Вдруг лобовое стекло лимузина покрылось белыми пятнами и отверстиями от пуль, а в следующее мгновенье Го-Шан услышал грохот пулеметных выстрелов. Зигг проворно отскочил от окна и, повернув голову, что-то крикнул. Го-Шан прочитал по губам слово "Грузовик!".
Нельзя было терять ни одной миллисекунды. Капитан переключился на гранатомет и сделал два выстрела по брезентовому тенту грузовика, затем крикнул "Граната!" и рухнул на поверхность шоссе. Гранаты одна за другой шлепнулись на крышу тента. Вероятно, одна из них была зажигательной - тент вспыхнул, а из-за его стенок послышались нечеловеческие вопли и крики, больше похожие на рев. Го-Шан переключился на автомат и расстрелял кабину грузовика. Вдруг из кузова начали вываливаться горящие пехотинцы. Некоторые падали на шоссе и замирали неподвижно, а остальные разбегались веером от горящего грузовика, издавая душераздирающие крики. Капитан растерялся, он убрал палец со спускового крючка и оглянулся. Лейтенант Зигг, опустившись на одно колено, стрелял вдоль шоссе по разбегавшимся в разные стороны горящим пехотинцам и что-то кричал. Го-Шан перевел взгляд на пулеметное гнездо и увидел как Бар-Касар, сорвал пулемет с турели и совершил два невероятных прыжка - сначала на капот, а затем на крышу лимузина. После этого он растянулся на крыше и начал стрелять по грузовику и живым кострам на дороге.
Как оказалось позже, перестрелка длилась ровно две с половиной минуты, хотя Го-Шану тогда показалось, что прошло как минимум десять. После того как дикие вопли утихли, Зигг поднялся на ноги и сказал:
- Ну и кто из нас после этого отморозок?
- Он потянулся за оружием,- Бар-Касар спрыгнул на асфальт и бросил на асфальт дымящийся пулемет. Затем он отстегнул от пояса флягу с водой и прополоскал рот,- Можете указать в рапорте на мои неоправданно рискованные действия, лейтенант Зигг!
- Не сомневайтесь, обязательно укажу, господин майор!
Бар-Касар подошел к лимузину, открыл заднюю дверцу и вытащил на асфальт покрытое кровью тело человека в кургузом костюмчике. Затем он достал из кармана фотографию и принялся изучать лицо мертвеца.
- Что мы теперь будем делать?- вмешался в разговор Го-Шан,- Потащим труп на "Пиранью"?
- В этом нет необходимости,- Бар-Касар отсек ножом указательный палец трупа, а затем сорвал с его шеи полоску черной материи, замотал в нее палец и спрятал в нагрудном кармане куртки. Майор еще раз посмотрел в лицо трупа, а затем прицельно плюнул ему прямо в центр лба.
- Хотите оставить противнику свою генетическую подпись?- спросил Зигг раздраженно.
- Нет, просто попрощался с князем. Надеюсь, что он успел насосаться вдоволь здешних сиропов,- Бар-Касар отстегнул от своей разгрузки укладку с гранатами, вырвал у одной из них чеку и бросил на грудь князя. Затем он побежал к обочине, прокричав на ходу,- За мной!
Экзо-резервисты едва успели прижаться к насыпи, как грохнул оглушительный взрыв, и по шоссе начал стелиться густой белый дым.
- Возвращаемся,- сказал Бар-Касар,- Зигги выводи нас отсюда, задание Падишаха Ди выполнено.
Следующие три часа группа бежала по джунглям, возвращаясь к месту высадки. Теперь капитан понял, в чем заключался смысл физиологической подготовки. Он даже мысленно поблагодарил доктора Боля, и отказался от намерения заказать "четвертуху" у братьев Минипо. Иногда, низко над кронами деревьев проносились увешанные пулеметами вертолеты. Тогда экзо-резервисты прижимались к стволам деревьев и переводили дух. Капитан успел спеть "Небо Китая" не менее сорока раз, после чего группа благополучно добралась до знакомых прибрежных скал. Прямо под ними амеропейский эсминец тралил акваторию глубинными бомбами. Круглые, похожие на бочки с соляркой, бомбы скатывались по направляющим с кормы эсминца, а через некоторое время на поверхности воды расплывалась большая белая клякса. Полоса прибоя и берег были покрыты дохлой рыбой и водорослями.
- Будем ждать,- сказал Бар-Касар,- Занимайте оборону.
Группа залегла в скалах, предварительно распределив между собой сектора обстрела по направлению к заросшему джунглями плато. Го-Шан закрепил автомат в камнях, перевернулся на спину и подставил лицо лучам заходящего солнца. Внизу глухо бухали взрывы глубинных бомб.
- Похоже, нашим гидроциклам - блоффец,- прокомментировал действия ВМФ АРД лейтенант Зигг,- Придется нам до самой пропасти ластами дрыгать, причем в темноте.
- Интересно, почему они сбрасывают бомбы на мелководье?
- Не хотят лишний раз беспокоить графа Ивань-Шин-Сана. Никто не знает, что находится у него в носовых торпедных аппаратах и ракетных шахтах,- сказал Бар-Касар,- Не обращайте внимания, капитан. Такое здесь происходит почти каждый раз. Считайте это прощальным салютом по генералу Шуй-Ской-Сану от амеропейского ВМФ. Толку от него теперь никакого, а проигнорировать его свежий труп они тоже не могут вот и глушат виртуальную рыбу виртуальными же глубинными бомбами, чтобы соблюсти приличия. Все это немного похоже на игру. Почти ритуал.