БОРЬБА МИРОВ
Курт Ньютон, выслушав со все возрастающим интересом рассказ старого короля, теперь прервал молчание вопросом:
— Следовательно, труунцы до сих пор верят в то, что Стражи и сегодня все еще обитают в Спирали?
— Да, — серьезно ответил Кволок. — Хотя они и не появляются уже много поколений.
Ото не поверил ему.
— Как могут жить живые существа в этом аду?
— Наши предания говорят о том, что внутри Спирали существует планета, — ответил король.
— Планета — там внутри? — повторил Граг. — Я не могу этому поверить!
— Все же возможно, — пробормотал задумчиво Саймон. — Возможно, внутри Спирали имеется спокойное место.
Кволок посмотрел на Капитана Футура.
— Я говорю с вами открыто, пришельцы. Я лишь знаю, что мы никогда не сможем разрешить вам проникнуть к «месту рождения материи». Будете ли вы, несмотря на это, помогать нам в борьбе против Ларстена?
Курт уже принял решение.
— Мы поможем вам, — сказал он спокойно. — Ларстен ни при каких обстоятельствах не должен получить в руки этот секрет, так как, обладая им, он будет в состоянии напасть и на наши миры снаружи Облака. Когда мы отразим его нападение, тогда сможем вновь поговорить о наших планах.
— Разговоры на эту тему ничего не дадут, — предупредил Кволок, — потому что, повторяю, я никогда не соглашусь, чтобы вы проникли в Спираль. Но вашу помощь мы охотно принимаем, ибо я чувствую, что без нее мы бы оказались почти беспомощными во власти корианцев.
— Насколько превосходят вас войска Ларстена? — спросил Курт.
— Я боюсь этого. Мы можем наскрести самое большее четыре сотни космических крейсеров, в то время как Кор наверняка имеет их более шести сотен. Кроме того, по меньшей мере половина наших кораблей нужна для охраны подступов к Спирали.
Капитан Футур кивнул.
— А если бы ваши корабли имели вооружение и скорость «Кометы», вы бы тогда стали не по плечу вооруженным силам Ларстена?
Они поднялись, и Кволок импульсивно протянул Курту руку.
— Само провидение послало вас в час нашей величайшей нужды. Я весьма сожалею, что, несмотря на это, должен отказать вам в вашем желании!
— Об этом мы сможем еще поговорить позднее, — усмехнулся Курт. — Доброй ночи, Владыка! Доброй ночи, Тюрия!
Когда они снова были в своих комнатах, Ото выразил Капитану Футуру свое неодобрение.
— Это совершенно односторонняя сделка, шеф! — сердился он. — Труунцы получают нашу помощь — а что получаем мы? Ничего! А если не помогаем труунцам, то Ларстен добирается до «места рождения»!
Курт попытался объяснить ему свое решение:
— Сейчас первоочередная проблема — воспрепятствовать корианцам проникнуть к Спирали, Ото. Подумай–ка хорошенько, что сможет натворить во Вселенной с этой силой Ларстен. С другой стороны, что мешает нам покинуть Труун и разгадать загадку собственными силами — устраивает это труунцев или нет?
Его громогласно поддержал Хол Иор.
— Помимо этого, таким способом мы получаем возможность свести наши счеты с этими зелеными дьяволами с Кора. Я еще не забыл Таунуса Тара и Скура Кала!
Даже на коричневом, всегда столь спокойном лице Ки Иллока появились признаки волнения.
— Ты еще убедишься, что и мы кое–что понимаем в космической войне! — объявил он Курту.
Только старый Бер Дел не заразился общим воодушевлением.
— Даже если нам удастся разбить Ларстена и проникнуть в Спираль, что нам это даст? Что будет, если Стражи все еще живут?
— Ба, не остановит же нас старая легенда, когда мы уже так далеко зашли! — возразил Ото, пренебрежительно махнув рукой.
— Подобные легенды древних обычно скрывают в себе зерно истины, — проворчал Саймон Райт. — Эта история со Стражами и впрямь звучит невероятно, но кто знает? Более того, как ученый я убежден в том, что существовала предшествующая раса, которая по своей мощи была равна человечеству, если не превосходила его.