Мужчина вздохнул и неуверенно потеребил подбородок рукой. Похоже, он не брился уже несколько дней, и его борода немного вышла из-под контроля. — Я почувствовал, что должен извиниться за этих двоих, — ответил он.
— А не лучше ли им самим прийти и извиниться?
— Близняшки ни за что не извинятся. Даже если они сожалеют о чем-то, они будут еще сильнее шуметь и бахвалиться, но не признают, что были неправы. — Он усмехнулся, но это прозвучало безжизненно и измученно. — Они вовсе не пытались вывести тебя из себя. Просто сейчас все… тяжело. Они отчаялись.
— Не настолько отчаялись, как я. Ты думаешь, я хочу быть здесь?
— Нет, не совсем… я сомневаюсь, что кто-то из нас хочет здесь быть. Я все еще удивляюсь, почему ты вообще здесь, бло- сэр, — поправился он, поморщившись. — У тебя нет таких проблем с законом, как у нас. В последний раз, когда я о тебе слышал, ты сражалась за Бикон.
— В последний раз, когда ты обо мне слышал, у меня все еще было две руки, — сказала она, хватая новый пластиковый стаканчик с водой и осушая его. — Меня вышвырнули из Бикона и сказали, что я должна прийти в себя, прежде чем мне позволят вернуться. VSPR — это мой шанс доказать обратное. — Смятый стаканчик упал на стол, шурша и расплескивая капли воды по дереву. — Позволь мне кое-что прояснить, Джуниор. Это мой шанс, и я не собираюсь упускать его. Ты и твои люди, возможно, счастливы потратить его впустую и вернуться в тюрьму, но не я. Я понятия не имею, как вы все можете просто сидеть на диване и позволять этой возможности ускользнуть!
— Это не так.
— Чушь собачья! — заорала Янг, хлопнув ладонью по столу. — Что ты несешь? Если VSPR не выполнит свою работу, он будет расформирован — и вы четверо вернетесь туда, где вам самое место. Раньше я бы не возражала, но сейчас все по-другому. Все будет по-другому. Я позабочусь об этом.
— Не будет… — все так же безэмоционально сказал Джуниор. — На это уже нет времени.
Что-то в его тоне заставило ее замолчать. Это не было вызовом, как у Милтии и Мелани, и не было пассивно-агрессивным оскорблением. Во всяком случае, Джуниор казался подавленным. Она наклонилась вперед, прищурившись. — Что ты имеешь в виду?
— Позволь мне кое-что прояснить, — продолжил Джуниор. — Мы совершенно не собирались напрасно тратить наш второй шанс. Сначала мне предложили сделку, так как я был просто информатором для Синдер, и я сразу принял ее. И девочки тоже. Атака на Вейл была кошмаром, и после было много ненависти. С точки зрения реального преступления, то, что я сделал, тянуло на три года, ну может быть, максимум на пять лет тюрьмы. — Мужчина внезапно наклонился вперед, а в его глазах на мгновение проступило бешенство. — Я был осужден на пятьдесят, пятьдесят лет, Янг! Просто за предоставление информации женщине, о которой я ничего не знал, и особенно то, что она долбанная психопатка!
Янг в ответ не сказала ни слова. Она не знала, что сказать, и то, что крутилось у нее в голове, могло только разозлить его еще больше. Какая-то ее часть чувствовала, что он заслуживает такого сурового приговора, но это была эмоциональная и сердитая часть. Пятьдесят лет — слишком большой срок за того, что больше походило на соучастии в преступлении.
— Все Королевство ищет козлов отпущения, и нам просто повезло выжить там, где не было Синдер, поэтому нет, когда появилась эта возможность, нас не втянули в отряд против нашей воли. Мы вызвались добровольцами.
— Тогда что это было?
— Это, — выделил мужчина голосом, — кульминация полуторамесячного абсолютного провала. Вот что происходит, когда ты пытаешься изо всех сил и получаешь за это пощечину от судьбы. Ты перестаешь пытаться, ты просто сдаешься. — Джуниор вздохнул. — Это мы провалились. Мы злимся не на тебя, а на самих себя.
— Я слышала, что дела идут не очень хорошо, — сказала Янг. — Озпин сказал мне, что у вас были проблемы с двумя последними капитанами и как они ушли.
— Главная проблема была не в них, даже если они были придурками, — прорычал он. — Послушай, ты ведь знаешь, в чем заключается наша работа?
— Выслеживать преступников, слишком сильных для обычной полиции.
— И как ты думаешь, кого это подразумевает?
— Белый Клык, охотников-изгоев, оставшихся миньонов Синдер.
— Да, их… — вздохнул Джуниор. — Дело в том, что всех этих людей и фавнов не так-то легко найти, и у нас не так много возможностей для этого. Белый Клык активен, но террористы зализывают свои раны — и вряд ли террористическая организация разместит свою рекламу в газете. Имея дело с обычными преступниками, можно просто ждать и наблюдать, а затем брать их с поличным на месте преступления. У нас иная ситуация. Мы должны найти этих ребят прежде, чем они нанесут удар, а это почти невозможно.