– Я доем его, доем, – снова захихикал Роджер, у которого уже закружилась голова. – Не волнуйся об этом, Моссик. Я доем твой пирог. Кстати, что это за пирог?
– С грибами.
Мальчик широко улыбнулся:
– С грибами! Потрясающе. Мне это нравится.
Его неумолимо клонило в сон, но одновременно мальчик чувствовал прилив необъяснимого веселья. Он снова отпил из фляги.
– А сейчас, Моссик, я хочу задать тебе несколько вопросов по поводу… всего.
Он отправил в рот последний кусок пирога и снова приготовился выпить, но гном наклонился и выхватил у него флягу.
– Хватит! – Лицо его выглядело строгим. – Я забыл про человеческий возраст. Гном полностью взрослый в три года, а борода его седеет к семи. Задавай свои вопросы. Я расскажу тебе всё, что ты хочешь узнать про нашу миссию.
– Ты такой зануда! – Роджер откинулся на деревянную баррикаду. Он чувствовал себя прекрасно: спокойно, тепло, удобно. Всё его тело наполняло ощущение счастья.
– Расскажи мне всё, ничего не пропускай. Я хочу знать, что ты здесь делаешь, откуда ты пришёл и куда идёшь, дружище Моссик, лады?
Гном с недоверием посмотрел на мальчика. Потом почистил зубы кинжалом, отхлебнул из своей фляги и начал рассказ.
Глава девятая
– В стародавние времена, – начал он чинно, – нашу землю населяли разные существа. Все они сосуществовали более-менее мирно, за исключением человеческого этноса. Это был самый молодой этнос и самый беспокойный. Людям нравилось управлять и командовать. Они со всеми ссорились и ни в грош никого не ставили: ни природу, ни другие этносы и виды, будто из всех живых существ на свете есть только они. Люди всё делали только для самих себя.
Моссбелли говорил серьёзно, слова его звучали внушительно. Роджер, начавший уже засыпать, смотрел на него круглыми от изумления глазами.
– И вот было созвано великое собрание, чтобы решить судьбу человеческого этноса. Многие хотели полностью истребить этих недисциплинированных существ.
Роджер потянулся вперёд. Голова у него слегка кружилась.
– Они это сделали?
Моссбелли прищурился и наклонил голову:
– Подумай. Если бы человеческий этнос был уничтожен, мог бы ты быть здесь сейчас?
– А, нет, – понял Роджер. – Как глупо с моей стороны. Меня бы здесь не было. Что же произошло? Почему я всё ещё есть?
– Гномы. Гномы спасли вас, мой уродливый друг. Они высказались за то, чтобы сохранить людей. Они говорили, что люди – молодой и глупый этнос, что будет неправильным истребить вас, не дав вам возможности повзрослеть. Они пообещали с оружием в руках защищать людей.
Моссбелли доел пирог и немного помолчал.
– В то время чуть было не началась война. Но, к счастью, удалось найти компромиссное решение и спасти уродливых человечков.
– Что? – Роджер недовольно засопел.
– Было решено, что на определённый период гномы будут пребывать в своих пещерах, а огры – почивать в земле. Верхним миром полностью смогут пользоваться люди. Человечество обещало, что встанет на путь истинный, если у него будет достаточно времени. Если им это удастся, то все виды и этносы смогут жить дружно или хотя бы сосуществовать, не истребляя друг друга. Но если люди окажутся неисправимыми, то объединённая мощь гномов, огров других и сознательных этносов их уничтожит. Наблюдатели будут следить за тем, как люди меняют своё отношение к миру, и контролировать процесс их исправления.
– Не понимаю, – сказал Роджер, – а где теперь все эти огры? И сколько времени дали человечеству, чтобы исправиться?
– Огры спят в земле, и их опочивальни отмечены стоячими камнями – так называют камни, устремлённые вверх, которые имеют очень небольшую поверхность для опоры. Вот вы, люди, говорите, что «под лежачий камень вода не течёт», в смысле удача не придёт к тому, кто ничего не делает, а просто лежит, хотя вода течёт под любой камень, когда захочет. Так вот под стоячими камнями спят огры. И они будут спать, пока не придёт назначенный час. Или пока их не разбудит Меч Судьбы, если окажется, что человечество перешло в своём эгоизме все границы и больше ждать невозможно. У людей осталось только сто и тридцать семь лет, чтобы доказать свою ценность на земле. Наблюдатели сообщают нерадостные сведения. Они – ты и другие представители твоего этноса – забыли данное обещание. Люди губят землю, небо и море. Они развязывают войны и уже приблизились к тому, чтобы уничтожить земной шар.