Я хотел было сказать, что манной каши не терплю, но Клоун шепнул:
— Не спорьте! Мастер все важные дела начинает с манной каши. С теми, кто каши не ест, здесь не разговаривают.
Мы с петухом подошли к подоконнику, очистили всю кастрюльку до донышка, а на второе вместе с Мастером съели эскимо.
— Ну вот, — сказал Мастер, — теперь я вижу, что вы народ серьёзный. Теперь я могу показать вам одну интересную штуку.
И он достал с полочки белый флакон с надписью «Дождевые капельки».
— Разрешите, откупырю! — услужливо подскочил к Мастеру петух.
— Пожалуйста, — согласился Мастер. — Только не «откупырю», а «откупорю»…
Петух выдернул пробку. Мастер наклонил пузырёк над чистой тарелкой, отмерил одну капельку — и мы увидели на выпуклой поверхности, как в крохотном телевизоре, Жабиана!
Мастер отмерил вторую капельку — и мы увидели пингвинов!
Мастер капнул в третий раз — и перед нами появился жаркий берег океана!
— Послушайте! — сказал я. — Ведь этак вы можете увидеть любой уголок на Земле! На вашем месте я только то бы и делал, что капал на тарелку да смотрел в дождевые капельки.
Мастер усмехнулся:
— На моём месте ты бы делал игрушки. Ведь я же Мастер Игрушечных Дел! А флакон с капельками я достаю только тогда, когда кто-нибудь заблудился и ему нужна помощь.
— А разве мы заблудились? — удивлённо спросил петух.
— Конечно! Вы же ищете то, чего нет. А каждый, кто ищет то, чего нет, считается заблудившимся.
— Как это так?! — вскричал петух и даже подпрыгнул на месте, — Как «то, чего нет»! Разве Валяй-Форси не существует?
— Да, дорогой капитан! Да, дорогой Коко! Валяй-Форси не существует. Подумай-ка сам, как может существовать такой город, где никто не делает ничего?
И тут петух глянул на меня, я глянул на петуха, мы оба охнули, а потом петух заголосил:
— Оё-ёй! Раз уж мы не нашли куриный городок, раз уж мы такие заблудшие, то лучше нам и совсем не возвращаться домой, а пропадать на чужой сторонушке-е-е…
Но Мастер сердито притопнул и сказал:
— Как тебе не стыдно, Коко! Как ты смеешь так раскисать! Ты забыл о том, что дома вас ждёт не дождётся бабушка, что дома волнуются бедные покинутые куры. Гляньте-ка сюда!
Мастер ещё раз капнул на тарелку.
И в капельке мы увидели наши тихие сосны, наши белые берёзы и нашу добрую бабушку. Она сидела на крылечке, смотрела на тропинку, будто ждала кого-то, а рядом толпились куры. Они поднимались на цыпочки, они тоже смотрели на тропинку.
— Бабушка! Не волнуйся! Мы скоро приедем! Мы очень по тебе соскучились! — закричали мы, но в это время дождевая капелька от нашего крика расплылась, а Мастер сказал:
— Теперь вы поняли, как вас ждут дома? Теперь вы не откажетесь возвратиться?
— Ой, что вы! — опять наперебой закричали мы. — Вот только сундук наш почти уж развалился…
— Это не страшно, — успокоил нас Мастер. — Можно обойтись и без сундука. Я посажу вас на поезд. Как раз сегодня я должен отправить посылки с игрушками в Страну Вашего Детства. С ними вы и уедете.
— Через границу?
— Конечно, через границу!
— Но ведь на границе стоит Часовой! Он потребует пропуск.
— Это мы уладим. Для меня, Мастера Игрушечных Дел, это просто. А пока пойдёмте вниз, посмотрим наши игрушечные дела. Клоун тем временем соберёт посылки и привезёт на автомашине ваш сундук.
— Машина у вас тоже игрушечная? — поинтересовался Коко.
— А как же! В ней лишь бензин настоящий.
Клоун взял гвозди, молоток, начал сколачивать ящики для посылок, и мы не стали ему мешать. Мы пошли с Мастером Кашкой осматривать замок.
Глава одиннадцатая
БУХ-БАХ!
Как только дверь кабинета закрылась за нами. Мастер спросил:
— Что вам хочется увидеть больше всего? До отхода поезда остаётся часа полтора, выбирайте самое интересное. Звездочёты? Самолёты? Куклы?
Я начал было думать да прикидывать, что же здесь самое интересное, но меня опередил Коко. Он вспомнил о своём генеральском звании и сказал:
— Я видел, тут живут деревянные солдатики, так нельзя ли устроить парад?
— Отчего же нельзя? — ответил Мастер. — Идёмте на площадь — и парад сразу начнётся. Наши солдаты всегда наготове.
И вот мы спустились по лестнице и оказались во дворе, на неширокой, но очень ровной площади. На её каменных плитах лежали синие тени, а там, где наискосок падали солнечные лучи, кружились пёстрые бабочки, гуляли стайки белых голубей.
Вокруг цвели георгины, левкои, душистый горошек, а середина площади была свободна.
Мастер вынул из кармана крохотный горн, поднёс к губам, заиграл:
И сейчас же над площадью распахнулись все окна, оттуда полыхнули разноцветные полотнища, высунулись весёлые рожицы игрушечных кондитеров, засияли глаза кукол, закачались высокие колпаки звездочётов, а из множества дверей выбежали гости — настоящие девочки, настоящие мальчики. Они толпой окружили Мастера. И все смотрели туда, где под старой башней сверкали медными украшениями кованые ворота.
Мастер опять поднял горн — и к воротам понеслось:
И опять всё стало так, как пропел, приказал горн. Трубач на башне развернул флаг. Ворота распахнулись. Оттуда начали выходить барабанщики, командиры, солдаты, все ловко выструганные из дощечек.
Пока они строились, я привстал на цыпочки и шепнул Мастеру:
— Уважаемый Главнокомандующий! Ваши пехотинцы великолепны. И я понимаю, выстругали вы их сами, но откуда у вас такой чудесный замок? Ведь его-то вырезать из дощечек вы не могли — он каменный, он старинный, он всамделишный.
Мастер похлопал меня по плечу и сказал:
— Этот замок принадлежал когда-то одному хвастливому принцу. А как он стал нашим, сейчас поглядишь, послушаешь и поймёшь.
Мастер обернулся к своему войску, крикнул:
— Барабанщики! Бейте в барабаны и запевайте нашу любимую песню! Солдаты! Шагайте ровнее и подпевайте барабанщикам! Раз-два-три! Начали!
И тут взлетели и ударили барабанные палочки, шеренги солдат колыхнулись — над площадью загремело: