– Ценный член экипажа? – усмехнулся Фэд.
– Можно и так сказать.
Магистр уже хотел отключиться, но помедлив, задал еще один вопрос:
– И как твой новый пилот, Бальт? Не жалеешь, что взял девчушку на работу?
Капитан прикрыл глаза и нервно запустил пятерню в волосы и сжал ее на затылке.
– Я – нет. Но вот насчет самого пилота не уверен. Фэд?
– Да, – магистр скрестил руки на груди, и вся его поза выражала готовность слушать.
– Мне нужно, чтобы ты нашел сведения о Эльзе Вирай. Она сестра моей бывшей жены.
Мужчина что-то набрал на своем инфобраслете.
– И что мне нужно узнать?
– У нее должна быть моя дочь. Джен де Сото.
Магистр долго молчал, пробегая глазами строчки выскакивающих перед ним отчетов.
– Сделаю все, что в моих силах. Отправлю тебе все, что найду.
Исподтишка рассматривая Клару, Бальтазар видел морщинку, прорезавшую светлый гладкий лоб. На лице девушки осела пыль и грязь, под глазами прятались глубокие тени, и вид у нее был не просто уставший, нет. Измученный.
Разочарованный.
В нем самом? Во всем этом полете?
– Я не жалею, – вдруг сказала она. – Даже если вы меня возненавидите, я не жалею, что выстрелила.
Они летели прочь от выпотрошившего их Гударо, рвались вперед. “Химера” сообщила, что в ее системах никаких посторонних программ нет, но Дэвай покопался в ее картах. Он не мог не найти нужный маршрут.
Единственный шанс – это опередить пирата и не дать устроить на планете лис самую настоящую охоту, но Бальтазар, прокручивая маршрут так и эдак, понимал, что они в любом случае опоздают.
Ничего с этим не сделать.
Откинувшись на спинку кресла, Клара прикрыла глаза и, как показалось Бальтазару, задремала, не дождавшись его реакции.
– Капитан, – тихий голос Асази заставил мужчину обернуться.
Механик потерял изрядную часть самоуверенности и выглядел взволнованным. Синяк на скуле проступил еще отчетливее, а руки нервно подрагивали, когда Асази отбросил с лица непослушные волосы.
– Что будем делать?
– Магистр заберет Жель на станции. Рига-3 как раз по пути, заправимся и полетим дальше.
Асази нервно дернул плечом.
– Вы уверены?
– Я понимаю, что ты переживаешь, – тяжело вздохнул Бальтазар, – но нам никак нельзя попасться этому сукину сыну. Все, что у нас сейчас есть, – это возможность избавиться от его слежки и действовать незамеченными.
– Это неправильно…
– Я обещаю, – твердо сказал капитан, – магистр – человек надежный. Все с Жель будет в порядке.
Асази перевел взгляд на Клару.
– Она уснула?
– Скорее, отключилась.
Не говоря ни слова, механик подхватил девушку на руки и двинулся к выходу. Клара что-то тихо промычала, но даже глаз не открыла. Ее рука безвольно свесилась вниз, а губы чуть приоткрылись, но Бальтазар не разобрал, что девушка пробормотала.
– Я отнесу ее в каюту, – сказал Асази.
Лисы семенили за механиком, не желая отставать ни на шаг. Мягкие уши подрагивали, а черные носы без остановки тыкались в ладонь Клары.
***
Он пришел к ней позже, утвердив курс и отдав нужные команды кораблю. Под присмотром “Химеры” они неслись вперед сквозь истыканную звездами черноту, навстречу очередной неприятности. Бальтазар знал, что так и будет.
Весь их путь – одна большая череда проблем.
Перед глазами без остановки проносилось лицо Марго – искаженное безумием, а затем – просто уничтоженное одним метким выстрелом.
Клара ошибалась.
Он никогда бы не смог ее возненавидеть, потому что своим поступком она взвалила на собственные хрупкие плечи слишком большой груз. Без лишних слов, без обсуждений и разговоров.
Джен, возможно, никогда не узнает, что произошло, но, глядя на девочку, Клара всегда будет помнить, что именно ее рука отправила Марго на тот свет. Эти воспоминания никогда не исчезнут. Они потускнеют, смажутся, утратят остроту, но всегда будут где-то там, на самом дне души, нашептывать о себе.
Клара, не засомневавшись ни на секунду, взяла на себя ту вину, которую Бальтазар готов был принять сам. На его совести и так было много неудачных решений и непростительных ошибок, но девочка не позволила добавить к этой куче осколков прошлого еще парочку.
Бальтазар не мог понять, что чувствует.
Опустошение, злость на себя, отчаянное желание вернуться в прошлое и все исправить. Не допустить случившегося.
Не стать тем катализатором, что превратил Марго в безумную, одержимую местью женщину.