Король вызвал секретаря, и договор был подписан.
— А сколько рук будет у моего внука? — Поинтересовался Зель.
— Как и положено креату, четыре! Да и все последующие дети будут креатами. Так что с лёгких рук моих жён все последующие монархи родятся с четырьмя руками, потом это переместится на знать, а затем и весь Мейкс будут населять только такие люди. Но это в будущем, и до него может ни один из нас не доживёт.
Когда дедушка Хазай посадил Алмию и Трая вместе с их двоюродными братьями и сёстрами в космический корабль, и они полетели, девочка была голодна, и её мало интересовало окружающее. Летели они так долго, что Алмия захотела кушать ещё больше. Хоть дедушка Хазай и дал им немного перекусить, но этого не хватило для десяти детей, голодавших уже около месяца. Наконец, их корабль тряхнуло. Дети встрепенулись. Появились какие-то солдаты в чёрном одеянии. Алмия и её двоюродные сёстры начали плакать — они думали, что их пришли убивать плохие дяди, о которых рассказывала им бабушка. Но их просто повели по какому-то длинному коридору, и дети очутились вместе с дедом Хазаем в большой светлой комнате. С ними заговорил странный человек с белым лицом, который сказал, что их скоро накормят. Так и случилось. Затем пришла красивая тётя с четырьмя (!) руками, которая вначале говорила на незнакомом языке, а потом перешла на луфанский…
Когда спустились на планету, Алмия и дети увидели много белолицых людей и детей. На них сначала смотрели настороженно, но потом напряжение пропало, луфанцев посадили за большой стол, где сидело много народа. Парни объелись, так как боялись, что им больше не дадут еды. Девочки поели тоже много, но не столько, чтобы им стало плохо. Потом их позвали играть другие ребята, которые тоже встали из-за стола…
На следующий день их всех проверили в каких-то ящиках, которые дедушка Хазай назвал странным словом «медкапсула». Несколько дней маленьких луфанцев не трогали, только звали завтракать, обедать и ужинать, или позволяли играть в разные игры. И смотреть телевизор, который был очень тонким, и висел на стене. Через неделю маленьких луфанцев повели в местную школу. Они уже знали местный язык. Алмия с удивлением обнаружила это на пятый день во время просмотра телевизора. То, что раньше для неё было только цветными движущимися картинками, теперь обрело смысл. Там рассказывали о каких-то мастерских в Городе, о новой продукции фабрики какой-то графини. Кто такая «графиня», Алмия тогда не знала, и подумала, что это имя…
В школе уже жило много местных ребят. Луфанцев построили, познакомили с преподавателем, а потом началась учёба.
И вот, теперь Алмия стоит, одетая в красивую форму, на которой закреплены блестящие камешки, означающие её успехи в учёбе и физической подготовке. Девочка знает, что после окончания школы её отправят служить на большой линкор (как поняла луфанка, это огромный корабль, намного больше шахтёра её дедушки Хазая). Рядом стоит её брат Трай, он тоже одет в такую же форму, но успехов в учёбе у него меньше. Ничего, Алмия поможет мальчику …
Их улыбаясь встречает у ворот школы дед. Но он выглядит как-то моложе. На вопрос девочки, Хазай отвечает, что медкапсулы не только могут лечить, но и омолаживать. Правда, на разные расы это действует неодинаково. Луфанцы долголетием не отличаются, но смогут с помощью медкапсулы продлить себе жизнь до ста пятидесяти лет. Пока Алмии десять. А её брату — восемь. Поэтому она не акцентирует внимание на словах дедушки. А вообще, здесь, на Мейксе, маленьким луфанцам нравится. Очень много народу, есть много разных государств. В одном из них дети уже побывали с экскурсией — челнок доставил школьников в Лапорию, где много красивых домов и крепостей. Потом они полетят в самую дальнюю страну — Ронию. Детей обучают и воинским искусствам — здесь это необходимо. Ведёт курс та четырёхрукая тётя, что первой заговорила с детьми. От неё луфанцы узнали, что она креатка из Содружества, где живёт много разных рас людей и гуманоидов. А также, котов и сполотов. Но есть и страшные пауки — Архи. Они могут съесть человека, если захотят. В общем, мир оказывается, не ограничивается только Луфом и Мейксом. Он огромный, опасный и прекрасный! И Алмия хочет увидеть всё его многообразие собственными глазами!
Сар Лук собрал всех совладельцев своего пустотного объекта. Не было только герцога Рива:
— Господа и леди! Наши прибыли в прошлом году выросли на 17 %. Но могли бы быть ещё больше, если мы послушались бы совета Дика Рива. Он предложил уменьшить налоги на 5 %. Тогда многие, в том числе и я, не решились пойти на такой шаг. А он пошёл! И теперь у него прибыль увеличилась на 22 %.
— Но за счёт чего он этого добился? — Спросил вечно потеющий арварец, имеющий два этажа на станции.
— Я проконсультировался со специалистами, и проверил всё на станционном кластере искинов. Оказалось, что всё просто. Герцог уменьшил налог. Но при этом у него увеличилась количество налогоплательщиков. Просто бизнесом занялись те, кто до этого не решался вкладывать деньги в какое-нибудь предприятие. И ещё. У Рива все мастерские по ремонту кораблей и техники объединены в, как он это называет, «колхоз». У него есть совет, который под наблюдением администрации уровня распределяет заказы по сложности между техниками и инженерами разных ангаров так, что у вех есть постоянная работа. И соответственно прибыль. Сам совет занят поиском и привлечением заказчиков. Такая система позволила поднять производительность труда мастерских на 30 %. Кроме этого герцог избавил нас от покупки натуральной пищи в Содружестве. С его Мейкса идёт такой поток натуральных продуктов, пищевых и медицинских картриджей, что мы уже экспортируем всё это на близлежащие станции. Теперь о Палуке-2. Там у нас будет завод по переработке металла, которого много на астероидах той системы. Мы хотели применить для этой цели рабов — шахтёров. Но вмешался герцог, который доказал, что лучше рабов сделать арендаторами, и объявить им, что поработав так десять лет они смогут, если захотят, на заработанные деньги или покинуть станцию, или купить себе шахтёрский фрегат, и продолжить работать, но уже на себя, только платя 20 % налог руководству, то есть нам. Некоторые не поверили Риву, и мы опять оказались в роли наблюдателей. Теперь, когда прошло уже два года, можно сделать вывод — герцог был прав. У него рабы, хоть и работают без всяких рабских нейросетей, не убегают! А с наших шахтёрских отрядов за два года было около пятидесяти попыток побега, и одна из них чуть не завершилась успехом. — Начальник СБ обвёл всех присутствующих на собрании тяжёлым взглядом.
Все совладельцы помнили этот случай. Когда взбунтовались рабы на третьем уровне, и двести человек захватили транспорт. Только вмешательство людей герцога спасло ситуацию. Они предложили рабам, корабль которых был окружён истребителями Рива переехать со станции на планету Мейкс. Согласилось тогда тридцать процентов сбежавших рабов. Транспорт захватили андроиды герцога, сто тридцать шесть рабов были возвращены хозяевам. А остальные стали работать в герцогстве Рив, но не на самой планете, а тоже на астероидах. Им люди Рива выдали в аренду корабли-шахтёры, и возможность купли дома на планете. Герцог берёт себе только 20 % дохода от труда этой части рабов, а остальную долю перечисляет хозяину этих рабов. Так будет продолжаться ещё семь лет, а потом рабы станут свободными. И, как уже стало известно, все они собираются остаться жить на Мейксе. Этот случай повысил влияние Рива на собеих станциях, принадлежащих совладельцам.
— Но не всё так радужно! — Продолжил Сар Лук. — На нас точат зубы несколько пиратских кланов, возможно, участие в налёте на Палук-2, и одной из эскадр Арварцев, которую выдадут за «отряд неизвестных наёмников». Всего у противника будет около двухсот сорока кораблей против нашей объединённой первой эскадры. Эскадра герцога будет охранять Палук, так как есть сведения, что сюда будет нанесён отвлекающий удар силами отряда в пятьдесят вымпелов.
Все сидящие в комнате люди заволновались.
— Мой отец пришлёт свою личную гвардию, но это только два крейсера. правда, одиннадцатого поколения. — Встала и сделала объявление дочь аранарского флотоводца, владеющая 40 % площади станции Палук.