Женщина пробежала еще метров двадцать и с криком растворилась во вращающемся вихре зеленого тумана. Зигг подошел к подносу, поднял круглую лепешку и откусил кусочек.
- Теплые,- сказал он Го-Шану,- С изюмом. Не желаете, капитан?
- Спасибо, что-то не хочется.
- А зря - очень вкусно.
Вскоре они подошли к центральной площади, на которой располагался местный базар. Зигг прижался к стене, а затем осторожно выглянул наружу:
- Что я вам говорил? Здесь полно живого народу!
Го-Шан тоже выглянул из-за угла. Действительно, по площади передвигалось человек тридцать-сорок дикарей. В основном они сбивались в кучки и о чем-то громко спорили между собой. Некоторые периодически падали на колени и начинали ожесточенно бить поклоны. Собственно торговлей занималось всего несколько человек, но со своего места Го-Шан не мог разобрать люди это или манекены.
- Что будем делать дальше?- спросил он у Зигга.
- Попробуем с ними поговорить, может, купим что-нибудь. Не знаю.
Они вышли из-за угла и, стараясь вести себя непринужденно, двинулись в сторону рынка. Поначалу все шло нормально, но вдруг седой старик бросил взгляд в их сторону, дико заорал и упал на колени. В следующий момент все остальные начали издавать гортанные крики, метаться между прилавками, переворачивая подносы со снедью и, в конце концов, растворяясь в зеленом вращающемся тумане. Через минуту на площади остались только торгующие манекены.
- Сдается мне, что у ЗУММа пока ни блоффа не выходит с местными,- сказал Зигг, набивая карманы сушеными фруктами и орехами,- Не любят они нас - это факт. А ведь мы - их освободители от вековой отсталости, если вдуматься.
- Это если вдуматься - то освободители,- подтвердил Го-Шан, с сомнением глядя на белые шарики сушеного сыра,- А по сути - спасители. Из мрачных объятий Волчипо. Ну, ничего - ЗУММ у нас настырный, а энергии ему не занимать, да и молибден, наверное, ему просто необходим.
- Точно. А местным молибден по-блоффу, но Волчипопо им по-любому не миновать,- В это время в кармане у Зигга зазвенел вызов УКВ-передатчика,- Да, я. Нет, занимаемся культурной программой. Есть - срочно возвращаться в расположение!
Зигг сложил передатчик и засунул его в карман.
- Похоже, ЗУММ только что взгрел полковника, а тот сейчас взгреет нас. Потопали обратно на базу.
Глава IX.
Операция "Санрайз-Презент".
Го-Шан вместе с майором Бар-Касаром сидели в палатке офицерской столовой. Перед ними стояли железные миски с пловом и кружки с "Синевой+". Майор периодически доставал из-под стола металлический чайник с витамином и разливал его содержимое по кружкам.
- Тоска,- сказал он и отхлебнул из кружки.
- Тоска зеленая,- подтвердил Го-Шан. Он огладил бороду и посмотрел в квадратное окошко.
- Интересно, где шастает наш отморозок?- задумчиво сказал Бар-Касар.
- Как я понимаю, он сильно интересуется местными обычаями.
- Да? Ну, что же, это может нам пригодиться. Хорошо, что в нашей команде есть такой полезный и энергичный человек-зэд.
- Послушайте, Бар, почему бы ЗУММу просто не изменить маршрут движения пограничных дронов, да и покончить разом со всей этой комедией? А молибден разделить с БЛОФФом пополам?
- Мы не звери,- заметил Бар-Касар,- У ЗУММа свои представления о "Сферах", а у БЛОФФа - свои. В любом случае от о-людей здесь уже давно ничего не зависит. Все в руках ЗУММа.
- Аминь,- констатировал Го-Шан и приложился к кружке.
В окно было видно, как молодой сержант из отморозков пытается построить подразделение НОАП, полностью состоящее из аборигенов. Получалось у него плохо - бойцы постоянно разбредались во все стороны, падали на колени и исчезали во вращающихся клубах зеленого тумана. Вдруг, Го-Шан заметил приближающегося лейтенанта Зигга.
- А вот и наш третий,- сказал капитан.
- Спешит,- философски заметил Бар-Касар,- А бороденка-то у него - так себе. Плюгавенькая. Не канает.
- Точно. Сдается мне, что он по нашу душу бежит.
- Похоже на то. Допиваем и заедаем как следует. Знаю я этого провозвестника. Сейчас вбежит и торжественно провозгласит: "Господа офицеры! Поздравляю вас с началом операции "Санрайз-Презент "! Спорим?
В этот момент Зигг вошел в палатку. Он осмотрелся по сторонам и направился в их сторону.
- Синячим?- спросил он и сел за стол,- Прибыли конги-бло.
- Да ну?- Бар-Касар округлил свой единственный глаз и бросил быстрый взгляд на Го-Шана,- Откуда знаешь?
- Нападение на конвой.
- Да ну?- снова вопросил майор,- Так что же мы сидим? Нужно же что-то делать? Или как?