Суть игры заключалась в прикладывании друг к другу костяных квадратных фишек с одинаковыми узорами на поверхности. Поначалу игра показалась Го-Шану примитивной, но вскоре он понял, что именно это и является ее главным достоинством. Экипаж разбился на две команды: Зигг - Го-Шан против Ерса - Бар-Касара и днями напролет сражался в "Доминанто".
Вскоре генерал Ерс ради этих сражений полностью перебрался на дачу, поручив управление модулем своему ЛЭС, с которым находился в постоянном визуальном контакте через 4D голографическое изображение. Дело даже дошло до того, что космопроходчики начали игнорировать программу "КИО" и лично графиню Тянь-Шанскую, посылая на интервью ЛЭС в наспех оцифрованном теле генерала. Иногда сеансы игры проходили в интересной обстановке и сопровождались забавными диалогами.
- А мы вот так!- говорил генерал Ерс, с силой грохая по столу костяшкой "доминанто".
- Генерал, "Пегас" приближается к метеоритному потоку,- сообщало рыбьим голосом висящее в воздухе 4D-изображение ЛЭС.
- Отошел,- Го-Шан стукал о стол своей костяшкой,- Господа, вы чувствуете запах озона? Опять налетел этот блоффовый солнечный ветер со своей радиацией!
- Интересно, почему радиация не уменьшается? Ведь мы отлетаем от Солнца все дальше и дальше,- поинтересовался Зигг.
- Для бешеного нейтрино семьдесят два миллиона километров - не крюк,- генерал исподлобья посмотрел на Бар-Касара,- Майор, отдупляйся!
- А для наших отмороженных проектантов лишний излучатель на ИБР установить - вообще плевое дело. Чтоб их всех минипопы на Арене перехлопали своими "бэвээсами",- Бар-Касар рассматривал свои костяшки,- Отошел!
- Господа, я не понимаю, мы в "доминанто" играем или в "рассказного"? Отрубал!- возмутился Зигг.
- Прошу прощения, господин лейтенант.- Бар-Касар, хитро прищурившись, приложился к фляжке, а затем протянул ее генералу Ерсу.
- Принимаю,- сердито сказал Зигг.
- Зря ты, малыш, "Синеву" игнорируешь - от радиации первое дело, а от этих таблеток печень окаменевает, и становиться размером с кулак. От этой дряни пальцы на ластах завернуть - раз плюнуть,- сказал Ерс, закручивая колпачок.
- Генерал, до принятия решения остается четыре минуты,- пробулькала ЛЭС,- Ситуация выходит из-под контроля.
- Рыба!- закричал Зигг и грохнул костяшкой о стол.
- Я же тебе говорил, майор - отдупляйся!- генерал Ерс бросил костяшки на стол и повернулся лицом к голограмме ЛЭС,- Ждешь указаний? Ну, слушай - произвести корректировку курса! Обойти метеоритный поток стороной! Довольна? Если бы даже ты была резиновая, я бы все равно на тебе не женился, зануда! Господа, давайте по сто грамм на посошок и я ненадолго отлучусь посмотреть - что не так с этим блоффовым метеоритным потоком.
- Долго нам еще лететь, господин генерал? Запасы "Синевы" стремительно подходят к концу,- с тревогой в голосе спросил Бар-Касар.
- Не волнуйся, сынок, у папы есть неприкосновенный командирский запас. "Фиолет+++" пробовал когда-нибудь? 800 тугров за 200 грамм. Три плюса и ни одного минуса! Напиток богов и генералов!
Однажды генерал пришел на игру в мрачном расположении духа.
- Потеряна связь с орбитальной станцией "Трансмарс-2",- сообщил он резервистам,- Плохо дело, ребята.
- Может быть, магнитная буря?- высказал предположение лейтенант Зигг.
- Нет, канал связи на месте, они просто не отвечают. Нужно готовиться к худшему,- генерал высыпал на стол костяшки "доминанто" и начал перемешивать их руками,- Прибудем на место через десять дней.
***
Марс был похож на розовый овал, разделенный точно посередине уродливым неровным шрамом. Орбитальная станция "Трансмарс-2" выглядела как топор с отломанной ручкой, из торца которого торчали два металлических штыря для захвата вражеских лезвий.
- "Страх" и "Ужас" на месте,- констатировал генерал Ерс,- "Трансмарс-2", я "Пегас-1", вы меня слышите? "Трансмарс-2" ответьте "Пегасу"! Прием! ЛЭС, постоянно вызывай их в режиме автоматического запроса.
Генерал немного помолчал, а затем повернул голову к майору Бар-Касару:
- Плохо дело. Бар, сразу после стыковки вскроешь контейнер с оружием и парализующими иглами.
- Есть!
Когда стыковка была завершена, генерал взял в руки обрезиненный молоток и задумчиво похлопал им по ладони левой руки.
- Кто у вас лучший стрелок?
- Капитан Го-Шан.
- Хорошо. Капитан возьмите пистолет, и все время держитесь возле меня, а вы двое нас прикрывайте.
- Есть,- Го-Шан вынул из контейнера пневматический пистолет и загнал в рукоятку обойму с шестью парализующими иглами.