- Ты серьёзно? - Она сдвинула брови.
- Мне не до шуток.
Ирна подняла взгляд на аспирантов.
- Посмотрите, что здесь. - Она ткнула указательным пальцем себе под ноги.
Она и Ивор отошли в сторону. Аспиранты подкатили щит к указанному месту и направив на пол, склонились над ним.
- В принципе… - Заговорил Итон. - Здесь тоже самое, что и на стене - излом целостности цветовой палитры. Лишь меньших размеров. Но есть здесь и нечто, что при большом воображении можно принять за какой-то рычаг, идущий вдоль стены. - Он провёл пальцем по экрану. - По крайней мере: я склонен к такому выводу.
- И где же границы кирпича? - Поинтересовался Ивор.
- Примерно полметра от стены и чуть более метра вдоль неё. - Итон достал из кармана курточки белый грифель и нарисовал на полу, около стены, прямоугольник. - Как-то так. Видимо, для трёх-четырёх человек
Ивор обвёл взглядом археологов.
- На весы. - Он ткнул пальцем в площадь прямоугольника. - Узнаем - мы тяжелее или тарки.
Он смело перешагнул через белую полосу и повернулся к стене спиной.
- Валио - проснись. - Ивор ткнул пальцем в прямоугольник, рядом с собой.
Состроив непонятную гримасу, Валио стал рядом с ним.
- Денис. Ты вроде бы ничего. Сюда. - Ивор ткнул пальцем по другую сторону от себя.
Аспирант смело шагнул в прямоугольник и стал рядом с Ивором. Все уставились в торцовую стену пещеры, но никаких изменений с ней не происходило.
- Мелочь - Ивор глубоко вздохнул и обвёл взглядом оставшихся археологов. - Госпожа Шарова! Определённо, без вас ничего не получится.
- На руки возьмёшь? - Ирна широко улыбнулась.
- Мы потеснимся. - Ивор чуть толкнул Валио и взяв Дениса за плечо, прижал к себе. - Пожалуйста, госпожа профессор.
Ирна подошла к прямоугольнику сбоку и осторожно переступила белую полосу. Ничего не произошло. Ирна громко хмыкнула.
В тот же самый момент, будто её возглас послужил сигналом, стена в торце пещеры заметно дрогнула и медленно поползла вниз. Остекленевшими взглядами археологи уставились в расширяющийся от потолка проём, в котором появлялось нечто. Наконец, плита полностью ушла вниз, открыв взору археологов огромную площадь, с виднеющимися за ней многочисленными ходами, уходящими в глубь горы.
Первой пришла в себя Ирна. Не глядя себе под ноги и потому, постоянно сбиваясь с шага, она направилась к образовавшемуся проёму. Археологи, затаив дыхание, следили за ней, не двигаясь с места. Пройдя через проём, она остановилась и покрутила головой.
- Крепость - Раздался её голос. - Всё же, она существует.
Позади Ирны раздался громкий шелест. Она попыталась оглянуться, но что-то твёрдое ткнулось ей в ноги. Не устояв, она шагнула вперёд и полетела вниз.
Плита, скользя вверх, гораздо быстрее, чем опускалась, закрывала проём.
- Стой! Стой! - Раздался громкий крик, пришедшего в себя Ивора.
Сорвавшись с места, он бросился к проёму. Плита ещё больше увеличила скорость своего подъёма. Сделав несколько огромных шагов, Ивор оказался у плиты и схватившись за её край, подпрыгнул и нырнул в сужающийся проём. Плита замедлила свой ход. Донёсся громкий выход, будто сдулся воздушный шар. Плита замерла, оставив у потолка щель не толще ладони. Прошло несколько мгновений и по стене вниз скользнула красная струйка. Истошный женский вопль, многократно отражаясь от стен пещеры, унесся прочь.
Не прошло и трёх часов, как прибыли спасатели с северной базы на двух коптерах. Их было более двадцати человек. Археологи дожидались в левете. Лилина сидела прижавшись к Денису, периодически срываясь в истерику. Никто её не успокаивал, лишь аспирант крепче прижимал её к себе. При появлении спасателей выходить из левета она не захотела, закатив очередную истерику и потому к спасателям вышли лишь Валио и Итон. К ним тут же подошёл плотного телосложения моложавый мужчина с короткой стрижкой. В свете прожекторов, подробно рассмотреть черты его лица было проблематично.
- Капитан Рольф. - Мужчина резким движением поднёс ладонь к виску своей головы и тут же сбросил её вниз. - С кем имею честь? Что произошло?
- Валио - механик археологической группы. - Назвал себя Валио.
- Аспирант института археологии Итон Стоков. - Назвал себя Итон.
- Наша группа, под руководством профессора Шаровой, проводила обследование пещеры тарков. - Принялся объяснять Валио. - В самом конце пещеры нам удалось найти дверь или проход, который был закрыт массивной плитой. Нам удалось сдвинуть плиту. Госпожа Шарова прошла через проём и тут плита начала подниматься, закрывая проход. Госпожа Шарова или упала или что-то другое с ней произошло, не знаю. - Валио мотнул головой. - Она осталась по ту сторону плиты и исчезла из нашего вида. Ивор - наш буровой мастер, бросился к плите, видимо, надеялся спасти госпожу Шарову и его придавило плитой. Вот, собственно и всё. - Валио дёрнул плечами.