- Сомневаюсь ...
- Конечно, вероятность глобального военного конфликта, нельзя отбрасывать полностью. Вот тогда и увидим, чей цивилизационный выбор Высшему Существу больше по душе. В любом случае с этим противостоянием нужно покончить. Вы ведь понимаете, капитан, что, несмотря на все громкие названия Эпохи Волчипопо это всего лишь переходный этап в развитии белковой жизни. Мы, конечно, смогли загнать всю мерзость в виртуальное пространство, но ей не место даже там. А знаете, капитан, я все-таки верю в приход Светлой Эпохи. Верю, не смотря ни на что,- Падишах Ди мечтательно посмотрел вдаль.
- А как же мы? Я имею в виду о-людей.
- Мы отработанный пар, дружище. Все что нам остается - сдерживать амеропейских агрессоров до тех пор, пока ЗУММ не закончит свою Генетическую Программу. Если дело дойдет до последних оборонительных рубежей, я сам запишусь в батальон смертников и разделю физраствор и патроны с последним из моих солдат - клянусь,- Падишах поднял вверх правую руку,- С нами ЗУММ!
- С нами ЗУММ!- машинально откликнулся Го-Шан.- А что будет с гражданскими о-людьми и Производственной Сферой?
- Бросьте, капитан. Все производство уже давно в манипуляторах ЗУММа. Разве можно доверить изготовление таких важных устройств, как пограничные дроны приматам? Пусть даже и высшим?
- Но они же следят за вращением шпинделей, управляют сельскохозяйственными роботами и автоматизированными сейнерами. Пусть через стереоскопические очки, но все же ...
- Ничем они уже давно не управляют. Просто по восемь часов в сутки смотрят на виртуальную картинку. ЗУММ все давно производит самостоятельно, причем в огромных количествах. Главная задача гражданских о-людей - производство исходных биоматериалов для Генетической Программы ЗУММ.
- Но зачем тогда по восемь часов в сутки заставлять их смотреть на бессмысленные виртуальные картинки?
- Как это - зачем? Должны же они как-то зарабатывать себе на жизнь? Вот ЗУММ и решил извечную проблему создания рабочих мест - для него это пара пустяков, да и машинного времени требуется совсем немного. Я бы на вашем месте не переживал за Производственную Сферу. Они там занимаются вполне себе полноценной производственной деятельностью. Даже с мастерами ругаются за хозяйственное мыло и иногда виртуальные детали запарывают.
- А почему бы, в таком случае, не взять да и не удовлетворить все их жизненные потребности по максимуму? Без необходимости смотреть это унизительное видео по восемь часов в сутки да еще всю жизнь напролет?
- А что они будут делать потом?
- Когда - потом?
- Ну, после максимального удовлетворения потребностей? Сидеть в вирту-пространстве "Оргии" по двадцать часов в сутки? С короткими перерывами на сон и прием физраствора? Там и сейчас твориться такое, что бывает страшно смотреть. Да и с выпуском новых моделей айписексеров мы тогда окончательно зашьемся. Нет, пусть уж лучше устают на работе. Я думаю, что нужно как раз обратное - увеличение времени производственных просмотров хотя бы до десяти часов в сутки. Чтобы кроме работы у них сил хватало только на сдачу биологических материалов и здоровый сон. Я надеюсь, капитан, что ответил на все ваши вопросы?
- Да, Ваше Величество.
- Вот и хорошо. Почему бы нам не вернуться к столу? Я думаю, что смена блюд уже закончилась, да и государственных дел изрядно поднакопилось.
- Конечно, мой Падишах!
Они развернулись и, неспеша направились к мраморной лестнице "Дворца Печальных Размышлений". Окна резиденции были открыты, и из них лилась протяжная жалостливая мелодия. Слышался приглушенный гул голосов. В холле Го-Шан снова обратился к Ди:
- Падишах, прошу вашего разрешения покинуть церемонию.
- Ну, что же, я и сам не очень люблю эти званые обеды, если честно.
- Еще один вопрос, Падишах - последний?
- Прошу вас, только не долго.
- Это правда - про летающие пулеметы? Внутри котов и ворон?
- Как вам только такое могло в голову прийти? Конечно, нет. Там внутри только молибденовая трубка с одним единственным пороховым зарядом - для борьбы с вредителями. Это все?
- Да, Ваше Величество. Разрешите откланяться.
- Прощайте, Го-Шан. Не забудьте зайти в канцелярию за наградными документами и памятной фотографией,- Падишах крепко пожал капитану руку и направился к покрытой ковром лестнице.
***
После возвращения с церемонии награждения Го-Шан лежал темноте своего айпибокса и разглядывал висящую в созвездии Сириуса памятную фотографию с Падишахом. В голове теснился целый рой мыслей и воспоминаний. Капитан пытался осмыслить и систематизировать информацию, полученную во время прогулки по парку "Дворца Печальных Размышлений". Неожиданно он поймал себя на мысли о том, что Падишах Ди XIV-ый очень похож на пожилого отморозка. Вернее все отморозки чем-то похожи на Падишаха Ди. "Не может быть,- думал Го-Шан,- Хотя почему не может? Падишах Китассии - зэд, человек Будущего. Вполне в духе ЗУММа. Пора, однако, вылазить из гроба. Слетать что ли на Дно? Или на службу? Нет, лучше на Дно. Выпить пару коктейлей. Этих, как их - "Обостренных Восприятий", кажется. Как раз по теме размышлений будет."