- Ну, я не знаю,- Го-Шан растерялся,- Наверное, я скажу - "Приехали!".
- Фи!- сказала шутиха и сразу потеряла к капитану интерес.
Го-Шан, продолжая улыбаться изо всех сил, облегченно вздохнул. Шутихи переключились на "Телемахов". Из-за звуконепроницаемого стекла, ответы конги-бло нельзя было разобрать, но общий смысл можно было представить по ответной реакции шутих.
- Ой, не могу! Это же надо придумать такое - "надерем, а потом разорвем на две равные части"!- ухахатывались развлекантки после очередного удачного ответа кого-нибудь из "Телемахов".
Почему-то шутихи избегали задавать свои вопросы майору Бар-Касару, вероятно из-за ужасного шрама и отсутствующего глаза. Если честно, то и кривую ухмылку майора можно было назвать "широкой и радушной" только с очень большой натяжкой. Поэтому за "Одиссеев" обычно отдувался лейтенант Зигг. Операция "Красный Налив" считалась особо важной и секретной, поэтому Го-Шан задумался над тем, что собирались "надирать и разрывать" амеропейские конги-бло. Официально считалось, что их экипаж летит к красной планете для изучения каких-то геологических разломов, поэтому на космопроходческих комбинезонах у всех "Одиссеев" были приколоты ранее заработанные в Понтистане значки "Заслуженный Геолог Китассии". К счастью, геологические аспекты освоения космоса шутих не интересовали вообще.
Обычно, после окончания очередной пресс-конференции в комнату заходил генерал-майор Ерс и проводил один из серии предполетных инструктажей. Как правило, генерал входил в помещение, недовольно бормоча себе под нос что-нибудь вроде: "...безобразие ... прислали какие-то отходы ... Марс этого не простит... ни за что ... никогда...". После чего Ерс буркал себе под нос: "Вольно!" и приступал собственно к инструкциям:
- Если вы думаете, что стали крутыми парнями после того, как замочили десяток обезьянов на каких-нибудь блоффовых Бахамах,- в этом месте генерал кивал в сторону "Телемахов",- то Космос вас в этом очень скоро разубедит и поставит на место. Поверьте папе Ерсу, сынки. Мало какой шоколад, запущенный с орбиты АРД-ККП, может долететь до Марса как таковой, без изменения внутренней консистенции. Вы знаете, что наш транспортный модуль называется "Пегас-1"? Это версия для поротых информационных шутих. На самом деле его порядковый номер "46". Вы меня спросите - куда подевались остальные 45 "Пегасов"? Отвечу - летят до сих пор. Вы спросите - куда летят? Отвечу вам совершенно откровенно - не знаю. Так что сотрите свои ехидные улыбочки со смазливых мордашек и слушайте внимательно.
Такое вступление всегда приводило "Одиссеев" в нужное рабочее состояние. Князь Ерс-Он-Мун совершенно точно был незаурядным человеком.
- Вы только поймите меня правильно, девочки,- продолжал инструктировать генерал,- Папа Ерс вовсе не хочет запугать вас перед выполнением такой важной миссии, как операция "Красный Налив". Папа Ерс только хочет сказать вам, что 45 "Пегасов" промахнулись мимо расчетной точки встречи и отправились исследовать холодные глубины Вселенной вместе со своими смешливыми экипажами.
- Есть мнение - почему?- задал вопрос лейтенант Зигг.
- Есть, волчонок, конечно есть. Все дело в том, что после того, как наши великие предки изобрели порох, древние проектанты принялись палить им во все, что двигалось вокруг них, без разбору, а со временем - перешли на пальбу по звездам. Вот мы теперь и летаем верхом на трубах заполненных наполовину кислородом, а наполовину - современным заменителем пороха. Как тут не промахнуться? Обязательно промахнешься, даже если не захочешь. По Луне-то, например, промахнуться было трудно, а вот по Марсу - совсем другое дело. Он ведь не только находиться далековато, а еще и движется. Это вы как военные должны понимать. Некоторые безумные проектанты предлагали летать с разматывающимся шлангом, чтобы обеспечить непрерывный приток кислорода с АРД-ККП, но вскоре уперлись в проблему нехватки "пороха". В общем, проблемы в освоении Космоса есть, причем немалые,- философски подытожил генерал,- И они, как говориться - на лицо, или на лице. Не знаю, как правильно.
Вероятно, в такие моменты на лицах резервистов проступали следы каких-то эмоций, потому, что конги-бло в соседней комнате начинали выказывать признаки возбуждения. Они быстро перемещались по соседнему аквариуму, помогая себе передними конечностями, и открывали пасти в беззвучном крике. Ерс-Он-Мун, впрочем, на это никак не реагировал и хладнокровно продолжал инструктаж:
- Наш полет будет проходить в три этапа. Сначала ракета класса "Феншуй-1" доставит нас на орбитальную станцию "Трансмарс-1". К ней пристыкован транспортный модуль "Пегас-1".