— Если бы она у меня была, то я бы уже отправился с ней к Озу, — сказал он. — Я могу держать ухо востро, но не думаю, что они кричат о таких вещах на улицах. А как же твоя напарница?
— Ты имеешь в виду, моего бывшего партнера? — Янг нахмурилась. — Она заодно с Озпином. Даже если бы она что-то знала, то, вероятно, не сказала бы мне. Нет, я должна сделать это самостоятельно. А как насчет людей, с которыми ты мог бы поговорить? У тебя нет какого-нибудь знакомого среди криминала Вейла?
— Я крутой охотник, Фейерверк. Никто из них не посмеет даже приблизиться ко мне.
— Значит ты бесполезен?
Оуч, это было грубо. Кроу поморщился и пригубил выпивку, которую принесла ему официантка. — Я бы не был столь категоричен. Я ведь не настолько бесполезен, раз бросил все дела и примчался выпить с племянницей, правда?
— Наверное, нет, — пробормотала Янг. — Извини… просто… это нечестно, и я все время злюсь. Кажется, я начинаю понимать, почему Джуниор и остальные тоже в таком плохом настроении. Как я должна исправить все это к пятнице? Уже вечер вторника.
Кроу посмотрел на свой свиток и поморщился. Вероятно, было бы не очень хорошей идеей указать, что технически уже среда. И все же племянница нуждалась в нем, и он мог помочь ей хотя бы советом.
— Я думаю, ты смотришь на это не с той стороны.
— А?
— Ты все время говоришь, что это нечестно, что это была уловка директора и у тебя нет шансов. — Он замолчал и отметил, как она посмотрела на него и кивнула. — Ну, ты не ошибаешься.
— Что?!
— Как ни печально это признавать, Фейерверк. Жизнь несправедлива. Несправедливо, что какой-то придурок, что сильнее любого студента, пришел и забрал твою руку, и это нечестно, что сотни людей, у которых даже не было ауры, должны были умереть на улицах, скошенные грим. Ремнант — вообще довольно несовершенное место, и в нем не так много справедливости. Эта маленькая афера директора — просто еще один пример.
— Тогда что же мне делать? — спросила она. — Сдаться?
— Насколько я понимаю, у тебя есть три варианта. Ты можешь продолжать ныть о том, что все это нечестно, ты можешь сдаться, или ты можешь что-то сделать. Это единственный выбор, который у тебя есть.
— Я не ною, — буркнула Янг.
— Так и есть. Ух ты, ух ты… — он продолжал обнимать ее, когда она прижалась к нему сильнее. — Да ладно тебе, Янг. Я не говорю, что ты не имеешь права поскулить, черт возьми, даже я бы на твоем месте скулил как щенок. Тем не менее, это ничего не исправит, и у тебя нет на это времени. Тебе сдали крапленые карты. Оз не совсем равный противник для тебя, и тем более, когда он в глубине души пытается сделать как лучше. Тем не менее, он твой противник, поэтому тебе лучше придумать какой-то способ победить его, а не жаловаться на то, что расклад в его пользу.
— Я не сдамся, — сказала она. — Я что-нибудь сделаю. Я… я только еще не знаю, что.
— Тогда тебе придется что-то придумать, и быстро.
— Думаешь, я не пытаюсь?!
— Честно? Нет.
Янг разинула рот.
— Я думаю, что прямо сейчас ты топишь свои беды в выпивке, Янг. Конечно, прийти ко мне за советом было не такой уж плохой идеей, и мне жаль, что у меня его нет. Если бы был, я бы тебе сказал. Но оставаться здесь…? Если ты действительно хочешь сделать эту работу, то у тебя не так много времени. — Кроу положил руки племяннице на плечи и попытался передать свои чувства, показать, что он на ее стороне, но эта жесткая правда была всем, что он мог дать ей прямо сейчас.
Он бы с удовольствием обнял ее и приласкал, но именно этого она и не хотела от Тая и своей команды. Если это действительно так, то все, что он может дать ей, это жестокая, неумолимая правда. Если ей потребуется хотя бы день, чтобы прийти в себя, это была бы уже половина оставшегося времени.
— Я никогда не хотел видеть тебя такой, Фейерверк. Во всяком случае, не в таком молодом возрасте. Тем не менее, пока осталось время, у тебя все еще есть шанс.
— Я… я знаю. Мне нужны результаты до пятницы. И как мне это сделать? Это невозможно. Они пытались найти Белый Клык больше месяца и ничего не получилось. Теперь я должна сделать это за два дня. — Янг вздохнула и покачала головой, уставившись на стол перед собой. — Должно же быть что-то, что я упускаю, какой-то вариант.
«А может, и нет», — хотелось ему сказать. Иногда действительно не было никаких вариантов, например, когда умерла Саммер. Сколько часов он провел, оглядываясь назад и спрашивая, что бы он мог бы сделать по-другому? Жизнь не всегда справедлива. И все же он молча ждал, позволяя Янг думать. Возможно, это совсем другая ситуация, и он не хотел разрушать ее уверенность своим цинизмом.