- Ну да. Я и говорю ... Вон, смотрите, в правительственной ложе - послы амеропейские прибыли из технической службы. Говорят, что в АРД диспуты на духовно-научные темы давно запрещены, вот они сюда за духовностью и ездят. Толпами. В свободное от обслуживания БИБРов время.
Го-Шан посмотрел на застекленные правительственные ложи, и его больно кольнуло в сердце острой иголочкой - рядом с одним из амеропейских техников сидела Марша. В разрывах до пояса. "Значит, детка, все-таки решила поменять Китассию на "мормона",- подумал капитан, - Думает, что у них там все облито малиновым сиропом. Наивная. Ну, что же - наша Сфера Пищеварения - не сахар, это всем известно. Удачи ей во всех начинаниях, как составительнице коктейлей конкуренцию Марше составить трудно на всей АРД-ККП. Может быть, приеду когда-нибудь в отпуск - попробовать. Если, конечно, в экзо-резерве на куски не разорвет..."
От грустных размышлений на геополитические темы, капитана отвлек рык генерала Ерса:
- Что! Это я не могу?! Да я всех этих вояк на блоффу вертел! Я такое на внешнем траверзе видал! ...Клянусь розовой жопой Марса!... Что?!... Да, сам ты обезьяна, блофф побери!... Отбой!
Ерс с кем-то общался по айпикоммуникатору. Из динамиков раздался грозный призыв:
- Делайте ваши ставки, дамы и господа! Не упустите свой шанс пополнения расчетного счета свежими суммами! Напоминаю - в случае выигрыша списания с биосчета не производится! Напоминаю - не упустите свой шанс!
Над ареной зажглись огромные светящиеся цифры обратного отсчета. Ро-Кин придвинул свое кресло к пульту и начал дрожащими пальцами стучать по сенсорным клавишам.
- А вы не играете капитан?
- Нет. Я плохо разбираюсь в эзотерике минипо.
- А я вот балуюсь. Причем постоянно. Блофф, на кого же поставить?
- Просто закройте глаза, покрутите пальцами и нажмите наугад.
- Нет, так нельзя. Все ставят на Лоона, уже нагнали до одного к четырем. Но старина Луун тоже неплох. Весьма неплох. Я его отлично помню - здоровенный жлоб с ужасным топорищем на длинной рукоятке. И топорищем этим он неплохо орудует, весьма неплохо. Эх, знать бы, на чьей стороне истина уже сегодня жил бы в виртуальном имении! А, была-не-была,- Ши-Ро поднес дрожащий палец к пульту, покрутил им и закрыл глаза, а затем с силой надавил на сенсорную поверхность,- Ба-Бу-Луун! Я так и знал! В случае победы - 4000 тугров! Высшее Существо, пошли победу преподобному Ба-Бу! Пожалуйста!
Тем временем воздух всколыхнули три глухих удара колокола - представление начиналось. На арену сверху опустился занавес из плотной черной материи и Го-Шан надел стереоскопические очки.
В вирту арена была ярко освещена, а песчаная поверхность казалась идеально ровной. Вход был задрапирован бархатными занавесями малинового цвета. "Привет нашим амеропейским партнерам из правительственной ложи",- понял Го-Шан. Вдруг занавес колыхнулся и на арену выкатился давешний толстый шутиха в черном комбинезоне с белым галстуком-бабочкой. Он принялся бегать по арене туда-сюда и громко кричать:
- Друзья и подруги! Все мы знаем, что спор между наукой и религией вечен! Как спор между тьмой и светом! Как противостояние Духа и Материи! Как противоречия между швом и разрывом! Только в наши светлые дни удалось превратить этот спор в цивилизованную дискуссию! Уйти от поганых кострищ и ядерных испытаний в трех средах! Господа, встречайте - Рыцарь Науки, заслуженный проектант Китассии, спортсмен до мозга костей, почетный папа ГС Љ 168 - Ва! Ви! Ло-о-о-он!
Голубой сектор разразился бурными аплодисментами и на арену выбежал атлет среднего роста в застегнутой на все змейки кожаной броне. Черная кожа была покрыта металлическими заклепками, а из-за спины бойца торчали рукояти коротких кривых мечей. Рыцарь Ва-Ви добежал до середины арены и сделал сальто вперед. Затем он остановился у края арены, выхватил из ножен мечи, и, сделав ими несколько сложных движений, исступленно заорал:
- Только держась за светоч науки двумя руками, мы познаем истину, и истина сделает нас довольными! Братья и сестры науки! Восхвалим инерционные системы отсчета, летящие внутри других систем со скоростью света! Ибо свет есть жизнь, а тьма неподвижна!
Закончив орать, Ва-Ви-Лоон под бурные аплодисменты голубого сектора, переместился к своим сторонникам и начал разминать мышцы, помахивая мечами. Выглядели эти клинки устрашающе - с многочисленными насечками и зазубринами на режущих кромках, причем разных видов и размеров. Го-Шан знал, что такие мечи бывают двух видов. С загнутыми к рукояти зазубринами назывались "ристотелями", а с загнутыми к острию - "гегелями". В целом этот вид оружия носил название "аргументов". Тем временем шутиха скороговоркой перечислял боевую статистику спортсмена.