— Смерти, Меркури? — Эмеральд расхохоталась. — Уж ты то должен знать, что Синдер не умрет так глупо! Она спланировала все это заранее. Она приготовилась к этому. Она одурачила их всех, и тебя тоже. — Голос девушки повышался, достигнув пронзительно-отчаянного крещендо, когда она возникла у спинки кресла, придвинутого к окну. — Синдер жива, Меркури! Ты увидишь своими собственными глазами! — И она развернула кресло.
Меркури с трудом сдержал рвотные позывы.
Гниющий труп уже разваливался на части. Великодушное время еще не успело превратить женщину, которой он служил, в упокоение костей и праха; прошло недостаточно времени для этого. Вместо этого остатки плоти все еще цеплялись к ее скелету, распухшие и гноящиеся. Ее глаза исчезли, вероятно, съеденные личинками. На их месте были темные дыры, которые, казалось, проникали в глубь ее черепа. Некогда прекрасные, волосы Синдер были спутаны и истончены.
Страшнее всего было то, как тщательно женщина была одета и усажена, ткани были новые и яркие, точно такие, какие нравились Синдер, создавая ужасающий контраст между жизнерадостно-красным и мертвенно-серым.
Но Эмеральд, казалось, не могла этого осознать. — Вот видишь?! — мятноволосая безумно-счастливо рассмеялась. — Ты остался в дураках, Меркури. Наша госпожа жива. Она… она здесь. Она н-никогда не оставляла. Нас. Меня. Она все еще доверяет мне.
— Ради всего святого, Эмеральд…
— Синдер доверила мне закончить то, что она начала, — голос Эмеральд превратился в хриплый шепот. — И я это сделаю. Вейл смеялся над ней; они посмели противостоять ее планам. Но проигрыш в одной битве — это еще не проигрыш в войне. Вейл проиграет эту войну, Меркури. Я позабочусь об этом!
— Распылив био-оружие по всему гребаному городу? Ну же, Эм. Ты же лучше всего этого. Какой в этом смысл? Синдер никогда не хотела просто убивать всех подряд. У нее всегда была конкретная цель.
Если бы он только мог заставить ее понять это, он, возможно, смог бы убедить Эмеральд остановить обратный отсчет на тех бомбах, которые он мог видеть прикрепленными ко всем окнам. Они взорвутся наружу и жидкий Клык прольется дождем с башни Центрокса, а затем огромные облака газа распространятся по городу, подобно приливной волне, благодаря большой высоте здания. Это будет настоящая бойня.
— Просто останови это, Эм, и мы сможем выяснить, чего Си- босс хочет на самом деле, хорошо? Тогда я смогу тебе помочь.
— Помочь? — Эмеральд отпрянула от Синдер. Красные глаза опасно сверкнули. — Помочь мне? Это то, что, по-твоему, мне нужно, Меркури? Помощь? Я сделала все это сама. Я манипулировала Адамом и Белым Клыком. Я сделала все в тайне. Я организовала нападение на Центральный Банк. Я сделала все это, все, и я сделала это без твоей помощи, Меркури. Мне больше не нужна твоя помощь. Я выше тебя. Грудь девушки вздымалась и опускалась, когда она безумно засмеялась. — Я докажу Синдер, что ты нам не нужен. Только Синдер и я. Вместе. Навеки.
Эмеральд подняла руку с пультом и нажала на кнопку. Раздался громкий сигнал, и на бомбах возле окон вспыхнули красные огоньки. На одной из бомб, рядом с ним, было цифровое табло, которое он отметил краем глаза.
10:00
9:59
9:58
Отлично. Десять минут. Похоже, уже поздно тянуть время.
Эмеральд отбросила устройство в сторону, пульт упал и погрузился в жидкий Клык с отвратительным всплюхом. Меркури вытащил пистолет и так же отбросил в сторону. Плюх. Один-единственный неудачный выстрел положит начало апокалипсису. Вернее ускорит его начало. Все должно закончиться, как всегда, в рукопашной схватке, один на один.
— Я не могу позволить тебе сделать это, Эмеральд, — сказал он. — Теперь я служу новой хозяйке, и если я не остановлю тебя здесь, она надерет мне жопу.
— Тч. Наконец-то предатель явил свое истинное лицо.
— Да, наверное. — Меркури ухмыльнулся. — Но, сказать по правде, у Капитана сиськи гораааздо круче.
Эмеральд не смогла вынести пренебрежительного отношения к Синдер, как он и рассчитывал. С неистовым ревом мятноволосая рванула через комнату, разбрызгивая во все стороны ядовитую жидкость и целя своими кусаригамами в его череп.
9:02
Пора начинать.
***
Янг крепко сжимала свой свиток, пока Роман гнал по улицам их угнанную машину, развив достаточную скорость, чтобы заставить ее поседеть и нарушая ограничение скорости по меньшей мере раза в четыре. Она хотела бы иметь что-то еще, за что можно было бы ухватиться, но ее новая рука скорее проделает в дверце дыру. Янг ожесточенно набрала номер. На звонок ответили немедленно.
— Озпин, главная бомба в Центрокс Билдинг. Нужно эвакуировать всех оттуда!