— Кто это может быть? — Озадачено спросила Шика.
— И такая большая! — Восхищённо произнесла Королева архов.
— Такие насекомые были на нашей планете Земля! Ну, не совсем такие, но их родственники, точно. Правда они были вот такие маленькие! — Показал я пальцами размер. — Они назывались пчёлами. Их разводили на специальных местах, которые назывались пасеками
— Вы их ели? — С ужасом спросила паучиха.
— Нет! Рабочие пчёлы летали и добывали из цветов нектар — вещество, из которого они производили мёд. Это вкусная и сладкая, и полезная пища. Вот из-за этого мёда мы их и разводили. Но мы половину этого мёда оставляли пчёлам, чтобы они смогли перенести холодные сезоны, когда они не могут летать, и нет цветов, с которых они доставали нектар. Этим мёдом они питали свои личинки, которые развивались во взрослых пчёл. Я сам никогда не занимался этими насекомыми, а покупал готовый продукт в магазине. А это, как видно, космические пчёлы. Правда, я не могу понять, откуда они могут получить в космосе что-либо похожее на мёд…
— Они, наверное, спускаются на подходящие планеты, и живут там, пока не кончится пища для них, а потом улетают, и ищут другие подходящие планеты. — Предположила Дрила. — Вполне возможно, что они опустились на планету какой-то цивилизации, и те их прогнали, а потом преследовали, и убили.
— Всё может быть. Пошли, посмотрим человеческие корабли.
Мы перелетели на найденный здесь же, на орбите гиганта, один из людских кораблей. Это был обычный звездолёт с оригинальным гипердвигателем, но остальная техника не выходила за рамки четвёртого ранга по классификации Содружества. Найденные здесь человеческие корабли погибли из-за атаки рабочих пчёл, мощные жала которых пробивали насквозь броню звездолётов. Люди отвечали огнестрелом, электромагнитными орудиями и ракетами. Лазеров у них не было. Людей было много. Практически все они задохнулись от недостатка воздуха. Мы осмотрели все корабли людей. Инженеры взяли гипердвигатель на проверку. В это время один из андроидов сообщил, что замечен пчелиный корабль, который лежит на поверхности ближайшего спутника газового гиганта. Мы полетели туда.
Зузакка. молодая королева, только что вышедшая из куколки, начала очищать свои крылышки. Они ей понадобятся, когда корабль достигнет какой-нибудь планеты с растениями. Почистившись Зузакка попыталась позвать старших сестёр. Но в пси диапазоне было тихо. Тогда она вспомнила песенку, которую ей пела мама. когда Зуззакка была ещё гусеницей:
Как крылья очистишь,
Надень Капанан,
И ты всё узнаешь
О роде Оран!
Что такое Капанан, Зузакка узнала по запаху. Это было сделанное из ВОСОКА, как и соты вокруг неё, подобие головы ораны (так себя называли эти насекомые). Приставив свою голову к Капанану молодая матка почувствовала. Что её голова заполняется знаниями. У же много позже, когда она вскрыла одну из ячеек, и хоботком впервые в жизни попробовала НЕКТУ, Зузакка расправив крылья встала на лапки. Пока она могла это сделать. Но потом, уже будет только лежать. Её будут кормить рабочие пчёлы, а она станет раздавать указания, и производить новых членов Роя. А пока надо учиться…
Рой долгие миллионы лет жил на прекрасной планете, заполненной цветами и другими растениями. Там были и другие животные и насекомые, но они не были опасны для Роя. Но, всё когда нибудь кончается…. Звезда, щедро дарившая своё тепло планетам системы, стала затухать. Начались холода, но Рою повезло. Матка Оран случайно выявила свойство ВОСОКА под действием пси волны определйнного диапазона перемещать гнездо со всеми в нём находящимися пчёлами и их потомством в любом направлении.
Оран погибла при вылете из атмосферы охлаждающейся планеты в безвоздушный и холодный космос. Но она успела передать по Капанану всем об опасности задохнуться. Только через двести лет после этого удалось пчёлам выйти в космос. Они навсегда покинулу свою звёздную родину. И Рой, носящий имя Оран, отправился искать себе новое пристанище. Им редко везло. Пришлось приспосабливаться к условиям невесомости и другим сюрпризам космоса. Изменились размеры и вид самих насекомых. Хотя основные черты остались. Зато теперь они могли синтезировать НЕКТУ из сока разных растений, а не только цветов. Однажды Ораны приземлмлмсь на населенной планете. До сих пор они не встречали других разумных существ, поэтому не обеспокоились. А потом стало поздно. Эти двуногие существа сами летать не умели. Но делали из мёртвого металла и других материалов звёздные корабли. Один из их учёных исследовал ВОСОК, а затем выяснил, что он позволяет продлить жизнь двуногим в два раза. Это и привело к трагедии. Жестокие существа начали охотится на оранов, находили их гнёзда — корабли, и убивали всех пчёл, захватывали ВОСОК, и уносили к себе. Рой никогда и ни с кем не воевал. Но тут пришлось применить единственное оружие, которое у них было — яд жала. Миллионы рабочих пчёл погибли в этой войне. Пали двести гнёзд. У противника были потери в сотни тысяч существ, но Рой проиграл. Его последние одиннадцать кораблей-гнёзд сумели вырваться с проклятой планеты. Остальные четыре тысячи стартовать не смогли по разным причинам, и сражались до конца, убив несколько миллионов двуногих, и беглецы долго слышали в пси диапазоне последнюю песнь каждой погибающей сестры…
Зузакка устала. Она прилегла отдохнуть. Во время сна что-то встревожило молодую матку, и она подняла голову. По гнезду шли много непонятных существ. Они были всюду. Зузакка испугалась. Она только появилась на свет, ещё не выучила, что и как надо делать, но умирать она точно не хотела. Она попыталаст спрятаться в пустой сотовой ячейке, взяв с собой Капанан, и прикрыв соту чем-то в виде плоскокого листа. Внезапно она услышала в пси диапазоне разговор:
— Интересно, люди убили всех маток, а здесь, на этом корабле пчёл нет. Зачем пчелиные матки бросили этот корабль тут. Как вы думаете. Королева?
— Если судить по нам, Архам, то мы такое можем сделать, чтобы сохранить жизнь молодым королевам жизнь…
— О, вот, я нашла ещё свежую вскрытую куколку! Значит здесь где-то прячется матка!
— Я сейчас всё просканирую, и …
Зузакка от страха прижала к себе Капанан, и замерла, а когда её достигла сканирующая пси волна. от ужаса она потеряла сознание…
Очнулась молодая матка в незнакомом месте. У неё в лапках был Капанан. Она сидела в какой-то прозрачной пещере, похожей по форме на центральный зал корабля — гнезда.
Сквозь прозрачные стенки она увидала двуногих, и ещё какое-то многоногое существо. Она прижала Капанан к голове. И сравнила облик врагов с тем, что было перед ней. Эти двуногие имели ещё четыре лапы на теле. А враги — только две. Интересно, кто это? Зузакка поднялась на лапках.
— О, красавица, очнулась? — Многоногое существо послало пси волну радости.
— Смотрите герцог, это ещё ребёнок!
— Да, мы же видели убитых взрослых маток на тех кораблях.
— Мои сёстры погибли? — Волнуясь, спросила шёпотом Зузакка.
— Да, они скорее всего. отвлекли внимание людей, ваших врагов, от твоего корабля. Да, кстати, а как летают ваши корабли. Мы не нашли там никаких двигателей, ни таких, как у нас, ни таких, как у архов? — Спросил один из двуногих.
— Я, я… пока не знаю. Я ещё не выучила… — Запинаясь, ответила малышка.
— Ну, хоть как тебя зовут, ты же знаешь?
— Да! Зузакка!
— А я Королева архов Крширхара, а это герцог Дик. Мы достали тебя из соты куда ты забралась. Ты последняя представительница вашего рода. Сможешь ли ты восстановить вашу цивилизацию?
— Я пока только учусь. Через двенадцать периодов я усвою всё, что записано на Капанане. А потом попробую…
— Ладно. Мы тебе поможем. Кстати, когда дойдёшь до того, как передвигаются в космосе ваши корабли, расскажи нам. Мы поможем тебе сделать новый, мощный корабль, и твоим детям не будут страшны никакие люди. И планеты вам найдём. Будешь с нами летать. Мы называем себя Коалицией. И мы не отсюда. а с другой галактики.
— А что это такое?
— Вырастешь, выучишься — узнаешь!