- Кто это? - спросил Кортес у вождя.
- Это люди Монтесумы, - ответил вождь.
Индеец был испуган. Монтесума прислал людей для сбора налогов. Ацтекские сборщики могли рассердиться на вождя за то, что он принимает у себя белых людей.
Растерянность видел Кортес и на лицах окружающих вождя людей; индейцы точно не знали, как им поступить, кому отдать предпочтение: начальнику белых или ацтекам - посланцам Монтесумы.
И тут Кортес решил действовать -действовать молниеносно, решительно, как он поступал всегда. Весь план в одну минуту был продуман и готов.
- Сборщиков надо схватить и посадить под стражу!- сказал Кортес.
Вождь перепугался насмерть.
- Нет, нет, все войско Монтесумы за это обрушится на меня! - сказал вождь.
- Я сильнее, - сказал Кортес. - Мое могущественное войско я оставил в Семпоале, вождь семпоальский заодно со мной. Мы вместе с ним замыслили поход против Монтесумы.
Кортес убедил вождя. Жители поселка с радостью выполнили неожиданный приказ. Атцеков схватили, связали по рукам и ногам и посадили под стражу.
Ночью Кортес велел тайно освободить пленников. Он дал им приют у себя на судне.
- Бегите к своим, в город Мехико, - сказал им Кортес,- и расскажите, как коварно поступили с вами тотонаки и как освободил вас я, вождь белых людей.
Он отпустил ацтеков домой. Слуги ацтекских сборщиков уже успели разбежаться по городам и поселкам и разнести ужасную весть: тотонаки оскорбили послов.
Весть дошла до Мехико раньше, чем вернулись в свой город ацтеки, отпущенные на свободу Кортесом. Монтесума пришел в великий гнев. Гонец побежал в Семпоалу с приказом: немедля доставить в Мехико сто юношей и сто девушек для жертвы богам.
- Если приказ не будет выполнен, - возвестили глашатаи, - сам вождь тотонакский и старшие жрецы положат свои головы на жертвенный камень большого храма Мехико еще до окончания этой луны.
Вождь семпоальский и жрецы немедленно занялись ловлей юношей и девушек на улицах города.
Тогда-то и началось смятение в Семпоале, которое наблюдали солдаты.
Вслед за Берналем скоро вернулся от морского берега и Кортес с остальными людьми.
Кортес был по-прежнему весел. Все шло прекрасно. Он быстро успокоил семпоальского вождя.
- Не бойся ничего! - сказал он вождю. - Я во много раз сильнее Монтесумы. Пройдет несколько дней, и ты увидишь это своими глазами.
И точно: прошло несколько дней, и в город, под завывание дудок, вступила большая процессия: великий Монтесума посылал дары вождю белых - Кортесу.
Дары разложили на площади. Несметная толпа тотонакских индейцев теснилась вокруг. Вождь семпоальский не верил своим глазам: Монтесума ищет милости у белого вождя!
Никому из них, ни семпоальскому вождю, ни жителям города и даже жрецам не пришло в голову, что Кортес их обманул. Приказать взять в плен ацтеков, а потом тайно их освободить и отослать к Монтесуме - о таком коварстве здесь еще не слыхивали. Никогда не прибегали здешние индейцы к таким уловкам, - ни на войне, ни в мирное время.
Послы разложили подарки. Зверьки, птицы, фигурки из чистого золота, опахала, бронзовые щиты с золотыми украшениями и много одинаковых узеньких мешочков из хлопковой ткани, плотно набитых зернами какао. Такие мешочки служили деньгами по всему побережью.
- Мой повелитель просит передать тебе свою благодарность! - сказал старший посол.
Тотонаки замерли от изумления.
- Мой повелитель удивлен твоей дружбой с неверными тотонаками! - еще сказал посол.
Кортес наклонил голову.
- Он давно ждал -твоего прихода!-сказал посол.- Ты тот, чье появление возвестили древние оракулы вашей страны!
Кортес не возражал.
- И потому мой государь, - договорил посол, - из любви к тебе готов простить тотонаков, если ты их прощаешь!
- Я их прощаю! - сказал Кортес.
Послы отбыли обратно в Мехико.
- Передайте своему государю, что я скоро навещу его в его собственном дворце! - сказал Кортес.
С этого дня он начал непосредственную подготовку к походу на Мехико.
Вождь семпоальский был теперь послушен ему во всем, он не знал, как угодить Кортесу. .
- Отныне ты связал свою судьбу с моей, - сказал ему Кортес, - будь же и дальше мне верен.
Они поклялись в верности друг другу. Кортес снял камзол и надел его на плечи вождю, а вождь скинул свой белый балахон с узором и облачил в него Кортеса.
- Теперь мы с тобой братья! - сказал вождь.
Став братьями в дружбе, они обменялись именами, по индейскому обычаю. Вождь тотонакский взял себе имя Кортеса, а Кортес из любезности не отказался от имени вождя: Типарипакок.