- У тебя хорошая память, - прошипел карлик. - Но ты забыл упомянуть главное - ведь это ты нас засадил. Есть повод рассчитаться.
Карлик потянулся к поясу с атомным пистолетом, но вмешался другой легионер, тоже землянин. Кэртис отметил, что вся команда состояла из землян. И выглядели они как-то странно: окаменелые лица, пустые глаза. Даже одежда висела, как на манекенах.
- Родж, этого человека нельзя убивать, - сказал легионер невнятным приглушенным тоном. - Вспомни приказ доктора Зерро.
Карлик выругался, но пистолет убрал.
- Я свяжусь с доктором. Думаю, для этого типа сделают исключение.
Телеэкран видеосвязи находился рядом, в нише коридора. Кэртис видел, как карлик подошел к аппарату, включил его и набрал код вызова. Лежащие на полу коридора Джоан и Кейн все еще пытались освободиться от змей.
- Не тратьте зря силы, - прошептал Кэртис. - Мы найдем способ выбраться отсюда. Наберитесь терпения.
- Это все из-за меня, капитан Фьючер, - голос девушки прерывался всхлипываниями. - Если бы не я, вас бы не схватили...
Родж вышел на связь. На экране появился доктор Зерро. Беспомощно лежа на полу, Кэртис всматривался в черты зловещего заговорщика, обезвредить которого он обещал Президенту. Доктор выслушал доклад карлика молча, но с явным удовлетворением, и обратил свой горящий гипнотический взгляд на Кэртиса, который находился в поле обзора видеокамеры.
- Итак, перед нами капитан Фьючер, любитель соваться не в свои дела. Теперь он сунулся в мои! - Глубокий хриплый голос звучал презрительно. - Ты глупец! Только я могу спасти планеты от ужасной катастрофы, и я не позволю никому путаться у меня под ногами!
- Не морочь мне голову, - не менее презрительно возразил Кэртис. - Если действительно существует опасность и если ты способен чем-то помочь, то надо предложить помощь правительству, а не лезть в диктаторы. Ты запугиваешь людей, чтобы дорваться до власти. Ты не первый такой, - продолжал Кэртис насмешливо. - Вспомни афериста, который захватил Юпитер и объявил себя Императором Вселенной. Кто его свергнул и обезвредил? Я, капитан Фьючер. С тобой будет то же самое. Считай, что я тебя предупредил.
- Ты угрожаешь?! - Доктор Зерро едва не поперхнулся. - Посмотри на себя! Лежишь как бревно на полу и грозишь мне!
- А может, его шлепнуть, и все дела? - с готовностью предложил карлик.
- Убивать его рано, Родж, и ты знаешь почему, - сурово осадил карлика доктор. - Доставьте его сюда. И остальных тоже. Посмотрим, как ему понравится наш Дом для врагов.
Родж визгливо рассмеялся, потирая руки.
- Да, да, доктор! Зачем убивать, когда есть Дом для врагов! Уверен, что капитан сумеет его оценить!
Кенсу Кейн, маленький, похожий на увеличенную в длину осу венерианец, пронзительным голосом вдруг заявил:
- Вы нарушаете права гражданина Венеры! Я буду жаловаться в полицию!
Даже Кэртис не мог удержаться от улыбки, слушая правозащитника с Венеры. А доктор Зерро и не взглянул на протестующего. Он отдавал распоряжения карлику:
- Направляйтесь в штаб, не теряйте времени. С капитана Фьючера глаз не спускать!
- Я с него шкуру спущу, - злобно проворчал себе под нос карлик.
Сеанс связи закончился. Родж повернулся к Кэлдэку.
- Всех троих запереть!
Легионеры поволокли пленников в камеру. Карлик снял с капитана пояс с пистолетом и швырнул его в угол коридора. Затем вынул рамку и дважды дернул натянутую струну, которая издала протяжный замирающий звук. Змеи-канаты как по команде развили кольца и попрыгали в протянутую карликом сумку.
Капитан Фьючер вскочил на ноги, но дверь захлопнулась, а с наружной стороны послышался скрежет засова. Кэртис помог Джоан и венерианцу подняться.
- Хорошую конуру нам предоставили, ничего не скажешь! - Капитан Фьючер с отвращением оглядел голые стены.
Кенсу Кейн кипел возмущением.
- Меня, директора обсерватории, открывшего туманность Цефеиды, автора теории двойного спектра, бросили в камеру, как мешок корнеплодов! Это неслыханно! Я этого так не оставлю! - Астроном в приступе праведного гнева забыл о реальности. - Я обращусь в Межпланетную прокуратуру! Я...
- Успокойтесь, коллега, - сказал Кэртис. - Прокурор далеко.
Джоан подошла к Кэртису и с виноватым видом глянула ему в глаза. Миловидное лицо девушки выражало огорчение и раскаяние.
- Если бы я говорила тише, мы бы не попали в эту клетку, - промолвила она.
- Не расстраивайтесь, Джоан, - сказал Кэртис, положив руку ей на плечо. Вспомните, что из всех тайных агентов, которые гонялись за доктором Зерро по всем планетам, только вам удалось напасть на след. И вы успели передать ценную информацию. Не ваша вина, что моя ловушка не сработала.
- Ото погиб, упав с космоплана вместе с легионером?
- Ото способен выдержать большие нагрузки. Но если он погиб, я не завидую легионерам! Они мне ответят за смерть друга!
- Теперь вы успокойтесь, - мрачно подал голос астроном. - Мы пока в плену, и надо думать, как уцелеть самим. Капитан Фьючер ободряюще улыбнулся.
- Не унывайте, коллега. Я бывал в худшем положении, но в конце концов выкручивался.
Он повернулся к иллюминатору и попытался определить положение космоплана. Красный диск Марса и сверкающее Солнце остались позади. Легионеры летели к краю Солнечной системы.
- Впереди только две планеты. Уран и Плутон, - пробормотал Кэртис. Значит, база и штаб доктора Зерро находятся на одной из них.
- Капитан Фьючер, кто такие эти легионеры? - спросила Джоан. - Я говорю не о Родже и Кэллэке, а об остальных. Вроде бы земляне, но какие-то странные. Как куклы. Голоса тоже странные. И двигались, будто механические...
- Типы действительно необычные, - согласился Кэртис и нахмурился. - А что, если... Впрочем, сейчас не время рассуждать. Надо придумать, как вырваться на свободу до того, как нас доставят к доктору Зерро. Не знаю, что это за Дом для врагов, но вряд ли там больше комфорта, чем здесь.
Кэртис пожалел о потере пояса. В секретных карманах было спрятано немало хитроумных устройств, которые не раз помогали ему в подобных переделках. Он постучал пальцем по стеклу иллюминатора. Обычное сверхпрочное стекло. За ним открытый космос. Оставалась дверь. Сплошная стальная дверь с крепким засовом снаружи. Нечего и думать о том, чтобы ее выломать.
И вдруг капитана Фьючера осенило. Кэртис сел на пол, снял с пальца знаменитое кольцо-эмблему и начал ловко разбирать его.
- Внутри помещен крохотный атомный двигатель, - объяснил он спутникам. Он вращает алмазики. Попробуем использовать его для другой цели. Правда, потребуется некоторое время.
- Не понимаю, какая нам польза от такого двигателя, - сказал Кейн.
- Вот это я и хочу проверить, - улыбнулся Кэртис. - Допустим, мне удастся прикрепить его к рулевым дюзам, и он своей тягой развернет космоплан.
- Нашли время для шуток! - возмутился венерианец. - В нашем положении, молодой человек, шутки не уместны. Меня ждет анализ двоичных величин с учетом искривления пространства, а я трясусь с вами в космоплане, направляясь неизвестно куда! Да еще вынужден слушать ваши шуточки.
- Не волнуйтесь, Кейн, - усмехнулся Кэртис. - Если моя идея сработает, вы вернетесь к двоичным величинам.
Космоплан летел с той же скоростью и в том же направлении. Только мерный гул циклотронов напоминал о полете. Разбирая крохотные детальки кольца, Кэртис думал о своих друзьях. Он знал, что они приложат все силы, чтобы найти его. Но они понятия не имеют, в какой части Системы он находится.
- Похоже, мы вышли далеко за орбиту Юпитера, - заявил Кенсу Кейн. - И летим дальше. Вы сказали, что знаете, как отсюда выбраться?