещё в одну. И там исчез!
— Сделаем!
Через трое суток секретная экспедиция Разведфлота Аратана нашла обломки корабля с уничтоженной рубкой около старого минного поля, рядом с территорией архов. Отсюда специалисты сделали вывод, что караван прыгнул или вдоль границы с пауками, или сразу за их системы. В той стороне искать герцогство Рив было проблематично из-за архов, которые любое появление кораблей Содружества на своей территории воспринимали, как агрессию. Но ведь герцогство не входит в Содружество. Значит, пауки могут и просто пропустить караван в обмен на металл. Такая версия окончательно укоренилась в мозгах аратанских, а вслед за ними. Аграфских, гномьих и других разведок Содружества. Но одновременно это и успокоило их — не было опасности, что герцог Рив начнёт воевать с какой-либо империей на стороне пауков. Мне об этом донесли со станции Палук, куда мои люди наведывались раз в месяц для закупки андроидов и других нужных вещей.
Передо мной в воздухе висел проект нашего первого авиа несущего линкора. Все компоненты для него мы купили в Содружестве, а затем размножили на синтезаторах Джоре. Только корпус сделали на своей верфи. Это был корабль — катамаран, длиной два с половиной километра, шириной триста, и диаметром цилиндрических корпусов в сто метров. Бронирование на нём было двойное, сделанное из пластин толщиной в метр. Гипердвигатель мог перебросить эту махину сразу на сорок пять систем. Внутрь нашего линкора помещалось сто истребителей, десять фрегатов, сорок инженерных судов типа «Шар», и двадцать челноков «Крошка-3». Вооружён линкор был следующим оружием:
— сотней самых мощных лазерных орудий,
— дублированной противоракетной обороной с плазменными пушками, ракетами и лазерами средней мощности,
— двенадцатью ЭМО калибром в 660 миллиметров.
Щиты были тройными — это мы сумели сделать только после разработки специальных эмиттеров. Хорошо, что у нас ещё работают синтезаторы Джоре — итак линкор обошёлся в миллиард кредитов. Теперь, кроме эскадры у Палука, в которую входил рейдер «Луф», четыре эсминца, восемь фрегатов и сорок истребителей (всё это добавилось после попытки взятия пиратами станции, и удара по бандитскому клану), для защиты собстенной системы Мейкса были собраны три крейсера типа «Поиск», десять эсминцев, пятнадцать фрегатов и двести истребителей. Караваны обычно сопровождалм рейдеры «Мейкс» и «Поиск» с четвёркой эсминцев и шестёркой фрегатов. Грузовиков у нас было двадцать штук, причём у каждого был двойной щит, система ПРО и до десяти средних лазерных орудий. Теперь мы строили ударную эскадру. В неё кроме линкора должны войти также два тяжёлых и четыре лёгких крейсера, двадцать эсминцев, тридцать фрегатов, и десять корветов. Кроме этого в группу входили два судна РЭБ, два щитовика (они прикрывают корабли мощными дополнительными щитами), транспорты обеспечения. На истребители, корветы, фрегаты и эсминцы нам не экипажи не были нужны. Там всем управляли андроиды и искины. На транспортах, крейсерах и линкоре уже нужен был экипаж. Пришлось увеличить количество искинов на крупных кораблях, чтобы распределить наш первый офицерский выпуск на все звездолёты.
Через два года нам удалось завершить строительство не только наших ВКС, но и создать в нужных местах около Мейкса минные объёмы, боевые ракетные, лазерные и плазменные платформы. Также развернули диспетчерскую призму и построили ещё две станции у Мейкса. В системе «Призрак надежды» также были проведены подобные работы, и подвешена военно-исследовательская станция на орбите Новой Земли. Там постоянно дежурили два фрегата и десяток истребителей.
В школе теперь обучались практически все дети. Методика обучения, опробованная мной на первом выпуске офицеров, позволяла получать хороших специалистов. Теперь в классах и на полигонах вместе с новыми андроидами тренировались три потока будущих офицеров. Герцогини — креатки родили по здоровому четырёхрукому мальчику. Сейчас жены опять были на втором месяце беременности, но уже должны были родиться девочки. Друг проверил оранжевых детей, и пришёл к выводу, что при смешении этой расы с мейкцами цвет кожи у ребёнка или сохраниться с оранжевым оттенком, или у новорождённых она чуть посветлеет. Воевать с соседями с юга и севера не пришлось. У них наследниками трона должны были стать принцессы. Поэтому мы договорились о династических браках моих сыновей и их дочерей. Территория, идущая в качестве приданого принцесс была намного больше той, которую мы хотели захватить. Хотя мои жёны и огорчились, что не удалось повоевать, но зато они отправились со мной в путешествие по разным странам материка. Там они были в фаворе, как у аристократов, так и упростолюдин — ведь эти люди впервые видели креатов. Были заключены договора практически со всеми правителями государств. Под влиянием герцогства начались позитивные изменения и в жизни других стран, но они входили довольно медленно в размерянный быт разных стран. Вместе с нами поехали и наши графини. Три из них хотели посетить родственников, которые жили в других королевствах. Они везли им богатые подарки. И приглашения, посетить герцогство.
Король Ронии Зель Первый сидел за письменным столом у себя в кабинете. Он прочёл сообщение канцлера о приближении к границам его королевства кортежа герцогства Рив. С тех пор, как появилось это государство, на материке установилось относительное спокойствие. Возможности герцога вызывали трепет. Он уже дважды громил империю данайцев, заставив её отодвинуться от границы Диких гор. А случай с похищением подданных Рив с последующим уничтожением половины города, где это произошло, все ясно показал, что герцог шутить не будет. Особенно возмутило аристократов то, что за простолюдинку герцогские солдаты попросили десять тысяч золотых. С другой стороны, с герцогства шло много новых, необычных и полезных товаров, причём половина из них были сделаны в самом герцогстве. А другая часть привезена из какого-то загадочного Содружества. Якобы туда летали на специальных небесных кораблях, которые намного больше тех «челноков», что пролетают иногда на Ронией. К этому добавились и сведения баронессы Силь, которая две недели гостила у родственницы в Городе герцога Рива. Она привезла волшебные устройства, куда вставляла кристаллы с записями (интересно, как люди герцога смогли записать изображения на камень?) о своём путешествии. И все видели, что делала, ела или смотрела Гортенза как во время путешествия, так и в гостях у своей родственницы, поднявшейся в звании до графини. За эти два года со времени путешествия в герцогства баронессы в Ронии изменилось немногое. В быт вошли "пастовые ручки", «пишущие» машинки, бинокли, светильники Рив, огнестрельное гладкоствольное оружие. Сейчас пришло сообщение, что герцог Дик Рив, заключил соглашение о династических браках с южным и северным соседями. У короля Ронии было два сына, пока очень маленьких. Но подумать об их будущем он, как отец, должен уже сейчвс. Если бы у герцога была бы хотя бы одна дочь…
Приняли гостей достаточно торжественно. После небольшого пира и бала в честь герцога и его жён, имеющих по четыре руки, король пригласил гостя для разговора в кабинет. Королева повела жён Рива к себе в комнаты, где они ей надарили кучу всевозможных подарков. Когда король и герцог остались наедине, то состоялся разговор о расширении торговли. Затем, увидев задумчивость хозяина, гость спросил:
— У вас проблемы, дорогой Зель?
— Да, у меня два наследника, один из которых станет герцогом восточной части страны. А второго сделаю правителем западных областей. Но, они пока малы, а у всех соседей великовозрастные девицы…
— Понимаю! Я своих оболтусов женю на принцессах, одна из которых старше моих сыновей на год, а вторая на два года. Такая небольшая разница допустима. Но вас, дорогой Зель, я могу обрадовать. Обе мои жены беременны, и через восемь — девять месяцев они родят дочерей…
— Это точно! — Заинтересовался король Ронии.
— Да. Мои жёны из расы креатов. А у них от обычных людей первый ребёнок — сын. А второй — дочь. Больше детей не бывает! Так что, если вы согласны, можем заключить соглашение о предварительной договорённости поженить в нужное время наших детей.