— Добрый вечер, мисс Хейли! — поприветствовал я пилота, вставая из-за стола. Джессика осталась сидеть и лишь кивнула.
— Томас Чезари? — женщина посмотрела на меня взглядом, каким смотрят учительницы на плохих учеников. Строгим, с прищуром, как будто решая, что же делать с этим оболтусом. Я даже поежился непроизвольно, но тут же постарался взять себя в руки и, немного нагловато, окинул Хейли взглядом с головы до ног.
Высокая, подтянутая, но слишком широкоплечая для женщины. Я такие фигуры у девушек часто видел, когда занимался плаванием. Попа с кулачок, а плечи как у мужика. Лицо у Хейли тоже не назовешь симпатичным. Грубоватое и какое-то слишком властное. Мдя. Зато пилотская форма ей очень шла. Сразу возникало желание вытянуться по стойке смирно в ожидании команды. Но такие порывы надо гасить в зародыше. Главный тут я и это надо показать сразу. А форму потом себе тоже куплю.
— Садитесь! — кивнул я на свободный стул, стараясь, чтобы голос звучал властно. Хейли в ответ как-то совсем по-мужски усмехнулась, но все же села.
— Знакомьтесь, это Джессика Фест! Карго-мастер «Единорога» и моя помощница.
— Я так понимаю, что вам требуется второй пилот? — кивнув Джессике, Хейли сразу перешла к делу.
— Я так понимаю, что вам нужна эта работа? — бесстрастным голосом поинтересовался я в ответ.
— Ну, допустим, — посверлив меня взглядом, все же ответила она. Затем что-то нажала на своем комме. — Вот мое личное дело.
— Это необязательно, я с ним уже знаком.
— Даже так? — на лице Хейли впервые появилось что-то, похожее на заинтересованность. — Может быть, вы знакомы и с другими подробностями моей карьеры? В личном деле не отраженными.
— Может быть, — решив не скрывать свою осведомленность, киваю в ответ.
— Интересно… — на несколько секунд задумалась пилот, а затем перевела взгляд на Джессику. — А у вас талантливая помощница!
— Я это знаю, — еще один кивок. — А если мы договоримся, то у меня так же может появиться быстро соображающий пилот.
— И вас не смущает мое прошлое? — Хейли снова посмотрела на меня.
— Повторюсь: если мы договоримся, то нет.
— Как же вы собираетесь со мной договариваться, капитан? — она неожиданно улыбнулась, чем чуть не сбила меня с нужного настроя. Вот, блин, не ожидал. Но, все же справившись с лицом, ответил:
— Для начала, я хотел бы узнать — все, что я о вас слышал — правда?
К счастью, она не стала строить из себя дурочку и спрашивать, что же я о ней слышал.
— Да, — ответила Хейли просто, еще раз меня удивив.
— Могу я узнать причину этих… — запнувшись, постарался подобрать нужное слово, — недоразумений?
— Пф, — фыркнула она, — тут все просто, капитан. Вздорный характер.
Снова, мдя. Я неожиданно понял, что мне нравится эта женщина. Нравится именно как человек. Было в ней что-то такое… Даже не могу подобрать определение. Веселая безбашенность, что ли? Даже несмотря на весь ее строгий вид. Надо брать, решил я для себя. Но все же посмотрел на Джессику, вдруг у нее другое мнение. Не хотелось бы обижать своего первого, и к тому же очень полезного, как оказалось, члена экипажа.
Фест, поймав мой взгляд, чуть заметно кивнула. Ну, тогда решено. Осталось дело за малым. Договорится с Хейли.
— В таком случае, — собравшись с мыслями, начал я, — помимо обычного контракта у меня будет к вам одна просьба. Дайте слово, мисс Хейли, что в случае, если у вас возникнет конфликт (или даже простое недопонимание) с кем-то из команды, вы с этой проблемой придете ко мне. А вместе мы уже будем думать, как ее решить.
— А если это самое недопонимание будет с вами? — снова усмехнувшись, спросила она.
— В этом случае — тем более!
— А вы интересный молодой человек, капитан, — чуть слышно пробормотала Хейли. А затем, уже громче, добавила: — Даю слово!
— Хорошо, пилот! — серьезно сказал я. — В таком случае сразу хочу сказать, что, несмотря на столь юный возраст, команды на «Единороге» отдаю именно я! Вы можете давать советы, но окончательное решение всегда за мной!
— Я это уже поняла, капитан, — так же серьезно ответила она. — Не волнуйтесь, субординация для меня не пустое слово.
Ага, подумал я, не пустое. Интересно, как в ее понимание субординация соотносится с возможностью отправить в больницу капитана. Может он просто гадом был и заслужил? Ну да, и все остальные — тоже. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас главное то, что у меня, кажется, получилось найти с ней общий язык. А там — посмотрим. Найдя в комме договор о найме, передал его Хейли, для ознакомления и подписи. Она быстро прошлась по нему глазами, еще раз чему-то хмыкнула, а затем снова подняла взгляд на меня.