Марта в свои тридцать восемь лет выглядела максиму на тридцать, была красива и имела очень соблазнительную фигуру. Линда же была ее более молодой копией. Те же светлые волосы, точеная фигура, белоснежная улыбка. Отличались только глаза. Если у матери они были темно-серые, то у Линды — ярко зеленые. Можно даже сказать изумрудного цвета. И будь я сейчас Лехой, не преминул бы подбить к такой красавице клинья. Правда, Машка бы мне за такое голову оторвала. И все же именно из-за того, что я был раньше видным парнем, которого девушки не обделяли своим вниманием, мне было проще общаться с Линдой, чем Тому. То есть слюнки я, глядя на нее, не пускал. А девица это сразу же каким-то образом просекла и недоуменно посмотрела на мать. Та же в ответ сделала большие глаза и еле заметно пожала плечами.
А мне все это ужасно не нравилось. Что-то эти дамочки задумали. И для чего-то им был нужен Том. А если говорить по-русски, то парня собрались попросту развести. Вопрос только на что.
И вот сейчас я ел пирог (кстати, очень вкусный, как и все остальное приготовленное Мартой), пытался изображать святую невинность и ждал.
Разговор начался после того, как я решительно вытер руки салфеткой и откинулся на спинку стула. Мачеха вновь переглянулась с дочерью, как-то смущенно кашлянула и наконец-то решилась спросить:
— Томми, сынок, а к тебе приходил поверенный твоего отца?
— Да, приходил, — кивнул я, внутренне насторожившись еще сильнее. Все-таки наследство.
— И что он тебе сказал? — задала следующий вопрос Марта мило улыбнувшись.
— Дал посмотреть послание отца.
— И? — мачеха от любопытства подалась вперед.
— И все, — я пожал плечами. Но, увидев разочарование на лице женщины, все же добавил: — Ах да, отец в своем обращении сказал, что я больше не являюсь его наследником.
— Но… А как же… — она запнулась, явно не ожидая от меня такого ответа. Затем опять переглянулась с Линдой, нервно покусала губы и спросила: — А как же «Единорог»?
— Какой единорог? — искренне удивился я, подумав, что кто-то сходит с ума.
— Корабль, который тебе оставил отец.
— Хм. Если честно, я еще не интересовался его названием, — пожимаю плечами. — А в чем, собственно, дело?
— А дело в том, Томас, — влезла в разговор Линда, — что твой папаша оставил нас ни с чем. Если тебя он, якобы, лишил наследства, то нам он не оставил вообще ничего.
— Сочувствую, — нейтральным тоном сказал я, наливая в свой стакан сок.
— Да как ты… — гневно начала девушка, с которой сразу же слетела вся напускная приязнь.
— Линда, хватит! — оборвала ее мать. Затем перевела взгляд на меня и опять попыталась улыбнуться. В этот раз у нее получилось как-то не очень. — Томас, а что ты собираешься делать с кораблем?
— Не знаю, — вновь пожимаю плечами. — Скорее всего, после того как мне исполнится семнадцать, постараюсь с его помощью заработать денег. А вообще — не думал еще. Как-то некогда было.
— И как ты собираешься их зарабатывать? — этот вопрос Марта задала уже серьезным и даже каким-то деловым тоном.
— В семнадцать будет активен мой капитанский патент.
— Это я понимаю, — кивнула она, — но одного патента и корабля мало для того, чтобы что-то заработать. Нужно уметь договариваться с людьми, искать клиентов. Наконец, просто нанять команду. Вот скажи мне, Томас, много найдется желающих работать на ребенка?
— Короче, Марта! — поставив стакан с соком на стол, резко сказал я. — Ты хочешь что-то мне предложить? Так предлагай! Хватит ходить вокруг да около.
— А ты изменился, — немного помолчав, протянула мачеха.
— Я почти умер. Тут бы любой изменился, — отвечаю холодно и грустно. А после короткого раздумья добавил: — А еще погиб мой отец.
— Прости Томас, просто я…
— Марта, хватит. Говори, что ты хочешь мне предложить.
Она замолчала, видимо собираясь с мыслями. Похоже, никак не ожидала от Тома такого поведения. А потом без обиняков выпалила:
— Я предлагаю продать «Единорога».
— Невозможно, — качаю головой. — Отец сказал, что его нельзя ни продать, ни подарить.
— По закону нельзя. Но я знаю нужного человека. И уже разговаривала с ним. Конечно, нормальной цены нам не дадут. Но миллионов десять получить все же можно. Видишь ли, Томас, помимо того, что все, даже этот дом, заберет банк, у меня есть и свои долги. И я думаю, что будет справедливо, если половину денег от продажи корабля получим мы с Линдой. У тебя же появится возможность заняться чем угодно. Даже сможешь пойти учиться. Ты же хотел учиться?