— В такое сложное время, как сейчас, единство — наше самое большое достояние. — Мудрые слова, как думаешь, Кевин?
— Несомненно, Саманта. Официальные данные о погибших все еще уточняются, но, по самым скромным подсчетам, общее число жертв превышает три с половиной тысячи человек. Я с гордостью могу отметить, что Vale4 News также приняли участие в произошедших событиях, и многие люди свидетельствуют, что наше несанкционированное включение с участием сотрудницы VSPR Лизы Лавендер передало горожанам важную информацию, которая спасла сотни жизней.
— И нельзя забывать о роли самого VSPR, Кевин. Судя по видеозаписям, распространившимся в интернете и свидетельствам очевидцев, сотрудники VSPR вступили в бой с лидером террористов Эмеральд Сустрей и командиром Белого Клыка Адамом Таурусом, ликвидировав обоих и своевременно подняв тревогу в городе. Чтобы узнать больше об этом, мы обратились к эксперту, историку Бартоломью Ублеку из Академии Бикон, чтобы услышать его мнение о террористической атаке на Вейл.
— Благодарю, Саманта. Мне очень приятно быть здесь.
— Итак, Бартоломью, как объективный эксперт, работающий в данной области, что вы думаете об обвинениях, выдвинутых против Уоррена Копперсмита и Селесты Плейм?
— Ну, я не могу назвать себя полностью объективным…
***
— За успешные действия, как при исполнении служебных обязанностей, так и вне их, включая операции, которые серьезно подорвали возможности Белого Клыка вести войну террора с Вейлом, а также за действия, которые позже привели к предотвращению использования оружия, способного уничтожить весь город, властью, данной мне как исполняющему обязанности Председателя Совета, настоящим актом я продлеваю и расширяю полномочия Отряда Специальной Разведки Полиции Вейла, кодифицируя устав VSPR как часть законодательства города Вейл.
Озпину каким-то образом удавалось сохранять одновременно и довольную и вежливую улыбку, когда он шагнул вперед и протянул Янг папку. Хотя копия акта будет храниться в архиве Совета, оригинал будет висеть в Штабе VSPR.
Янг не знала, было ли в этом влияние Ублека или нет — но она не скрывала гордой улыбки, когда взяла папку вместе с украшенным деревянным ящичком, в котором хранились медали для ее отряда — и одна для Меркури, которую она водрузит на его мемориальную доску. И горе тому ублюдку, который попытается ее украсть. Ему повезет, если он отделается просто пулей в голову.
— Благодарю, сэр.
— Не стоит меня благодарить, Капитан Сяо Лонг. Если уж на то пошло, я должен благодарить тебя. Озпин хлопнул ее по плечу. — Ты это заслужила. И даже больше, должен заметить. — Легонько направляя рукой, он развернул ее и встал рядом. — А теперь улыбнись камерам.
Янг натянула дурацкую улыбку, стараясь не морщиться от ярких вспышек камер аккредитованных журналистов, столпившихся перед зданием Ратуши. Той самой, на ступеньках которой она сидела неделю назад, скорбя о кошмаре, обрушившимся на город. Ожоги были еще хорошо видны на теле города, и обычно ей не хотелось бы делать ничего подобного, но, как говорил Ублек, людям нужна надежда. Лучшее, что она могла сейчас сделать, — это улыбаться, выглядеть красивой и дать людям почувствовать себя счастливее, прочитав статью или увидев ее в новостях. Если ее присутствие позволит им чувствовать себя в безопасности, тем лучше.
— Совет утвердил полное помилование для всех твоих подчиненных, — тихо сказал Озпин, не забывая доброжелательно улыбаться на камеры. — Я думал, что это будет сложнее сделать, но после того, как они рисковали своими жизнями, чтобы остановить Белый Клык, советники практически испугались, когда кто-то предложил идею возвращения твоих подчиненных в тюрьму.
Янг вспомнила жестокую улыбку Ублека.
— Скорее, они испугались при мысли о том, каково будет общественное мнение…
— Возможно, но результат один и тот же.
Так что ей не стоит особо сердиться на советников, подумала она. А может ей стоит их пожалеть? В любом случае, Озпин был прав. Это позволит VSPR продолжить работу после ее ухода и дарует ее людям свободу, которую они заслужили. Для Меркури тоже было подписано помилование, конечно. Не то чтобы это его теперь заботило.
— Теперь у тебя есть определенный кредит в Совете, Янг. Есть еще что-нибудь, что ты хотела бы?
— Ну, наш штаб немного… э-эм… дырявый. И взорван… местами, — добавила она. — У него также могут быть некоторые структурные проблемы.
— Я уверен, что мы можем немного увеличить ваш бюджет, — милостиво согласился Озпин. — В конце концов, не годится, чтобы наши доблестные защитники оставались без надлежащего снабжения. К тому же я увеличил лимит на численность отряда, так что ты можешь рекрутировать новых сотрудников, если пожелаешь.