****
- Товарищ генерал, разрешите обратиться! – молодой офицер подошел, чеканя шаг к креслу командира. – Мы только что поймали сигнал бедствия. По нашим расчетам, это спасательная капсула. Движется по направлению к нам. Если не сбавлять скорость, то через два часа мы сможем принять ее на борт. Какие будут распоряжения?
Мужчина с легкой сединой в каштановых волосах, устало перевел взгляд на молодого офицера. Корабль возвращался с новой планеты, где они только что заключили мирный союз. Многие часы подготовки, два месяца в полете. Постоянное напряжение, и вот еще это. Генерал прикрыл глаза, разминая переносицу. Простое движение помогало ему собраться с мыслями.
- Нет, увеличить скорость. Через полчаса вы должны мне доложить о состыковке капсулы с кораблем, я лично хочу знать, что там!
Молодой офицер отдал воинское приветствие и удалился. На губах мужчины появилась кривая улыбка. Когда то и он был молод и так же горяч. Грезил армией и полетами, желал повышения и всячески стремился к новым достижениям. Но вот он уже и генерал, а толку. За погоней он пропустил главный период в жизни каждого дартарианца – создание пары, семьи и рождение потомства. Да, у них есть только десять лет, чтоб найти свою пару и соединиться в браке. Ничтожно малый срок для тех, чья продолжительность жизни около двухсот лет. Ведь только так они могли дать новую жизнь. Дети у дартарианцев рождаются только в браке. Поэтому то уже давно существует закон об обязательном времени, когда организм каждого жителя полон сил и способен к репродукции. Связи могут быть до и после, но законного брака и детей уже не будет. Вот и он потерял свое время, гоняясь за пиратами и регулируя дела альянса. Теперь уже поздно. У него может быть множество любовниц, но ни одна не подарит ему ребенка. А такая жизнь бессмысленна для каждого уважаемого дартариаца.
Из мрачных мыслей генерала вывел сигнал входящего сообщения. Прочитав текст послания, мужчина встал и направился в состыковочный отсек. Он был высок и статен. Еще достаточно молод, но пару тонких белых прядей уже украшали его висок. Длинные черные волосы до лопаток заплетены в сложную косу, что говорит о высоком статусе и роде мужчины. А его синие глаза всегда такие серьезные. Стоит ему посмотреть на подчиненных и любой приказ будет исполнен. Его уважали все, а так же боялись. Естественно, единственный глава рода. Последний.
Широким шагом он приближался к отсеку. Подчиненные расступались, уступая дорогу. Его лицо уже давно потеряло мимику. Всегда серьезен, никогда не улыбается, хмурый и задумчивый. Даже, когда он с женщиной.
- Состыковка произошла без происшествий, генерал. Но мы ждали вашего приказа. Думаете, стоит открывать? – все тот же молодой офицер с опаской косился на капсулу. Тут же было пару воинов с оружием, чтоб отразить диверсию, если таковая случится.
Генерал сам подошел ближе к шлюпке и нажал пару кнопок с внешней защиты, что позволяло в ручную открыть капсулу. Когда дверка открылась, и дым рассеялся, генерал изменился в лице. Прошла мучительная минута. Все присутствующие даже боялись пошевелиться. Но тут у многих вырвался нервный вздох, когда генерал вдруг улыбнулся. Это было, будто родилась новая звезда. Никто его таким не видел.
Мужчина наклонился и на половину исчез внутри капсулы.
- Что там, мой генерал? – у молодого офицера сдавали нервы, но ослушаться приказа он не мог. Тем более, что такового и не было вовсе.
Тут мужчина поднялся, бережно удерживая черный тканевый сверток в руках. Он издавал писк и хлюпанье. А генерал смотрел на это и улыбался. Одной рукой он расстегнул китель и спрятал сверток у себя за пазухой. Скрыв от всех содержимое, поднял на подчиненных взгляд.
- В капсуле мертвая женщина. Узнайте все о ней и достойно похороните. Вечером жду отчет у себя в каюте. Беспокоить только по неотложным делам. Выполнять приказ!
И быстрым шагом удалился.
Он шел, не веря своему счастью. Это просто подарок судьбы, и на этот раз он его не упустит. Вбежав в каюту, мужчина бережно переложил сверток на свою кровать. Встав перед ней на колени, осторожно стал разматывать покрывало. Его улыбка стала еще больше, когда со всеми тряпками было покончено.