— А тут звідкись оті чорні з‘явилися… Бійка розпочалася… Потім вас нелегка принесла. Ну і… — тепер вже дівчина в свою чергу розвела смугастими й брудними рукавами розтягнутої тільняшки.
Богдан поправив свого міліцейського кашкета, натягнутого просто на перев‘язану якимсь ганчір’ям голову. Кашкет з репнути козирком — це було єдине, що залишалось в нього реальним в цьому нереальному світі. Він заспокоював. І змушував жити всупереч усім маячінням цього божевільного всесвіту. Як там Погосян казав? Борги віддавати все одне доведеться?
— Тобто, коли ти від нас до затоки гайнула, то писок до писку з тими двома й зіштовхнулась. І не схарапудилась?
— Я на своєму житті стільки писків та мармиз перебачила, що харапудитись вже й розучилася.
— Ух ти!.. І як же довго життя оте твоє триває?
Такаманохара ледь-ледь, чисто по-жіночому, скривила своє, перемазюкане якоюсь річковою тванню, обличчя, але відповіла:
— Двадцять вісім.
Богдан трохи здивовано глипнув на неї. Ніколи б стільки не дав. Не дивлячись на всю її зовнішню зношеність. Важко в цих азіатках розбиратися.
А потім перевів погляд на мовчазного Ігоря:
— А тобі скільки?
— Вісімнадцять, — буркнув Зоребор Сталева Десниця. І додав: — Буде.
Богдан зітхнув і поблимав очима, намагаючись позбавитись дрібнесенького, але доволі болючого, мерехтіння в них. Це відчували, до речі, і члени його… Екіпажу, чи що?… Якісь незрозумілі наслідки аварії, мабуть. Декому менше треба по незнайомих пультах пальцями тицяти. Гаразд, потім розберемось.
Він важко зітхнув і ще раз вирішив божеволіти до кінця. В піддавки з божевіллям зіграти. Все краще, ніж волосся з розгуби на голові рвати. Не лічить це справжньому ментові. Не дочекаються. Тим більше, що й голова вщент розбита.
— Так, — мовив Кременчук крижаним тоном, — щоб більше ніякої самодіяльності. Це тебе насамперед стосується, — зиркнув на Соньку. — Швидка дуже. От скажи тепер, куди це нас занесло?
Дівчина задумливо подивилась на екран. Хлопець — на ілюмінатори. Вони вже зрозуміли, що ті показують два протилежні сегменти простору — верх і низ. Чоловік в міліцейському кашкеті задумливо дивився на них. А крізь екран та ілюмінатори на них дивились зірки. Чужинські зірки відкритого космосу.
Втім, одна з них зовсім нею й не була. Малесеньким диском вона була, розташованим бозна за скільки мільйонів кілометрів від них. Це навіть Кременчук розумів. Планетою вона була, здається. Цікаво, якою?
— Цікаво, яка це планета? — немов підслухав його думки Норильцєв. — Колір в неї незвичний. Дивиться, яка зеленкувата. В Сонячній системі таких немає. На Уран схожа. Але той — геть блакитний.
— Блакитний, блакитний, — передражнив хлопця Богдан. — В школі треба було краще астрономію вчити, а не мечами на пустирищах вимахувати…
Сказав і осікся, помітивши косі погляди, якими обмінялися Сонька з Ігорем.
— Ну, що там ще таке? — спитав сторожко.
— Розумієте, Богдане Івановичу, — ввічливо, але ніяково, розпочав затинатись Зоребор, — ми тут з Сонею, як ви непритомні лежали… тобто, літали… тобто… Тобто, ми трохи з пультом керування ознайомились, з екраном огляду, з простором довколишнім… Навіть мапу якусь зоряну знайшли…
— Ну! — підігнав хлопця Кременчук.
— Отже… Теєчки… — Ігор набрав повні груди повітря і рвучко його видихнув. — Коротше, малюнок сузір‘їв навколо апарату не наш, не земний. На мапі, до речі, теж. Хоча й не такий, як за бортом.
— Стоп! Ти хочеш сказати, що… — знову запульсував пекучий біль в розбитій голові Богдана.
— Угу… Хочу… Не в Сонячній системі ми зараз.
Вражений Богдан перевів погляд на Соньку. Та лише знову розвела рукавами своєї запраної тільняшки.
— Я згодна з Ігорем, — сказала. — З того, що я бачила, можна зрозуміти…
— Та що ти бачити могла, лушпайка неграмотна! — врешті решт, вибухнув Кременчук. — Що ти у фізиці з астрономією тямити можеш!
— У мене в школі з фізики п‘ятірка була! — спалахнула й собі дівчина. І відразу остигла: — Щоправда, давно це було.
Біль у голові ставав нестерпним. Богдан зморщився і потер правицею скроню.
— Коротше, так!.. Слухай мою команду! Зараз я роздивлюся трохи, а ви мені покажете, що тут за керування взнали, а потім…
Що „потім”, Богдан і сам не знав. Він зиркнув в бік проходу, в якому зникали дроти, що тягнулися до вкраденої „світляками” — називати їх, навіть подумки, „інопланетянами”, Кременчук чомусь не наважувався, — до вкраденої „світляками” електровудки. Вона, мабуть, опинилась тут через те, що могла замінити якусь запчастину, пошкодженого під час аварійної посадки, літального апарату. А Сонька просто опинилась не в той час і не в тому місці. Інших варіантів у Богдана не було.
В глибині проходу, над акумулятором, у повітрі, похмуро зблискував великий пластиковий згорток.
— …потім давайте цього громадянина, — Кременчук тицьнув пальцем у бік проходу, — якимсь чином поховаємо. Бо як розпочне псуватись, нам непереливки буде.
Ігор посовався на місці. Непорушна Сонька дивилась кудись в бік. Богданові здалося, що в її очах знову зблиснули сльози.
— Я тут, здається, — за хвилину хрипко мовила вона, — люк один потрібний знайшла. — Вона глитнула грудку в горлі. — Щось схоже на сміттєвикидач. Підійде для тебе? — дещо двозначно закінчила вона.
— Та ви що! — тіпнувся в своєму кріслі Зоребор. — Це ж тіло інопланетянина! Інша форма життя! Позаземна. Його треба на Землю… Я тут і холодильника знайшов.
— Цить! Відставити! — урвав його Кременчук. — Форма йому, розумієш. Земля йому… Холоди-и-ильники… — І осікся, стрільнувши очима на відкритий космос за склом.
Колір того був відповідним. Жалобним був колір відкритого… відчиненого космосу. Ось тільки, по кому жалобним?
— Отже, — трохи стишив голос Кременчук, — йдемо, Сонько. Покажеш, де отой твій люк розташований. — Про „сміттєвикидувач” він згадувати не наважився. Як і про холодильник. — Поховаємо товариша так само, як у давнину моряків у відкритому морі ховали. За бортом. А потім треба за життя братися. Подивимось, що у нас з харчами відбувається. З водою тією же. Прикинемо, куди правити треба… Коротше, викараскаємося. Обов‘язково викараскаємося. Це я вам кажу. Богдан Кременчук. Капітан української міліції.
За вузеньким горизонтальним віконцем на мільйони мільйонів парсеків пінилося зірками пронизливе чорне ніщо. Віконце було вроблене в невеличкі дверцята. А під ним тужливо висів просто в повітрі пластиковий згорток з тілом інопланетянина.
Були ще одні дверцята. Майже з таким самим віконцем, з іншого боку якого непорушно завмерло, ухопившись за леєра, що тягнулися вздовж коридору, троє землян. Просто перед Богданом випинався невеличкий лискучій важіль, поряд з яким виблискувала табличка з незрозумілою позначкою на ній.
Взагалі, таких позначок, схожих на китайські ієрогліфи, на апараті була сила-силенна. У найрізноманітніших місцях. Щось вони означали. Написано це щось було. Але китайською абеткою ніхто на борту не володів. Навіть самурайка Такаманохара. Про абетку інопланетну взагалі не йшлося.
— Ну, з Богом… — кахикнув було Богдан, потягнувшись до важеля.
— Почека… — сіпнулася було Сонька, але її перебив Норильцєв, трохи ніяково поправляючи на боці піхви з мечем, якого він так і тягав із собою. Богдан намагався не звертати на це уваги. Не до того було.
— А можна, — метельнув своїм довгим волоссям Зоребор, — можна я слово скажу, пане капітане?
Той лише плечима знизав.
— Ми не відаємо, хто ти є, — урочисто підвищив голос хлопець, — ми не знаємо, яким зоряним вітром прибило тебе до нашої планети. Але ти загинув на ній, захищаючи нас, і тому став громадянином Землі. Ти загинув, але твій апарат врятував землян. І відтепер ми стали громадянами Космосу. Ми різні. Але, такими ж різними є світи, що складають цей єдиний Всесвіт. Ти вже збагнув цю всеосяжну Єдність, яка зветься пам‘яттю Космосу. Ми лише розпочали торкатися неї. Щасти тобі, друже. Не забувай про нас. Ми будемо гідні твого незабуття.