То, что сейчас его использовали как такси, в данный момент даже не имело значения. У Янг до сих пор начиналась мигрень, когда она вспоминала о «беседе» с Суперинтендантом Мирой Эш, когда Милтия и Роман взяли буллхед и припарковали его у местного супермаркета, чтобы купить выпивку, закуску и сигары. Янг считала большим везением, что она отделалась всего лишь штрафом за неправильную парковку. Четырьмя. Они заняли этой гребаной штуковиной четыре парковочных места.
Безумие. Иногда это был единственный способ описать VSPR.
Но она не хотела — не могла — отказаться от этого.
Возможно, она тоже сошла с ума.
Возможно.
Остановившись перед тем, как она забраться внутрь буллхеда, Янг быстро отсалютовала мемориальной доске Меркури на фасаде штаба, впаянная в нее золотая медаль сверкнула на солнце. Как всегда, у подножия стоял букет цветов и открытая бутылка пива. Янг чувствовала, что Меркури одобрил бы все эти безумные махинации. Он всегда был сумасшедшим ублюдком.
Усмехнувшись напоследок, Янг забралась в кресло второго пилота. — У меня осталось пять минут, чтобы добраться до класса. Как думаешь, справишься с этим?
— Нет. Но это же не повод не попробовать, а?
Двигатели заревели.
***
— Где же она? — Волновалась Руби, нервно грызя ногти. Она сидела в классе Ублека между Вайс и Блейк, команда JNPR расположились чуть в стороне. Хотя оставалась еще минута или две, аудитория была полна, а доктор Ублек уже сидел за своим столом. — Она опять опаздывает.
Вайс вздохнула. — Руби, теперь она всегда опаздывает. Я не понимаю, почему это все-еще сюрприз для тебя.
— Она справится, — сказала Блейк. — Как всегда.
Руби не была в этом так уверена, и когда последние студенты зашли, без Янг, девочка застонала. Двери закрылись, Ублек кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание, и открыл рот, намереваясь начать урок.
Как раз в этот момент ветер забарабанил в стекла и устрашающе вооруженный штурмовой буллхед завис прямо перед окнами, направив свое излишне многочисленное вооружение прямо на класс. У Руби отвисла челюсть, а ноги приросли к полу, несмотря на то, что мозг приказывал ей бежать. В аудитории поднялся нервный ропот, так как никто толком не понимал, что делать в подобной ситуации.
Левая дверь буллхеда открылась, и показалась фигура золотоволосой девушки. Вайс застонала, и Руби повторила это за партнером секундой позже, когда Янг сиганула вниз, непреднамеренно демонстрируя всем бесплатное шоу, когда ее школьная юбка задралась вверх, демонстрируя великолепные ноги блондинки и благоразумно поддетые под юбку спортивные шортики. Раздался глухой стук, когда она приземлилась на землю под окнами, затем последовало быстрое топ-топ-топ и щелчок, когда девушка толкнула дверь и вошла в здание.
Через мгновение буллхед развернулся и рванул прочь, оставив класс со странным чувством промахнувшейся смерти.
За своей кафедрой терпеливо вздохнул Ублек.
Через несколько секунд дверь в аудиторию распахнулась, и на пороге, сверкая широкой улыбкой, появилась Янг, впрочем ее улыбка слегка дрогнула, когда она поняла, что не только опоздала к началу занятия, но и весь класс смотрит на нее.
— Мисс Сяо Лонг. Очень мило, что ты решила присоединиться к нам.
— Эээ… кхм…
— И у тебя есть оправдание тому, что ты опоздала?
— Ну, ночью была перестрелка на Уокинг-стрит*, куда нас вызвали, а потом нам пришлось вломиться в наркопритон, и мне пришлось убеждать Романа не забирать все наркотики в качестве «улик», а затем убеждать Милтию не «изучать» эти «улики». А потом, в соседней с моей квартире произошел бытовой конфликт, и мне пришлось идти и разобраться с этим, а затем тащить парня в участок, допросить и запереть его в камере. Он сопротивлялся. Я пересопротивляла его. Потом заполняла положенные документы. Между прочим, было около шести утра, и к тому времени, как я закончила, мне уже пора было собираться в академию. А, да, и таксист отказался ждать.
— Отсюда и тот предсмертный опыт, через который ты нас только что провела, — закончил за нее Ублек, прижимая руку ко лбу. — Мне действительно нужно перестать спрашивать, есть ли у тебя оправдание для опоздания. Это только еще больше угнетает меня, что каждый раз оно у тебя действительно есть.