-Да, она очень кстати. И ночью от нее тепла больше было! А что с товаром делать будем? Не повезем в деревню?
-Нет, не повезем. Лярикс и так нас двоих тащить, не будем ее еще и мешком большим загружать. Да и, кому сейчас нужны все эти праздничные сладости, когда праздник уже встретили? Придется просто бросить товар, пусть лесное зверье съедает. — Гоблин вытащил из кабины огромный мешок малинового цвета и потащил его к краю палубы. — Тут его оставлять не будем-чтобы зверье на корабль за едой не полезло.
Эльф помог сбросить мешок вниз, потом два пирата спустились по дереву, а зубоскал спустился парой больших прыжков. Развязав мешок, они перекусили парой карамелизированных яблок, а для зубоскала у них было сушеное мясо с собой. Потом, оставив мешок, они сели на Лярикс, сверились с картой и компасом, и поспешили к деревне.
***
В лесу все было освещено утренним солнцем, делавшем белизну выпавшего ночью обильного снега ослепительной, когда Окурок открыл глаза. Открыв их, гоблин быстро заморгал, осознавая, что переоценил свои силы, и все-таки заснул. Благо, с костром ничего не случилось — он так же ровно горел в углу, согревая спящих. Все же удачную древесину он вчера по дороге подобрал, - это радовало, хоть и было все равно стыдно за то, что он уснул на посту. Плоскоголовый потянулся и посмотрел на лес сквозь заснеженные ветви. Вдруг что-то привлекло его внимание, - какое-то движение вдалеке. Высокая фигура в красном, низкая фигура и зубоскал, а с ними большой мешок… Окурок протер глаза, засомневавшись, не сон ли это, но, видение не исчезло.
-Не может этого быть… — Прошептал он, вспоминая ночной спор о духе Вудгисса. — Что же, надо быть смелым воином и признать свою ошибку. Бирчек! Корнер! Сюрф! Альма! — Окликнул он спавших спокойным голосом, чтобы не напугать.
Трое детей и его кузен проснулись и сонно моргали глазами.
-Быстро, идите сюда, вы должны это видеть. — Поманил их жесток Окурок.
Через несколько мгновений вся компания, приоткрыв рты от удивления, смотрела как вдалеке некто в красном, и определенно со светлой бородой, ставит посреди полянки большой красный мешок, развязывает его и лакомится чем-то, его не высокий помощник тоже лакомится.
-А почему Дух Вудгисса сам пробует свой подарок для нас? — шепотом спросила Альма.
-Он же в Лесу. — шепотом ответил Корнер. — Он понимает, что мы можем засомневаться, что подарок съедобный, если они не продемонстрируют, что его есть можно.
Окурок одобрительно закивал, порадованный логическим мышлением мальчика.
-А если они знают, что мы смотрим, может нам подойти можно? — Прошептал Сюрф.
-Нет, не надо, он же любит быть незаметным, уважим его интересы. — Сказал Бирчек. — Он и так многое нам показал.
Потом, когда две фигуры сели на зубоскала и удалились, трое детей и Бирчек вышли из пещеры и пошли к красному мешку. Окурок сказал, что сначала потушит костер — все равно пора выдвигаться в дорогу. На самом деле, помимо костра, его волновали те мелкие каменные фигурки, которые он делал ночью, и о которых и сам забыл, увидев фигуру в красном и остальных. Теперь дарить свои кривые каменные фигурки было бы просто глупо, и он подобрал их и сложил в сумку. Плоскоголовый потушил костер снегом и проверил — не забыл ли кто-нибудь чего-нибудь, а потом пошел к остальным. Судя по радостным крикам, они точно были рады настоящим вудгиссовским подаркам.
В мешке было полно пакетиков с карамелизированными яблоками и ягодами, подсушенные сладкие медовые пирожки, зрелые шишки, украшенные блестками, точеные шарики из лафового дерева, которые можно поджигать и отпускать в небо.
-Здесь так много! Как же нам повезло! — Хлопала в ладоши лесная троллиха.
-Это, наверное, и для всей деревни тоже. — Сказал Корнер.
Тут из-за деревьев появилось четверо взрослых душегубцев, они заулыбались, увидев троих детей и сначала насторожились, заметив рядом с ними двоих взрослых плоскоголовых, желтого и смуглого, и проверили свои кинжалы на всякий случай. Но, потом поняли, что дети спокойны и радостны, значит эти двое гоблинов им не угрожают.
Пленники бурана тоже увидели душегубцев, Корнер первым побежал к ним.
-Вот вы где. — Присел к нему один из поискового отряда. — Мы с раннего утра вас ищем. Какое счастье, что вы невредимы.
-Дядя Дек, прости, пожалуйста, что мы ушли не предупредив и потерялись в буране. — опустил голову маленький душегубец.
-Простим, конечно. Но, вы ведь представляете как волновались ваши близкие из-за того, что вы не вернулись? Мы, конечно, верили, что вы где-то укрылись в лесу, но, все равно все места себе не находили.
-Нам очень жаль, мы не хотели. — тоже склонил голову Сюрф.
-Но, мы все-таки хорошо провели праздничную ночь и еще подарок от Духа Вудгисса нашли. — Улыбнулась маленькая Альма.
Взрослые душегубцы озадаченно смотрели на большой мешок праздничных сладостей, слушая рассказ детей.
-Спасибо вам, что присмотрели за нашими малышами. — Кивнул один из поискового отряда плоскоголовым гоблинам, стоявшим неподалеку.
-Не за что. Мы сами заблудились, просто провели ночь в той же пещере. — Хмыкнул Окурок.
-Им спасибо за праздничное общение. — Усмехнулся Бирчек.
-Ну, нам тоже пора. Идем. — Сказал Окурок.
-Вы не возьмете сладких подарков с собой? — Спросил Сюрф.
-Мы уже слишком большие для таких подарков. — Махнул рукой Окурок. — Они все ваши.
-Мы большие, но, в лагере то есть и небольшие, их порадуем. — Напомнил Бирчек и взял пять пакетиков со сладостями, которые сложил в сумку кузена. –Удачи вам, ребята! — помахал он троим временным соседям.
Прошло около часа, и двое гоблинов уже стали узнавать тот район, где расположился их лагерь сейчас, и ускорили шаг.
-Хорошо прошел этот праздник, правда? — Спросил Бирчек. — Я давно таких не помню…
-Конечно хорошо. Все живы остались.
-А по-моему, еще лучше. Эх, жалко, что мы уже давно подарки не дарим, это ведь приятно…
-Давай, я тебе подарю. — Хмыкнул Окурок, вынимая из сумки криво выточенных кособоких каменных маленьких лесного кота, ежеобраза, утку и снежника. Несмотря на кривизну, их все же можно было опознать.
Бирчек широко улыбнулся всплеснул руками.
-Целая коллекция! Всегда о таких мечтал. Спасибо тебе большое. — Схватил он фигурки. — Я не знал, что ты так можешь.
-Я тоже не знал.
-Я тебе потом что-нибудь тоже сделаю!
-Не, не надо! Тебя к колюще-режущим предметам нельзя подпускать. Я очень взрослый, мне точно никаких подарков не надо.
-Ну, хотя бы найду что-нибудь в подарок. Перо какое-нибудь. Я все равно поищу…
Они продолжали путь, лагерь был уже виден.Солнце поднималось все выше, и подтаивающие шапки снега падали вниз, рассыпаясь на крупные снежинки, делая все еще более красивым и светлым, как чистый лист нового начавшегося года.
Комментарий к Сказки Вудгиссовской Ночи.
Так и не могу от персонажей отстать :) Праздничная глава сама по себе созрела, значит, пусть будет. Все про духу Вудгисса - отсебятина, конечно, как и про сказки, просто теоретически, если между нашим миром и Краем все же много общего, возможны теоретически и такие похожести)
Иллюстрации к ней:
https://fotki.yandex.ru/next/users/tielg/album/555289/view/1435571 - Золушка и Принц
https://fotki.yandex.ru/next/users/tielg/album/555289/view/1435569 и https://fotki.yandex.ru/next/users/tielg/album/555289/view/1435568 - пираты с незапланированным подарком
https://fotki.yandex.ru/next/users/tielg/album/555289/view/1435570 - Бирчек и Окурок
========== На рынок за приключениями. ==========
Жизнь Края шла своим чередом, воздушные корабли пиратов и лиг снова бороздили небо, восстановившись после масштабной битвы, организованной главой лиг, но очень неудачно продуманной. В проигрыше остались обе стороны, и пираты, и лиги потеряли много кораблей и команд, и уцелевшие суда нуждались в ремонте, а команды — в новых матросах.
Лесной эльф Рейон шагал мимо верфи, глядя на восстановленный ряд судов, а также на маленькую баржу в их тени, которая больше никому не была нужна. Он с трудом верил, что взгляд на покинутую «Падучую скалу» будет вызывать у него тоску, но, это было так. Пусть он считал капитана Метеликса расточительным, глупым и слишком простодушным, но, ему было очень жаль, что молодой капитан погиб. Квартермейстер с их скромного судна переживал из-за потери слезливо и депрессивно, а Рейон ярко чувств не показывал, но тоже переживал. Они вдвоем заочно попрощались с Метеликсом, запустив в ночное небо летучее бревнышко с его именем, вырезанным на нем, и решили дальше каждый идти своей дорогой. Квартермейстер решил, что небо и подсчёты останутся его призванием, и пошел искать корабль, на котором он мог бы пригодиться. Рейон же решил, что полеты — не совсем его призвание, и собирался отыскать свою родню, торгующую где-то в Дремучих Лесах, и продолжить семейный бизнес — ловить и продавать зверей там, в лесах.