– Вы не забыли, что я готова была умереть от вашей руки?!
– О нет! Я не забыл. Никогда, наверное, не смогу забыть.
– Мое отношение к вам, капитан, ни капли не изменилось! – смело выпалила Клара.
– Тогда почему у вас такой вид, будто я застегиваю ошейник на вашей шее?
Клара промолчала.
Крепкие пальцы ухватили ее за подбородок и потянули вверх. Девушка проглотила короткий вздох, когда поняла, что от лица капитана ее отделяют считанные дюймы и его глаза так близко, что могли бы заслонить собой весь мир.
– Знаете, Наварро, – выдохнул он тихо, – я сказал, что вы мой пилот, но не сказал, что вы моя женщина. Должен был, но не сказал. Знаете почему?
В горле Клары окончательно пересохло, но она нашла в себе силы качнуть головой.
– Потому что не уверен, что вы готовы принять это шокирующее известие.
– Вы будто все уже давно решили, – нервный смешок показался ей жалким всхлипом, а попытка отвернуться ничего не дала. Мужчина держал крепко.
– Так и есть, – кивнул капитан. – Еще до встречи с Марго. Я вообще человек порывов – быстро решения принимаю.
Клара недовольно заворчала:
– Вы – каменная статуя! По вам ничего не понять.
– Каменные статуи не целуются, – сказал Бальтазар и, прежде чем Клара успела сообразить, что происходит, накрыл ее губы своими.
Это было совершенно ни на что не похоже. Тягучая пряная ласка, такая медленная и нежная, что девушка не могла поверить – ее и правда целует именно капитан “Химеры”? Точно-точно?
Тот самый вечно спокойный, сосредоточенный мужчина?
Настойчиво разомкнув ее дрожащие губы, капитан скользнул языком в рот обомлевшей Клары, а крепкие пальцы вплелись в ее волосы и чуть наклонили голову, прижимая к себе сильнее, смешивая их дыхания.
Уперевшись ладонями в его грудь, девушка упивалась искристым жаром, вспыхнувшим в венах. Все воспоминания о бесконечно далеких прошлых отношениях, принесших множество разочарований, окончательно померкли и истлели, осыпавшись под ноги рыхлой трухой.
Редкие торопливые поцелуи не шли ни в какое сравнение с напором и жаром этого мужчины, который совершенно точно знал, как к ней прикоснуться и по каким струнам пройтись рукой, чтобы вызвать в голове настоящий радужный вихрь.
– Капитан, – успела выдохнуть она перед тем, как Бальтазар прижал ее к матрасу и навис сверху.
– Не такой уж и камень, правда?
Он широко улыбнулся, как никогда до этого. Искренне, дерзко, по-мальчишески. И на такую улыбку невозможно было не ответить.
Капита-а-ан!– раздался за дверью пронзительный лисий скулеж. –Капита-а-ан, у нас есть план!
– Пульсар мне в печень, – проворчал мужчина и нехотя оторвался от девушки. – Одевайтесь, Наварро, не судьба вам отдохнуть.
Новый план
Лисы не отходили от Клары ни на шаг, а стоило ей опуститься в кресло пилота, как рыжий Эндо положил голову ей на колени и доверчиво заглянул в глаза, всем своим видом требуя его погладить. Его подруга вела себя сдержаннее, но все равно тыкалась носом в руку девушки и тихонько порыкивала.
Милые лисьи морды вызывали у Клары смешанные чувства жалости и детского, необузданного восторга. Столь странные, чуждые людям создания, связанные друг с другом, но одаренные собственным телом. Они были такими уязвимыми, способными поглощать чужие мысли и откликаться на них, но при этом сами нуждались в защите и помощи.
И их потребность в ласке казалась девушке настолько отчаянной, что не погладить мягкую шерсть было просто невозможно.
– Вы нас на мостик притащили, чтобы обвиться вокруг моего пилота? – мрачно прорычал Бальтазар.
А Клара невольно усмехнулась, подумав, что де Сото зверям отчасти завидовал. Ему-то они “обвиться” вокруг нее не дали, морды наглые.
Девушка уставилась в пол, чтобы спрятать за растрепанными волосами неумолимо алеющие щеки.
Нет-нет-нет,– рыжий лис замотал массивной головой и завертелся вокруг капитана. –Мы знаем, что пират летит к нам. Мы слышали мысли, видели образы в его сознании. Мы не можем допустить, чтобы он добрался туда первым.Мы можем помочь, нарушить давний запрет. Мы можем провести вас быстрее.
– Поблизости нет ни одного подпространственного кармана, который вел бы к вашему дому, – возразил Бальтазар.
Есть, – подала голос подруга рыжего Эндо. Она чуть прижала уши, глядя на мужчину, а ее острые зубы опасно поблескивали в свете приборных панелей. –Но это запретные тропы, они не для людей. Они когда-то были для нас. Но Эндо уже давно не путешествуют меж звезд самостоятельно.