- Так точно!
- За мной!
Когда лифт прибыл на последний уровень, экзо-резервисты, быстро, как тени, выскользнули из дверей и рассредоточились по помещению. Геологический уровень представлял собой просторное, вырубленное в твердой породе помещение. Недалеко от лифта находился большой пульт управления с тремя удобными креслами. От пульта отходил толстый жгут кабелей и скрывался в идеально круглом отверстии, вырезанном в противоположной стене. В отверстии был виден слабо освещенный коридор, уходящий вниз под небольшим наклоном.
- Я так и знал, что станцией дело не ограничится,- сказал Бар-Касар и указал стволом пулемета на полосу бурого цвета, которая по полу тянулась к отверстию,- Придется лезть в эту блоффову нору!
Го-Шан подошел к пульту и поднял с его поверхности журнал в толстой пластиковой обложке.
- Господа, я, кажется, обнаружил журнал дежурной смены! Может быть, в нем что-то есть.
- Конечно,- недовольно буркнул Зигг,- Пока остальных таскали, кто-то сидел и тщательно все это описывал. Ваше увлечение лекарствами майора совершенно определенно начинает сказываться на работе мозга, господин капитан!
Го-Шан пожал плечами и собирался открыть страницу журнала, как вдруг со стороны шахты раздался оглушительный треск. Рядом заработал автомат Зигга. Капитан сделал кувырок в сторону, а затем вскочил на ноги и развернулся в сторону отверстия. Он уже собирался открыть огонь, как произошло что-то невероятное. В помещении воцарилась полная тишина, а спусковой крючок автомата заклинило. Го-Шан решил совершить еще один маневр уклонения, но автомат словно приклеился к воздуху. Капитан снял руку с рукоятки и с удивлением обнаружил, что его оружие осталось висеть в воздухе. Тогда он навалился на него грудью, пытаясь сдвинуть с места, но безуспешно. Капитан отошел в сторону и принялся осматриваться. Все тела и предметы в комнате застыли в странном оцепенении. "Неужели, Бар-Касар, был прав,- подумал капитан,- Засорился вентилятор, блоффов ЗУММ перегрелся и повис, как дешевая игровая приставка? Но почему тогда я не повис? Вернее - почему повисли Зигг с Бар-Касаром?"
Го-Шан подошел к фигуре майора. По-видимому, тот был уже мертв. В груди Бар-Касара зияла огромная дыра, проделанная каким-то светящимся шаром, который прошел навылет и теперь висел в воздухе за спиной майора. Единственный глаз был все еще открыт, а руки крепко сжимали пулемет.
- Нет, не может быть,- прошептал капитан,- Только не это...
Он обернулся к статуе лейтенанта. Отморозок был верен себе - от ствола его автомата по направлению к отверстию тянулась очередь висящих в воздухе ракет, а перед ними парил такой точно светящийся шар, как и тот, что оборвал жизнь Бар-Касара. Го-Шан проследил глазами траекторию шара и понял, что если ничего не предпринять, Зигг тоже погибнет - шар должен был встретиться с боевым костюмом лейтенанта где-то чуть пониже шеи.
Капитан приблизился к фигуре Зигга и попытался сдвинуть ее с траектории движения шара. Несмотря на все усилия, ничего не получилось - Зигг был словно каменный. Сделав несколько безуспешных попыток, Го-Шан, наконец, обратил внимание на вход в шахту. Из него выглядывало какое-то странное, похожее на огромного муравья существо. Оно стояло на четырех задних лапах, а в двух передних сжимало странный предмет - металлический стержень с круглым набалдашником наверху. По-видимому, это было оружие, которое испускало шары-убийцы. Два шара уже начали свой полет по направлению к висящему в воздухе автомату капитана.
- Ах, ты ж блоффотварь!- Го-Шан нащупал на поясе микроядерную гранату и пошел в сторону чудовища.
Когда капитан приблизился к отверстию, стало ясно, что перед ним не совсем муравей. Тело существа было покрыто довольно сложной броней, явно искусственного происхождения, а передние конечности оканчивались длинными уродливыми пальцами.
- Топорная работа!- послышался за спиной уверенный и громкий голос. Го-Шан быстро развернулся, сделал два шага в сторону и выхватил пистолет.
- Оставьте свое примитивное оружие в покое. Нам нужно поговорить в спокойной обстановке,- за пультом стоял человек в странном костюме. Все его тело было затянуто в черную сверкающую чешую. На месте глаз виднелась узкая прорезь, в которой горел зловещий красный огонек.
- Ваша работа?- капитан дернул головой в сторону стреляющего муравья, а затем навел пистолет точно в центр лба незнакомца.
- Ну, что вы. Это работа вашего Великого Комбинатора. Нам только удалось, как бы это сказать ... притормозить одну из его хитроумных разработок,- человек сел в одно из кресел и закинул ногу на ногу. Затем он повторил предложение,- Присаживайтесь, нам есть о чем поговорить.