- "Эдвард", что это такое? - спросил Дональдсон.
- Неопознанные движущиеся объекты овальной формы, - ровным
голосом ответил компьютер. - По всей вероятности, космические корабли инопланетного происхождения.
- Покажи покрупнее, - попросил капитан.
- Показываю, - ровным голосом отозвался компьютер.
На экране появились схематические изображения странных овальных объектов с заострёнными концами.
"Где же я видел подобные очертания?" - подумал Дональдсон.
И тут он вспомнил, что эти корабли были удивительно похожи на тот небольшой странный объект, в котором они нашли Лауру.
- Ну, конечно же, это они! - воскликнул капитан, включая сигнал тревоги.
ГЛАВА 2
- Экстренное торможение! Боевая тревога! Экипажу надеть скафандры и занять свои места! - вскричал капитан, вскакивая со своего кресла.
Астронавты со всех ног бросились к скафандрам и на полпути к ним ощутили лёгкий рывок корабля. Это сработала его реверсивная тяга, смягчённая системой искусственной гравитации.
Пробегая по коридору, капитан столкнулся с Жаком, бегущим навстречу:
- Жак, на нас летят восемь хаэртских кораблей! Надень скафандр и иди к себе!
- Но я... - попытался возразить мальчик.
- Это приказ, Жак! Нам предстоит серьёзный бой! И я не намерен рисковать, кем бы то ни было! Делай так, как я сказал!
Шокированный необычно резким тоном капитана, Жак немного замер на одном месте и помчался вслед за ним.
Вбежав в "гардероб" Дональдсон буквально впрыгнул в свой скафандр.
- Джеймс, надень на пленника хотя бы маску! - крикнул он Ченгу и бросился обратно в рубку, проверяя на бегу связь:
- Эй, парни, как слышно?
- Уф-ф... Нормально, - ответил Барков, пыхтя как паровоз.
Со всех ног влетев в рубку управления, капитан плюхнулся в кресло и быстро пристегнулся.
- Адамс! - крикнул он в микрофон, но не получил никакого ответа, - Адамс! Где его черти носят? Адамс!!
Затем, быстро окинув взглядом помещение, спросил:
- Все здесь?
- Да, командир! - почти хором отозвались находящиеся здесь астронавты.
- Ясно. Пит, что с объектами? - спросил Дональдсон.
- Удаляются, - сообщил Барков, взглянув на радар.
- Не заметили они нас, что ли? Адамс!!!
- Да, сэр, - послышался в шлемофоне голос запыхавшегося сержанта.
Учитывая неопытность Джонатана, капитан решил слегка его проверить:
- Пушки в порядке? - спросил он.
- Да, сэр, в порядке.
- Ты их с предохранителя снял?
- Снял, - доложил Адамс.
- Надеюсь, ты в скафандре? - поинтересовался Дональдсон.
- Только что надел, - ответил Адамс.
- О'кей. Ну, парень, не подведи меня! На тебя вся надежда! - сказал капитан.
- Постараюсь, сэр.
- Только не открывай огонь первым!
- Хорошо, сэр.
Пальцы капитана стремительно забегали по клавиатуре. На экране радара, удаляющиеся объекты вдруг неожиданно резко развернулись и, выстроившись в некое подобие клина, двинулись на "Звёздный Рыцарь".
- А-а, твари, заметили всё-таки! - воскликнул Дональдсон, - Ничего! Это вам не "Эклиптика"! Нас так просто не взять!
Инопланетные корабли стали отчётливо видны на экранах внешнего обзора. В этот момент из их головного корабля вырвались белые нити лазерных лучей.
Прорезав во тьме космоса две светящиеся дорожки и чиркнув по обшивке "Звёздного Рыцаря", они улетели под углом дальше.
- Гляди-ка! - удивился Дональдсон. - У них тоже лазеры!
- Похоже, они используют наше же оружие, - сказал Барков.
- А вы чего ожидали? - усмехнулся Свенссон. - Они же пользуются нашими научными идеями, поскольку своих не имеют!
- Вы все пристегнулись? Я отключаю гравитацию, - предупредил капитан и, щелкнув переключателем, выключил систему искусственной гравитации, чтобы сосредоточить энергию на лазерных пушках.
Инопланетные корабли неумолимо приближались, словно бы стараясь протаранить "Звёздный Рыцарь" насквозь.
- Джо, стреляй, чего же ты ждёшь?! - выкрикнул капитан.
- Я подпущу их поближе, командир, - спокойно отозвался Адамс.
В этот момент сразу несколько кораблей инопланетян выстрелили
почти одновременно. Сверхпрочный корпус "Рыцаря" вздрогнул от мощного удара, но всё-таки уцелел, отразив одни лучи в космос и поглотив энергию других лучей с помощью специального покрытия.
- Джо! Ну что же ты?! - не выдержал Дональдсон.
- Сейчас-сейчас, - сосредоточенно пробурчал Адамс.