Все декоративные элементы в зале ожидания были обильно покрыты золотом, а оставшееся свободное пространство занимала живопись - главным образом голые мужчины и женщины в окружении крылатых детей с крошечными луками. На полу была выложена замысловатая мозаика из разных пород дерева, поверх которой были расстелены роскошные ковры. Перед началом церемонии какой-то человек в расшитой золотом ливрее и белом напудренном парике с косичкой предупредил господ военных, чтобы те передвигались только по коврам, дабы не повредить очень дорогой и редкий лак, покрывающий мозаику.
Налюбовавшись интерьером, Го-Шан принялся рассматривать присутствующих. Пожилые генералы и полковники в парадных мундирах с аксельбантами разбились на группы по три-четыре человека и о чем-то оживленно спорили в полголоса. Внимание капитана привлек отморозок в мундире капитана ВВС. Все его лицо было покрыто шрамами и лоскутами недавно вживленной кожи - по-видимому, бедняга горел в подбитом самолете. Особняком стояли три офицера из экзо-резерва. На них были надеты черные комбинезоны без знаков различия совсем не парадного вида. Только на рукавах экзо-резервистов красовались серебряные шевроны - драконы с угрожающе развернутыми перепончатыми крыльями. У одного офицера не было первых фаланг на пальцах левой руки, а у еще одного - левого глаза. Все лицо последнего пересекал уродливый шрам, след увечья, которое, вероятно, и привело к потере глаза - левое веко было разрублено пополам и оттянуто вниз. Экзо-резервисты осматривали всех остальных участников церемонии равнодушно-насмешливыми взглядами. Кроме представителей сухопутных сил, присутствовали также и два подводника с абсолютно голыми сверкающими черепами, покрытыми пигментными пятнами разной формы и размера.
Го-Шану сделалось даже немного стыдно за свой почти незаметный шрам на лбу. Он прекратил осмотр, заложил руки с черной кожаной папкой за спину и пошел прогулочным шагом к ближайшему окну.
Вид за окном успокаивал и одновременно приятно радовал глаз. Прямо перед виллой был разбит огромный розовый сад. Все пространство было расчерчено ровными дорожками, облицованными декоративной плиткой. Боковые дорожки исчезали в цветущих розовых кустах, а центральная вела к большому фонтану, расположенному точно в центре сада. Вода извергалась из пасти огромного позолоченного дракона с закрученным кольцами рыбьим хвостом. У чудовища также были свисающие с верхней губы рыбьи усы и совсем человеческая борода. Го-Шан отметил, что раскрытые бутоны роз подобраны с намеком на цвета государственного флага ККП - желтые, красные и синие, а фонтанная скульптура символизировала центральное изображение на флаге - дракона, попирающего левой лапой рыцаря в древних чешуйчатых доспехах. На флаге АРД цвета были те же, только размещены они были в обратном порядке, а на центральном изображении рыцарь протыкал копьем дракона. Это самое копье валялось на китассийском полотнище под задней лапой дракона, и было сломано пополам. Го-Шан ненадолго задумался о скрытом феншуйском смысле государственной геральдики АРД-ККП. Из размышлений его вывел громкий мужской голос с вибрирующими командными интонациями:
- Господа офицеры, Падишах Ди XIV прибыл в резиденцию! Перед началом церемонии нужно уладить некоторые формальности, поэтому я прошу всех присутствующих построиться в одну шеренгу вот на этом ковре!
Го-Шан обернулся. Голос принадлежал одному из адъютантов Падишаха - бравому генералу в парадной пехотной форме с аксельбантами. Военные начали становиться в одну линию, пытаясь при этом соблюсти правила военной иерархии и субординации. Привычка к дисциплине помогла быстро сформировать шеренгу. В начале ее оказались генералы, а замыкал строй рядовой пехотинец в инвалидной коляске - у бедняги не было обеих ног. Го-Шан оказался в середине строя - рядом с обгоревшим летчиком-отморозком.
- Замечательно, господа!- адъютант Падишаха прошел на середину,- Слушай мою команду! На ле-е-во! Господа, сейчас я буду подходить к вам в порядке иерархической очередности для сбора ваших наградных пожеланий Падишаху. Прошу высказывать ваши просьбы сжато - два-три предложения, общей продолжительностью не более полутора минут! Это ясно, господа?