— Эта цивилизация значительно превосходит нас в своём развитии. — Капитан посмотрела на притихший экипаж. Если бы они хотели нас убить, могли бы просто уничтожить вместе с кораблём!
— А вдруг они хотят нас съесть? — Со страхом спросила самая молодая дарока.
— Не говори чепухи! — Капитан строго посмотрела на посиневшую самку.
— Посмотрите, что они делают! — Инженер Варкх Дрропх указал в сторону лежащего планетолёта. Все повернули туда головы. Многоногие существа что-то таскали и приваривали к той части «Хвостатого дракона», где у него должны были быть двигатели.
— Вот почему нас тряхнуло, они уничтожили наши двигатели. Теперь они их чинят. — сказала Ррык. — Эти многоножки неживые, вон видите, один из них снял половину манипулатора, и нацепил какую-то другую часть вместо сварочного аппарата.
Все стали смотреть на работу инопланетных роботов. Дароки переговаривались, обсуждали, что могут сделать с ними инопланетяне. Но ничего придумать не смогли. Прошло десять часов. Внезапно в помещение вошли двы существа. Одно было в чёрном скафандре, но без шлема. Рептилоиды с удивлением смотрели на белую «морду» пришедшего существа, покрытую мягкой кожей. Второй представитель инопланетян был одет в мощный хитиновый панцирь, и имел восемь ног.
— Какой огромный хрок! — Самый молодой член экипажа рептилоидов от страха упала в обморок. Все вздрогнули — действительно, этот инопланетянин своим видом напоминал опасного хищника, живущего на родине дароков.
В это время инопланетянин в чёрном скафандре произнёс:
— Кто капитан планетолёта?
Рриона Авхш остолбенела — пришельцы выучили их язык! Все рептилоиды тоже замолкли. Инопланетянин повторил вопрос, и Рриона вышла вперёд:
— Я!
— Вышло недоразумение. Наш автоматический дрон принял взлёт вашего корабля за атаку, и отстрелил планетолёту двигатели. Сейчас мои дроиды восстанавливают ваш корабль.
— Давайте пройдём в кают-компанию, и там побеседуем. Заодно сможете поесть! — Заговорил «хрок».
Светящаяся сетка исчезла, и вся группа рептилоидов двинулась вслед за хозяевами корабля. Как только вышли в коридор, к ним подлетела большая платформа. Пришелец жестом пригласил дароков сесть на это транспортное средство, а потом забрался с товарищем сам. Платформа развернулась и полетела вдоль коридора. Рептилоиды внимательно смотрели и запоминали всё, что им встречалось по пути. А видели они очень много. Вот, навстречу попалась малая платформа, на которой сидела самка инопланетян, одетая в обтягивающий костюм. Вот по стенам и потолку огромного коридора пробежал отряд механизмов, которые хозяева называют дроидами..
Наконец, минут через двадцать, полёт прекратился. Все сошли с платформы, а затем прошли в открывшиеся двери, за которым было помещение с мягкой мебелью, красивым столом. На стене висели какие-то прямоугольные коробки. Инопланетянин подошёл к одной из них, и что-то сделал. Потом начал доставать уже готовые блюда, а вошедший вслед за группой другой пришелец стал расставлять их на столе.
— Присаживайтесь! Можете есть. Это блюда из мяса и овощей. У вас такая же кровь, как и у нас, поэтому вы сможете спокойно есть.
— А это что за аппарат? — Поинтересовалась Рриона.
— Пищевой синтезатор. У него есть картриджи, в которых находятся нужные для организма вещества. Из них по специальной программе синтезируется любое блюдо. Это экономит место на космическом корабле. — Проинформировал рнптилоидов хозяин. — Кстати, меня зовут Дик. А вас как?
Все назвались. Рептилоиды вначале осторожно попробовали еду, и найдя её вкусной, принялись уминать всё, что лежало на тарелках. После обеда хозяева собрали всю посуду. И бросили в другой ящик, где она и исчезла. На немой вопрос, хозяева ответили, что это утилизатор, который перерабатывае практически всё, что очень экономит место на корабле. Потом Дик протянул руку, и в воздухе зажглось трёхмерное изображение:
— Это мой линкор, на котором вы сейчас находитесь. Вот вам, для сравнения, наши корабли в одном масштабе с вашим кольцом. Теперь о том, откуда мы.
Зажглась подробная трёхмерная схема галактики.
— Это Млечный путь — наш общий дом. Вот здесь была моя родная планета, но теперь на ней нет жизни. Вот в этом краю живёте вы — желтая звёздочка, это ваша система. Вся эта область занята архами — кто это такие, вы можете посмотреть на генерала. — Дик указал на разлёгшегося, на специальной лежанке пришельца в хитиновом панцире.
Вот здесь находится так называемое Содружество. Там много рас. похожих на меня, они называют себя людьми или хуманами. Но есть и другие виды гуманоидов. Например, аграфы, сполоты, мзины. Пока вы находитесь под защитой архов, и Содружество не лезет сюда. Это объединение звёздных империй уже пыталось истребить наших многоногих друзей, но потерпело поражение. Архи не лезут в Содружество, а оно не лезет к ним. Спросите, а почему я и мои люди не с человечеством, то есть с Содружеством?
Всё очень просто: пять тысяч лет назад вся галактика принадлежала Джоре. Я и мои люди являемся прямыми потомками этиой цивилизации, все остальные, в том чисте и архи, являются искусственно созданными существами. Джоре проводили генетические эксперименты. Но их создания хитростью уничтожили своих создателей. Верны ми своим хозяевам, остались только архи. Поэтому королевы архов и люди из Содружества взаимно ненавидят друг друга. Вашей цивилизации выпал уникальный шанс, но об этом мы поговорим с вашими правителями. Сейчас мы свяжемся с вашими кораблями — они уже около той планеты, где вас подстрелил наш дрон. Затем возьмём их на борт, и прыгнем к вашей планете.
— Извините, Дик, а у вас сколько кораблей?
— Здесь целая эскадра. Внутри линкора только истребителей, да, вот таких треугольных, сотня штук, а ещё есть и фрегаты с эсминцами. А вот эти чёрточки видите?
— Да!
— Сейчас мы их увеличим. Вот, знакомьтесь — это тяжёлые и лёгкие крейсера. Но и это ещё не всё! Вот видите тут, куча точек. На самом деле это астероиды — корабли наших многоногих друзей. Их тут ещё несколько десятков.
Рептилоиды прониклись мощью флота пришельцев.
— Давайте. Вызывайте ваших товарищей! Можете говорить прямо с того места, где вы сейчас сидите.
— Ррвак, отвечай! Это я, Рриона!
— Слышу тебя …. И вижу! Где вы находитесь?
— Сейчас увидишь, только не пугайся! Вы можете подлететь к ним?
— Сейчас, пять минут, и будем на месте.
Через некоторое время на экране морда Ррвака перекашивается от страха:
— Что это?
— Инопланетный линкор. Мы вступили в контакт с галактической цивилизацией. Сейчас с тобой будет говорить хозяин корабля, Дик!
— Здравствуйте Ррвак. Я приглашаю все три ваших кольцеобразных корабля на борт моего линкора. Как только вы приземлитесь у меня в ангаре, мы прыгнем к вашей планете.
База космических сил Даркона была поднята по тревоге. Все корабли — перехватчики начали поочерёдно взлетать и неслись к одной точке, координаты которой были в десяти тысячах километров от поверхности планеты. Доклады следовали один за другим, и картина генералам в штабе стала ясна. На орбите их планеты красовался огромный звездолёт, а в сорока тысячах километров от него было ещё шесть кораблей, размерами чуть поменьше. Руководитель полётов проводил срочное собрание, а представитель правительства разговаривал с Советом Семи — высшим органом власти на Дарконе. Внезапно на всех телевизионных приёмниках по всей планете включились экраны. Появилась даркона в форме капитана корабля ВКС планеты: