-И мы тоже заблудились. Да… — Захныкала троллиха.
-Ну, главное ведь, что мы в укрытии, и все равно все вместе, — попытался подбодрить девочку гребенчатый.
-Спасибо, что впускаете нас. — Подошел поближе к костру смуглый гоблин. — Я Бирчек, мой кузен — Окурок, мы плоскоголовые, у нас лагерь тут не далеко, примерно…
-Я Корнер, душегубец, это — Альма лесной тролль и Сюрф — он гребенчатый пауконог. Они у нас в гостях, пришли издалека. А Альма из соседней деревни, тоже была в гостях, когда мы решили сходить в лес за желудями для украшений. — Сказал старший мальчик, стараясь казаться очень серьезным.
-Для украшений к празднику, которого у нас теперь не будет. — Опять захныкала Альма.
-Как же не будет? Он в любом случае будет. Мы все вместе здесь его отпразднуем. — Предложил Бирчек. — Ты с нами, Окурок?
-Я уже давно взрослый, зачем мне праздники? Вот им - проводи, пока они еще малы. — Пожал плечами его кузен.
-А разве взрослые праздники не отмечают? — Удивился Сюрф.
-А я еще хотела вырасти… — снова нашла повод всплакнуть троллиха.
-Отмечают конечно! Праздники от возраста не зависят. Они от настроения зависят. Ну, не плач, Альма, мы сейчас будем все вместе праздничное настроение создавать. — Сказал Бирчек.
-Лучше костер сначала создай нормальный. –Со вздохом подошел поближе Окурок и достал из сумки сухие и не летучие ветки, которые добавил в костер, и тот стал ярче и теплее. — Если простыть — то точно никакого настроения не будет.
Альма перестала плакать, а стала обкладывать огонь камнями, разбросанными в пещере. Сюрф тоже раскрыл сумку, висевшую у него на поясе, и достал какие-то грибы, завернутые в большой лист, и положил около костра как угощение. Бирчек открыл сумку кузена и достал несколько собранных шишек, чьи зрелые семена тоже будут очень приятным угощением.
-Мы не будем спать всю ночь? Как дома? — воодушевленно спросил Корнер.
-Ты сегодня как и мы, днем не спал. — Напомнил Сюрф.
-Но, в эту ночь все равно празднуют, а не спят, вообще все. — Сказала Альма, зевая.
-Может, и не всю ночь, — посмотрел на них Бирчек, — но, хотя бы сколько-то времени будем праздновать. Рассказывать сказки, петь песни…
-Ждать прихода Духа Вудгисса с подарками! — Добавил Корнер.
-Вот прихода кого-нибудь еще нем не надо бы. — С подозрением поглядел на вход в пещеру Окурок. К счастью для них, ветер дул с другой стороны и не задувал внутрь.
-Ну, кузен, что ты. Дух, он и не будет вторгаться, он просто оставит детям подарки и поедет дальше по лесу на чудесном зубоскале, вместе с помощниками эльфами. — Сказал Бирчек.
-Бирчек, не говори глупостей, напрасными надеждами ты только хуже им сделаешь. Какой чудесный зубоскал? Какие подарки невесть от кого? Подарки дарят друг другу живые существа, а не духи.
-И живые существа, и духи — все дарят. — Уверенно Сказал Бирчек.
-И, возможно, что Дух Вудгисса тоже реальное существо.— Сказал Сюрф, подняв перепончатую руку. - Папа читал, что это не просто дух, а сам Кобольд Мудрый, который обрел бессмертие, и раз в год дарит подарки всем детям Края, путешествуя на бессмертном зубоскале.
-Дети, подарки дарят ваши старшие родственники. Надо быть благодарными им, а не воображаемому духу или мудрецу из легенды. — Продолжал пытаться внести логику Окурок.
-Но, если бы дух был только воображаемым, у него не было бы описания. — Улыбнулся Бирчек. — А мы ведь все знаем как он выглядит.
-Да! — закивала Альма. — У него белая борода, красное пальто, гулкий голос, и он очень добрый.
-Мы его сами ни разу не видели, но, это потому, что он скрытный, и оставляет подарки тогда, когда его никто не видит. — Добавил Корнер, предчувствуя вопрос серьезного гоблина.
-Да! Вот поэтому нам надо будет обязательно лечь спать, чтобы он смог привести подарки и вам. — Закивал Бирчек.
Окурок покачал головой. Он бы еще понял, если бы у кузена с собой было что-то, что можно выдать за подарки. Но, у них с собой ничего такого не было, и, значит, когда несчастный молодняк проснется, то получит глубокое разочарование. Но, кажется, Бирчек разыгрался в организатора праздника, и об этом не думал.
-С чего начнем, с песен или со сказок? — как раз спрашивал он.
-Со сказок! — Первой сказала Альма. — Я очень люблю сказки слушать. Дома мама и бабушка всегда с них начинали… — Она погрустнела.
-Мы обязательно вернемся утром домой, и, наши родные знают, что мы вместе, значит, не пропадем. — Положил ей руку на плече Корнер. — Тем более теперь еще с двумя взрослыми дядями.
-Какую сказку расскажете? — посмотрел на дядь Сюрф.
-Ага, значит нам… — Задумался Бирчек. — Вам нравится сказка про трех толстолапов?
-Да, нравится. — Кивнула Альма. — Про одну девочку четверлинга, которая заблудилась в лесу и пришла в дом трех толстолапов.
-Ага, отличная поучительная сказка. — Осудительно посмотрел на кузена Окурок. — Про то, как одна девчонка обокрала семью толстолапов, довела до слез детеныша и осталась довольна собой. Хотя, есть вариант…
-Знаю я твой вариант! — сказал Бирчек. — Ты в детстве мне говорил, что потом папа толстолап нашел в доме девочку и расплющил ее в лепешку.
Трое детей сделали удивленно-грустные лица.
-Вот только, не могло так быть. Не стал бы папа толстолап убивать девочку всего лишь за грабеж мелкий. Кто же отнимает жизни из-за предметов?
-Вообще-то многие. Жизни ты не знаешь…
-Но, в любом случае, не в той ситуации! Он просто пожурил ее, и все уладилось.
-И еще угостил, потому что пожалел. — добавила Альма.
-Да, я рассказывал более мрачный вариант, но, это из-за того, что в лесу всегда надо быть настороже, и ожидать больше нападения, чем поощрения, особенно если сам не прав. - Сложил руки на груди Окурок.
-Такая сказка — плохой подарок на праздник. - Вздохнул Бирчек.
-Такая сказка — передача ценного опыта выживания, и это как раз дельный подарок.
-Ладно… Давайте тогда просто другую сказку рассказывать. — Смирился сказитель. — Ту, где нет таких мрачных вариантов.
-Про чудесную туфельку! — Подняла руку троллиха. — Там никто никого не грабил, там девушка забыла туфельку на балу…
-Стой, не надо с конца рассказывать! — Остановил ее позитивный гоблин. — Давайте сначала всё будем вспоминать, и все вместе. Начну я. Жила была одна маленькая девочка…
-Не маленькая. В нее должен принц на балу влюбиться. — Покачала головой Альма.
-Ладно, она была юная, но, уже достаточно взрослая для вступления в брак. Это юная…
-Лесная троллиха… — с улыбкой добавил Сюрф, после чего девочка засияла улыбкой.
-Эта юная лесная троллиха жила бедно, хотя и была из богатой семьи. Но, ее отец умер, а мрачная мачеха…
-Плоскоголовая гоблинша. — посмотрел на Окурка Корнер.
-Да… Отдавала всё своим капризным дочкам…
-Четверлингам. По логике. — Добавил Окурок.
-В то время, как юная троллиха по имени Золушка делала дома всю работу, готовила и убиралась, и выглядела как простая служанка. Но вот однажды в городе решили провести большой бал для всех девушке, потому что на нем молодой принц должен был выбрать себе принцессу.
-Принц был гребенчатый пауконог, — добавила Альма, возвращая комплимент другу.
-Без проблем, — продолжал сказитель.– И, конечно, Золушка хотела на бал, как и все, но, мрачная мачеха поручила ей в тот день столько работы, что девушка никак не могла бы выполнить ее до большого бала. Уже не говоря о том, чтобы где-то раздобыть красивое платье и туфельки. Мачеха знала, что Золушка очень симпатичная и милая, и что принц вполне может влюбиться в нее, а она хотела, чтобы его парой стала одна из двух ее дочерей, плохо воспитанных и глупых. Мачеха и сводные сестры уехали на бал. Грустная Золушка вышла в сад и расплакалась…
-Но тут появилась ее крестная! — Не утерпела Альма.
-Толстолапиха. — Добавил Корнер.
-Ее крестная толстолпиха была волшебницей… - Сжал ладони вместе Бирчек.
-Но уж нет! Давайте не будем портить сказку волшебством. — Встрял Окурок. — Как будто нельзя помочь без волшебства, тем более, если крестная — толстолапиха? Крестная утешила девушку и сказала, что останется и сделает всю работу за нее. Ей не сложно, - и на бал идти совсем не хочется, потому что она не любила шумные компании. У нее с собой был подарок для крестницы — красиво сшитое новое платье и новые туфельки лучшей отделки из тильдеровой кожи. Но, крестная работала в Санктафраксе, и ей нужно было вернуться в город до утра, потому она могла подменять Золушку только до полуночи, чтобы не подвести других неявкой на работу.