Го-Шан постоял еще некоторое время, а затем вложил пистолет в кобуру, подошел к пульту и сел в кресло напротив незнакомца.
- А почему вы назвали это топорной работой?- спросил он и указал на статую муравья.
- Обратите внимание на форму жвал. Это определенно хищник, а хищнические популяции никогда не успевают развиться до стадии межзвездных космических путешествий. Они самоликвидируются задолго до этой стадии. Но ваш Большой Папа этого, конечно, не знает.
- Кто вы такой?
- Я представитель внеземной высокоразвитой цивилизации,- сказал незнакомец просто.
- Вот как?- заметил Го-Шан с сарказмом,- И что же привело вас на Марс?
- Оставьте это, капитан. Вы же знаете, что никакого Марса нет, а есть только соответствующая ему вирту-арена.
- А вы хорошо осведомлены о здешних реалиях.
- До мельчайших подробностей, в некотором смысле.
- Не могли бы вы снять шлем? Этот огонек меня немного нервирует.
- Конечно,- незнакомец провел ладонью перед лицом, и чешуя исчезла, а на месте головы стали появляться быстро сменяющие друг друга лица людей. Здесь были лица мужчин и женщин разных рас и народностей, молодые и старые, появлялись даже образы детей, отморозков и конги-бло,- Выберете что-нибудь подходящее сами. Так действительно легче общаться.
В потоке картинок мелькнуло знакомое лицо пастыря с культовой картинки Падишаха Ди.
- Стоп!- вскричал Го-Шан,- Отмотайте на три шага назад и будет то, что нужно.
Над чешуйчатым скафандром появилось знакомое бородатое лицо.
- Послушайте, господин Иисус ... товарищ Бог. Как мне вообще вас называть?
Лицо на несколько секунд закрыло глаза - в точности как Биби при поиске нужной информации, при этом Го-Шана словно иголочкой кольнуло в висок.
- Можете называть меня господином Адонаи. Так будет почти правильно, в философском смысле я имею в виду. Итак?
- И как вы очутились в наших краях, господин Адонаи?
- Мы прибыли в вашу звездную систему приблизительно сто восемьдесят оборотов вашей планеты вокруг звезды тому назад.
- И с какой целью?
- Да с особо никакой. Просто наша цивилизация умеет путешествовать по просторам Вселенной, и мы иногда предпринимаем такие полеты с целью изучения окружающей нас реальности, так сказать.
- Ну, предположим. А что нужно для осуществления таких полетов?
- Это долгая тема. Если коротко, для этого нужно обладать хорошо развитым абстрактным мышлением.
- Вы что путешествуете при помощи силы мысли? Как летающие факиры?
- Нет, абстрактное мышление позволяет цивилизации, которая им обладает, создавать соответствующие аппараты.
- Странно, а у нас аппараты создаются при помощи феншуйского принципа единства и борьбы двух систем.
- У вас аппараты создаются, не на основе каких бы то ни было принципов, а на эмоциях, среди которых основное место занимает страх. Страх не успеть уничтожить источник этого самого страха. Поэтому ваша популяция уделяет такое большое внимание гатлинг-пулеметам. Вернее - уделяла.
- Что вы имеете в виду под словом "уделяла"? Наши проектанты плодотворно работают над гатлинг-пулеметами до сих пор,- Го-Шан непроизвольно бросил взгляд в сторону фигуры Бар-Касара.
- Для прояснения ситуации вам придется выслушать мой рассказ.
- Извольте, я весь - внимание.
- Наш корабль-база сбросил на вашу планету небольшой разведывательный зонд с командой из трех исследователей, а сам направился к звезде. Я - командир исследовательской экспедиции, планетолог.
- Какое совпадение! А я - геолог! Даже заслуженный.
- Это хорошо - тем лучше нам будет понять друг друга. На первый взгляд ваша планета выглядела довольно неприглядно - углекисло-азотистая атмосфера, высокая радиация, полное отсутствие жизни...
- Что вы хотите этим сказать?!- закричал капитан.
- Дослушайте до конца. Так вот, нас смущали огромные залежи камней слишком уж правильной формы, и покрывавшая их субстанция, похожая на смолу. Но в целом, повторяю, ничего интересного. Мы уже собирались сворачивать исследования, как вдруг один из автоматических буров провалился в обширные подземные пустоты. Там мы и обнаружили это.
- Что - это?- переспросил Го-Шан взволнованно.
- Сначала мы наткнулись на энергетическую установку, так называемую геотермальную станцию, если вам это что-то говорит. Мы пришли к выводу, что станция когда-то снабжала энергией подземный исследовательский комплекс, некоторые компоненты которого все еще функционировали. В том числе и довольно примитивное счетное устройство. А затем мы проанализировали его хранилища информации и обнаружили вас. Вас всех.