– Надеюсь, с вами все в порядке.
– Чуть хуже, чем с вами, но терпимо, – так же сдержанно отозвался Дуан и все же склонился к советнику. – А вы?
Кеварро выпрямился. Золотые глаза, особенно яркие в темноте, скользнули по лицу Дуана.
– Ничего страшного. Я… так и знал, что вы будете в гуще событий, и просто хотел убедиться. Я рад, что успел и что вы выбрались невредимым.
– Я не выбрался бы без вас, та’аш, – откликнулся Дуан, понимая, что остальное скажет потом.
– Ваш отец поступил бы так же.
На этом можно было предложить всем разойтись… однако кое-что еще следовало озвучить немедленно, пока это слышит как можно больше людей. Дуан с достоинством выпрямился, отвернулся от Кеварро, обошел принца Арро и приблизился к ле Вьору, глаза которого снова блеснули всполохом гнева, но тут же приняли выражение полного спокойствия.
– Я несколько удивлен… – вдумчиво, вспоминая, как это делал Талл Воитель, протянул Дуан, – что за свое спасение вынужден благодарить человека, не отвечающего ни за мою безопасность, ни за… безопасность в целом. Я ни в коей мере не намекаю, что вы должны знать всех чудовищ из Морских Книг Общего Берега или же прыгать за мной в воду. Я лишь подразумеваю, что случившееся можно было бы предотвратить, если бы ваши корабли патрулировали воды страны не только на предмет пиратов и заходили в теплые течения. Или… – Заметив прилипшую к плечу водоросль, Дуан брезгливо сбросил ее, не точно советнику на сапог, но достаточно близко. – Что этим мог бы заниматься кто-нибудь другой. Кто-нибудь вроде… гильдии Соколов?
Дуан смотрел в упор, с вежливой выжидательной улыбкой, зная, что сегодня победил. Он торжествовал и собирался это отметить, но сейчас он был всего лишь огорченным и озабоченным страшной бедой правителем. Когда советник по Безопасности Габо ле Вьор виновато отвел взгляд, Дуан покровительственно похлопал его по плечу и напутствовал:
– Подумайте об этом. И это не отменяет того, что вы были великолепны. Быстро сориентировали стражу. Как всегда на высоте.
Губы искривились, будто у советника случился приступ несварения, тем не менее, он ответил:
– Спасибо, ваша светлость. Сделал все, что мог. Война мною не забыта, не люблю стоять в стороне. Я… вообще ничего не забываю.
Дуан покосился на солдат. Они внимательно слушали; кто-то уже шептался между собой. Слово «Соколы» отчетливо прозвучало несколько раз подряд, с разных сторон. Неплохо. Кивнув, король Альра’Иллы вкрадчиво произнес:
– Надеюсь, на Совете вы расскажете всем о случившемся. С цифрами и причинами. А пока я советую вам отдохнуть, чем займусь и сам. – Он отошел, глянул в толпу и потребовал: – Карету для советника Кеварро! И для меня! И убирайте трупы.
Идя мимо солдат, он чувствовал, с какой злобой жжет его взглядом оставшийся в развалинах Малого Порта ле Вьор. Это весьма бодрило.
Через несколько швэ, уже рухнув на сидение кареты рядом с советником и принцем, Дуан облегченно рассмеялся, схватил обоих за плечи и сообщил:
– Что бы вы ни сказали, мы едем залечивать раны. То есть пить. В конце концов, мы славно поработали вместе. Хоть один из вас откажется – повешу.
Кеварро, пытавшийся отжать длинные волосы, прервал это занятие и осуждающе покачал головой. Принц Арро только пожал плечами.
– Ты так говоришь, будто после подобного от крепких напитков можно отказаться.
Карета тронулась; Дуан откинулся на мягкую спинку. Двое по обе стороны от него обменялись несколько настороженными взглядами.
– Кстати… может, вас представить?
– Не нужно, – хором произнесли они.
Король Альра’Иллы удовлетворенно прикрыл глаза. Он вдруг подумал о том, что этот вечер многое сдвинул с вроде бы мертвых точек. А если и не многое… то хотя бы собственную убежденность, что в Ганнасе у него совсем нет друзей.
4. Крылатая Комната
Весть о событии в Малом Порту распространилась быстро и столь же быстро обросла многочисленными слухами и домыслами. Но, несомненно, главным во всем произошедшем народ счел храбрый поступок своего нового короля: только о нем на улицах и шептались. Всего за два дня Дуан получил в дар от менестрелей три балладных оды и одну певческую поэму о «великом сражении с морским змием». Правды во всех четырех произведениях было немного; Кеварро упоминался только в одном, да и там звался просто «чернолицым оруженосцем». Мысленно хохоча и вспоминая по ходу основы стихосложения, Дуан подправил по несколько строк в каждом тексте и вернул авторам, разбавив это искренней благодарностью и вознаграждениями в виде приличных сумм. За время путешествий он давно сделал вывод, что поэтов, независимо от государственного строя, при котором они живут, проще поощрять, чем перевоспитывать. Разве виноваты люди, что просто обитают в каком-то другом, своем мире?