Потом капитан забыл про график. Он вытаскивал из памяти ускользавшее решение - и вдруг увидел его целиком.
- Капитан! - немедленно отреагировал корабль.
- Отстань, - пробурчал капитан. - Сейчас мы перейдем к эн-мерному пространству...
Корабль взывал, требовал, грозил и умолял, но капитан только рычал в ответ, лихорадочно записывая решение. Когда он закончил и взглянул на экран, там выросла огромная ступень, втрое выше первых пиков.
- Пора тормозить, - обреченно сказал корабль. - Один час три минуты пять секунд до начала торможения. Один час три минуты ноль секунд до начала торможения...
Справа вспыхнула ярко-красная точка - видимо, последний момент, после которого на Землю уже не вернуться.
- Пятьдесят пять минут до начала торможения, - выкрикивал корабль. Пятьдесят четыре минуты... Капитан, поздно будет!
Капитан не слышал его. Догадка медленно всплывала у него в голове. Одновременно красная точка угрожающе сдвинулась влево.
- Двадцать три минуты до начала торможения, - бубнил корабль.
- Замолчи, - сказал капитан. - Я знаю, в чем дело.
Как только он это произнес, красная точка съехала в левый конец экрана. Тормозить надо было два часа назад. А голубая линия образовала очередную ступень.
Корабль молчал.
- Изобрази ноль отсчета, - приказал ему капитан.
На экран снизу вплыла белая горизонтальная линия. Пики и ступени сжались и стали незаметными.
- А ты, оказывается, паникер, - сказал капитан.
- Запаникуешь, - нервно возразил корабль. - Мы в безвыходном положении, а я по-прежнему ничего не пониманию.
- Сейчас поймешь, - ответил капитан. - Дело в том, что информация имеет массу.
- Ничего подобного у меня не записано.
- У тебя еще много чего не записано. Пораскинь мозгами. Отчего увеличивался расход горючего как раз в тот момент, когда я находил решение? Новая информация - добавочная масса. И только.
- Может быть, вы еще объясните, откуда она берется? - злорадно спросил корабль, обиженный предложением пораскинуть мозгами.
- Не знаю, - сказал капитан. - Откуда-то из Вселенной. Но это потом, а сейчас нам надо избавиться от лишней массы и долететь до Ветерка. Что мы можем выбросить за борт?
- Ничего, - сразу ответил корабль. - Разве что вы сами, капитан, можете выброситься, но это довольно сложно. Во-первых, люк заблокирован, во-вторых, у вас нет инструментов. Поэтому вы берете вилку, проковыриваете пластиковую стенку - я покажу где - и портите блокировку. Люк придется открывать вручную, но он открывается вовнутрь и вам будет мешать атмосферное давление. Поэтому нужен рычаг. Вы разбираете кресло...
- Стоп, - сказал капитан. - А другого выхода нет?
- Но как же иначе предупредить человечество о том, насколько опасно совершать открытия, особенно те, на которые не рассчитаны ресурсы полета?
Из-под пульта выполз стол. На нем лежала вилка. Внутри кресла что-то тихо зажужжало, со звоном посыпались детали. Капитан вскочил, и в это мгновение от кресла отвалилась ножка.
- Чушь какая-то, - сказал капитан, рассеянно крутя вилку. - Я только что сделал два открытия, а ты предлагаешь мне роль балласта.
- Если бы вы могли их забыть, - возразил корабль, - все было бы в порядке. Но вы, люди, неважно устроены. Вы не умеете стирать из памяти информацию.
Капитан положил вилку на пульт и засмеялся.
- Вам плохо? - испугался корабль.
- Мне замечательно! Я не могу стирать, но ты можешь? Ну и сотри, сколько надо, чтобы привести массу в норму.
- А что стирать?
- Что хочешь. Найди что-нибудь.
- Найди то, не знаю что, - проворчал корабль. - Так вообще останешься без памяти.
- Не останешься, - сказал капитан. - Попробуй начать с песенок.
На следующее утро его разбудил вой сирены.