– Она еще совсем молода, – продолжила женщина. – Пятнадцать лет – тяжелый возраст, мир делится на черное и белое, все против тебя, все вокруг – один сплошной обман. Известие о смерти матери – это удар, и лучше, чтобы в этот момент с ней был родной отец. Тебе же стоит познакомиться с ней, когда пыль уляжется, девочка успокоится и остынет. На нейтральной территории, в приятной обстановке.
– Все равно Бальтазар мог бы сказать…
– Ты пытаешься оценивать его через призму собственного опыта отношений с людьми вообще и с мужчинами в частности, – Жель улыбнулась, обнажив ровные белоснежные зубы. – Это не сработает, я гарантирую.
– И что же делать?
Женщина совсем по-человечески пожала плечами.
– Ждать. Я уверена, что капитан скоро вернется и удивит тебя.
И Клара ждала.
На те деньги, что она получила за эту работу, девушка смогла снять жилье недалеко от центра столицы и обставить его, как хотелось.
Все свободное время она проводила на “Химере” за диагностикой и ремонтом. Асази вначале по привычке ворчал, но через пару дней по просьбе Жель сдался и взял над Кларой шефство.
Наверное, в эти самые дни она почувствовала щемящее, острое родство с этой странной парочкой.
Когда Клара вернулась на Заграйт, то связалась с мамой, но в ответ получила только поток обвинений и слез. Требования прилететь домой и оставить опасную работу перемешивались с угрозами и упреками в бессовестности и эгоизме.
А после категорического отказа покинуть планету – связь оборвалась.
И больше мать не отвечала на звонки и сообщения.
Вычеркнула дочь из своей жизни? Поняла, что время манипуляций и подчинений уже не вернуть?
Возможно. И Клара где-то в глубине души ощутила тихую, болезненную грусть. Совсем не так она себе представляла нормальную, любящую семью.
Впрочем, ее фантазии часто не совпадали с реальностью.
– Закончим на сегодня, – Асази выбрался из переплетения кабелей и потрепал Клару по плечу. – Тебе, конфетка, нужно развеяться, а то от твоей физиономии масло в баке плесенью покроется.
– Нет настроения…
– Давай-давай! – мужчина хлопнул в ладоши и подтолкнул ее в сторону жилого отсека. – Приводи себя в порядок – и пошли. Будем лечить печали старым дедовским методом.
Скептически изогнув бровь, девушка все же не решилась спорить и отправилась в каюту, чтобы забраться в душ.
Может, Асази и был прав.
Нельзя просто сидеть на месте и киснуть целыми днями.
***
За зданием Гильдии была самая настоящая таверна, будто сошедшая со страниц старых сказок. Такой вот уголок из искусственного дерева, покрытого специальным лаком, двух этажей и просторного зала, заставленного массивными столами и стульями с высокими спинками.
У настоящего камина дрых самый жирный из виданных Кларой котов, а в воздухе разливались запахи яблочной настойки, терпкого меда и древесных опилок.
– Как это место вообще все еще существует? – удивленно спросила она, усаживаясь за столик.
– Людям такое нравится, – Жель устроилась рядом и положила руки на столешницу. – Этому заведению уже больше десяти лет.
Стоило только Асази сделать заказ и сесть к девушкам, как у Клары сработал инфобраслет. Глянув на крохотный экран, она удивленно моргнула и перевела взгляд с Жель на механика и обратно.
– Капитан и вас вызвал? – спросила она. Губы девушки предательски задрожали и сломали последнее слово, превратив его в тихий, неразборчивый шепот.
– Нет, мне не приходило никаких сообщений, – Асази посмотрел на руку и качнул головой.
– Извините, – пролепетала Клара и встала. – Мне нужно вернуться на корабль, вдруг что-то серьезное случилось. Мы обязательно посидим в следующий раз, хорошо?
– Не переживай, птичка, все нормально, – Жель сжала ее ладонь. – Не стоит заставлять капитана ждать.
Махнув им рукой, Клара вылетела на улицу.
– Думаешь, ей понравится сюрприз? – женщина отвернулась от входа и опустила голову на сцепленные пальцы.
Асази только криво усмехнулся.
– Да она от счастья лопнет, вот посмотришь.
***
Корабль стоял темным и тихим, как склеп. Поднявшись по трапу, Клара осторожно вошла и заметила, что в ее каюте открыта дверь и горит тусклый свет.
– Капитан? – позвала она неуверенно, но ответом ей была тишина.
На цыпочках прокравшись до каюты, Клара заглянула внутрь, но капитана не оказалось и там. На полке стоял прозрачный шар с цветами, которые девушка забрала с лисьей планеты. Навечно упрятанные в специальное поле они были заморожены в одном мгновении и никогда не утратят краски и красоту.