- Мне очень жаль, профессор, - сочувственно произнёс Дональдсон, поднимаясь со скамьи.
- Не вините себя, капитан. Вашей вины здесь нет, - грустно сказал профессор Стентон.
Через полчаса они уже были на подходе к главному шлюзу "Звёздного Рыцаря".
ГЛАВА 7
- Ну, што там, репята?! - бросилась к Баркову и Дональдсону Ивонна, едва они успели выйти из шлюза. Из опасения, что их могут засечь вражеские радары, она не пользовалась радиосвязью и открыла шлюз только после того, как увидела их на экранах внешнего обзора. - Вы нашли пленников?
- Да, нашли, - ответил Дональдсон, - мы даже привезли одного из них.
- Привет, командир, - поздоровался подошедший к ним Митчелл.
- Здорово, Сэм. Как двигатели? - спросил капитан.
- В порядке, - ответил Митчелл.
- А вот и Таканори! - воскликнула ван Мейер, заметив вышедшего из шлюза Огивару. - Привет, самурай космический! А где же твой дружок Джо?
Таканори молча указал на бездыханное тело, которое вынесли из шлюза на носилках Свенссон и Ченг.
- Джо ранен?! - тревожно воскликнула голландка, подбегая к ним.
- Убит, - коротко бросил Свенссон неожиданно севшим голосом.
- Убит?! Не может быть! - не поверила своим ушам Ивонна. - Ты шутишь, что ли?
- К сожалению, это правда, - сказал Ченг.
Поражённая этой вестью, ван Мейер остолбенела. Затем, когда Адамса уложили на пол, она склонилась над ним, присев на одно колено:
- О нет! Как же так?! - заплакала она, глядя на него. - Бедный Джо! Он ведь был так молод! Это несправедливо - потерять его именно сейчас, когда всё почти закончилось!
- Смерть всегда несправедлива, Ивонна, - грустно покачал головой Свенссон, который по себе это знал.
- Какой славный был парень! - печально произнёс Митчелл, - Как же это случилось?
- Не всё ли теперь равно, - сказал, шевельнув рукою Барков.
Сэм хотел что-то возразить, но, немного подумав, согласно кивнул.
Выйдя из шлюза, старый профессор молча встал возле тела Адамса.
Они немного постояли около погибшего молодого спасателя, затем Ченг поднял голову и спокойно сказал:
- Пошли, ребята, отнесём его ко мне.
Ченг с Огиварой унесли Адамса, а Дональдсон начал знакомить профессора с экипажем:
- Вот, познакомьтесь: это наш специалист по двигателям Сэм Митчелл, а это - программист и кибернетик Ивонна ван Мейер.
- Очень приятно! Я профессор Стентон, - представился профессор, пожимая астронавтам руки.
- Профессор Стен... Стентон?! - удивлённо пробормотала Ивонна.
- Позвольте, капитан, я помогу вашему доктору? - попросил профессор.
- Пожалуйста, делайте всё что хотите, - кивнул Дональдсон.
Маленький старичок отправился вслед за Ченгом.
- Уж не отец ли это Лауры? - спросила Ивонна.
- Он самый, - подтвердил Барков.
- И он знает всё, - добавил Дональдсон.
- Вы ему рассказали? - вопросительно посмотрела на него Ивонна.
- Да, - ответил он коротко.
- А он случайно не...? В общем, Лаура намекала на то, что он тоже... "сотрудничает" с ними, - насторожилась ван Мейер.
- Это она так думала, - усмехнулся Барков.
- Но всё вышло как раз наоборот, - сказал капитан, - только он один и сохранил ясность разума.
- Лаура тоже не выглядела слабоумной, - возразила голландка.
- Нет, Ивонна, его не подослали. Я убеждён в этом.
Мимо них безвольно проковыляли теперь уже бывшие хаэртские узники, сопровождаемые таирянами.
- Боже мой! - всплеснула руками Ивонна. - Какой ужас! Как... как плачевно они выглядят!
- И взгляд у них пустой, как у этих... У зомби, - заметил Митчелл.
- Таковыми они и являются, - подтвердил его мысль Дональдсон, - Они ничего не помнят и думают, что вся их жизнь прошла в лагере хаэртов.
- Как твои родители, -- добавил Барков.
- Да, к сожалению.
- Родители? Чьи родители? - не поняла ван Мейер.
- Мои, Ивонна, мои, - со вздохом сказал капитан.
- Твои родители тоже были там?! - воскликнула она изумлённо.
- Да, Ивонна, - кивнув, подтвердил он.
- И ты знал об этом?
- Да, я знал, что они были там. Я сам провожал их до "Эклиптики".
- Но почему же ты молчал всё это время?! - негодующе воскликнула ван Мейер. - Почему ни слова не проронил об этом?!
- Дурак он! Вот почему, - угрюмо проворчал Барков.
- Так было нужно! - не обращая внимания на упрёк Баркова, твёрдо сказал капитан, - Поверь мне, Ивонна!
- Пётр прав, - со вздохом сказала ван Мейер, - Ты, действительно, дурак, командир! Неужели бы мы не поняли, не поддержали тебя?!