========== Над лесами и топями. ==========
Комментарий к Над лесами и топями.
Задним числом добавляю главу, которая идет до последних позитивных. Потому что очень хотелось и оставшихся ОМП между собой хоть мельком познакомить и еще подробностей добавить. Опять местами сентиментальных, извиняюсь >>’
Это был безветренный и пасмурный день, — в такие всегда появляется какая-то напряженность в воздухе, словно предчувствие непогоды или каких-то неожиданных событий.
Чинк вернулся с охоты вместе с отцом и еще несколькими молотоголовыми воинами. Охота была удачной, они принесли тушу крупного тильдера. Здоровье отца подростка улучшилось, рана давно заросла, порошок из живительной березы действительно помог побороть возникшие осложнения. Когда отцу стало лучше, честный Чинк не сдержался, и рассказал ему откуда у него этот порошок, и что на самом деле случилось, когда он встретил в лесу того плоскоголового, который выдал им рощу, в которой они жили этот период. Сначала отец отругал его за инициативу и за то, что шел на такое опасное мероприятие один, но, спустя какое-то время все же простил и похвалил за смелость, — и тогда, и сейчас, когда он рассказал все отцу. О произошедшем узнал близкий круг родни и друзей, но, вождю, конечно, ничего не говорили, — он бы не одобрил такой сговор, произошедший в обход его.
Подходя к своему лагерю, молотоголовые вдруг увидели, что общее жилище в процессе разбора, все происходило тихо и быстро. Кочевники знают, — просто так подобное не происходит, потому тоже сохраняли предельную тишину, спеша к родным. К счастью для них, с лагерем никакой беды не случилось, но, беда случилась неподалеку, — на поселение плоскоголовых гоблинов, живущих не так далеко, напали работорговцы. Казалось бы, трудно представить, что одно лишь судно с командой способно хотя бы устрашить почти сотню сильных и упрямых дикарей. Но, с судна сбросили что-то, окутавшее поселение сонным розовым газом, от которого все плоскоголовые провалились в сон, даже самые сильные и сопротивлявшиеся. Работорговцам осталось лишь спуститься с судна, отобрать тех, кого они посчитали более сильными и пригодными для продажи, связать и утащить их на корабль. Работорговцы каким-то чудом не заметили поселение молотоголовых неподалеку, и, быстро разбирая общий дом, гоблины ограждали себя от опасности быть увиденными. Сражаться с газом бесполезно, от такого врага лучше затаиться.
Когда дозорные молотоголовые доложили о том, что работорговцы на корабле улетели за пределы видимости, Чинк первым делом стал призывать отца пойти к плоскоголовым, помочь им, ведь теперь он считал Бирчека своим другом. Отец тоже поддерживал идею, но, отправляться помогать патологическим противникам без позволения вождя они не могли, потому отец и его братья отправились к лидеру с предложением оказать помощь.
-Каждое племя само по себе. — Ответил, подумав, старый серьезный вождь, покрытый татуировками. — Они сами справятся со своей бедой, мы не ответственны за то, что с ними случилось. Мы могли и не знать об этом.
-Вы правы, вождь, но, мы об этом знаем, — говорил отец Чинка. — Если мы проявим сострадание и поможем, пусть и другому племени, мы покажем себя с лучшей стороны, укрепим свои силы мирным сотрудничеством.
-Но, откуда мы знаем, не обернется ли это против нас? Они более дикое племя, чем мы, они бы не пришли к нам на помощь.
-Но, один пришел, — все же высказался взволнованный Чинк.
Вождь посмотрел на подростка, и тот замолчал и склонил голову.
-Мой сын говорит правду, не так давно один плоскоголовый спас его в лесу от чурбака, несмотря на то, что наши племена представляют опасность друг для друга. Если один из них проявил благородство, мы должны проявить еще большее благородство. — Сказал отец мальчика.
-Что ж, если это произошло, и плоскоголовый бескорыстно помог, возможно, они не столь дики, как кажутся. Я отправлю отряд, чтобы помочь им. Это покажет нашу силу и благородство. — Гордо поднял голову вождь.
Чинк молчал, стыдливо глядя под ноги, он понимал, что, как бы его не волновали долгие пространные разговоры в то время, когда соседям нужна помощь, — без этого помощи может не быть вообще.
Он тоже вошел в отряд, отправившийся к лагерю плоскоголовых. Спешить было запрещено, и, по понятным причинам, — если сонный газ в поселении еще не развеялся, они могут тоже уснуть и ничем не помогут. Чинк шел среди первых разведчиков, остальные знали, что если увидят, как разведчики начинают засыпать, то заберут их и отступят на какое-то время. К счастью, газ уже рассеялся, и они беспрепятственно вошли в лагерь.
Хоть самого газа уже и не было, его действие было еще сильным, большая часть плоскоголовых спала, некоторые лежали на земле с открытыми глазами, но, не могли даже приподняться, не то, чтобы сесть.
-Мы пришли с миром, чтобы помочь вам, — сказал громко отец Чинка. — Мы ничего не возьмем, мы не воюем с бессильными.
Шедшая неподалеку от него, молотоголовая гоблинша ахнула и пошла быстро в сторону, — там, около одного дома на боку лежала плоскоголовая с маленьким ребенком на руках. Она посадила женщину, помогая опереться о стену, и взяла спящего ребенка в руки, нежно прижав к себе. Плоскоголовая испуганно смотрела, издавая невнятные звуки.
-Не бойся, я не собираюсь похищать твоего малыша. У меня своих двое, чуть постарше. — Положила ей руку на плече молотоголовая, по-доброму улыбаясь. — Просто, не надо вам на земле лежать, можно простудиться. Я посижу рядом и подержу его, пока ты приходишь в себя.
Плоскоголовая тоже улыбнулась, благодарно и грустно. Молотоголовые проверяли поселение, тушили костры, которые расползались и могли поджечь строения, помогали раненным, которые, видимо, пытались сражаться, пока не уснули, но, получили отпор и были забракованы, как травмированные.
Первой начала говорить одна пожилая гоблинша, которая была в помещении на момент нападения. Она рассказала, что группа плоскоголовых воинов сейчас на охоте в лесу, с ними у племени больше шансов на выживание. Несколько молотоголовых отправились, чтобы вернуть их. Спустя какое-то время охотники действительно вернулись, к счастью, они поверили молотоголовым, описавшим им ситуацию, хоть и те, и другие, шли, держа оружие наготове.
Один молодой высокий плоскоголовый охотник сначала подошел к молодой жене и ребенку, рядом с которыми была заботливая молотоголовая, а потом подошел к говорившей старушке.
-Где все? Они живы? — спросил он.
-Были живы, но, их увели. Больше двадцати мужчин и женщин, и молодых, и зрелых. — Со слезами на глазах, говорила старушка, — Хорошо, что ты был в лесу, Морн. Моим детям и твоему брату не повезло, их всех забрали.
-Мне очень жаль, тетушка… — Вздохнул Морн. — Окурок и Вудбин сильные, я верю, они со всем справятся, они выживут. А вот мой братец Бирчек такой нелепый, он мало протянет…
-Вы говорите о Бирчеке? — Услышал их Чинк, вернувшийся из одной хижины, где он не дал случиться пожару.
-Да, это мой брат. Слабый и глупый парень…– Сказал Морн. — Откуда ты знаешь Бирчека?
-Бирчек какой угодно, только не глупый! — заступился за друга юный молотоголовый. — Это благодаря ему наши кланы не стали врагами, когда мы пришли сюда. Он спас меня в лесу, и он сказал мне про другую богатую рощу.
-Он ничего мне не говорил… — Удивился Морн.
-Мой сын говорит правду. — Серьезно сказал взрослый молотоголовый. — Это благодаря Бирчеку мы здесь сейчас помогаем вам, отдавая долг.
-Тогда, я беру свои слова обратно. — Покачал головой плоскоголовый. — Буду гордиться своим братом. Спасибо вам за все.
-Дальше наши кланы снова пойдут разными путями, но, между нами останется мир.
***
Крупный и приземистый корабль без обозначений, сделанный из чередующихся черных и красных досок, низко плыл над Дремучими Лесами, раздув серые паруса. На передней палубе стоял капитан — Транк Ворот, не молодой четверлинг с черной бородой и усами. Семья Ворот не принадлежала ни к пиратам, ни к лигам, они были сами по себе, — могли себе это позволить. У них были некоторые передовые технологии, связи в научных кругах, доступ к различной информации, и хладнокровная целеустремленность. Они торговали рабами из Дремучих Лесов, поставляя их и на передвижной Рынок Шраек, и в Нижний Город, и еще куда бы то ни было, где хорошо заплатят и деньгами, и информацией. Сейчас они летели на Рынок Шраек, везя, в основном, сильных рабов из плоскоголового племени, а еще попавшихся по пути нескольких кучкогномов и двоих молодых серых трогов — парня и девушку. Всех их Транк не считал за людей, была у него такая особенность, обычно не присущая жителям Края, — он считал, что только четверлинги являются достойными личностями, а все остальные — пережитки прошлого, и его семья разделяла его взгляды. А согласны с ними другие или нет, Воротов не интересовало, они все равно были уверены в том, что за ними будущее. Мрачные и надменно держащиеся, умеющие держать в страхе окружающих, и получающие от этого удовольствие, таким были и капитан, и его команда, которую он очень тщательно отбирал.