– Что тут у вас происходит?
– Ничего, все, что могло произойти, уже произошло. Теперь вот расхлебываем. Драган, позови Смирко в канцелярию, сейчас перед начальством ответ держать будем.
Представитель «Свободной Себрии» выслушал обоих, задал несколько уточняющих вопросов, потом поинтересовался:
– Где пленный?
Алекс взглянул на заместителя, а тот только руки развел.
– Он уже за свое ответил.
– Зря поспешили.
– Я надеюсь, ты не думаешь, что мы присвоили семьсот пятьдесят тысяч?
– Нет. Об их существовании я знаю только с ваших слов. К тому же вряд ли вы могли незаметно утащить такую массу золота.
– Тем более, – продолжил Алекс, – что в роте полно твоих соглядатаев. Я еще рапорт отправить не успел, а ты уже тут, и в курсе всех дел. Кстати, вот он, возьми.
Капитан протянул Гжешко два листа исписанной бумаги. Тот быстро пробежался по ним глазами, сложил вдвое и спрятал в сумку.
– Плохо. Плохо, что вы вляпались в историю, и теперь вместо подготовки роты вам придется отбиваться от желающих проверить ее правдивость.
– Один уже попробовал, – огрызнулся в ответ Алекс. – Надо бы его самого отыскать и поквитаться. И с его башибузуками.
– А вот это уже не ваша забота, – вспылил Гжешко, – И без вас есть, кому с ним разобраться Лучше своим делом займитесь!
– Есть заняться своим делом, – буркнул капитан.
Его заместитель просто отмолчался. Напоследок представитель «Свободной Себрии» решил немного подсластить пилюлю.
– Да, чуть не забыл, я ведь к вам не с пустыми руками приехал.
Вместе с Гжешко прибыли два патронных ящика, отличавшиеся от обычных меньшим весом. Когда их вскрыли, Смирко удивленно присвистнул. Алекс запустил в содержимое руку и выудил небольшой латунный крестик. В центре святой на коне копьем поражал змея.
– Давно надо было сделать, а то наши солдаты от четников и башибузуков только единообразным вооружением и отличаются. На построении после обеда раздадим. Но вы бы лучше снабжение продовольствием наладили.
– А что с ним не так? – удивился Смирко.
– Да все не так! Мука затхлая, солонина с душком, сухари каменные, консервов не привозят вовсе, чай и сахар за собственные деньги в Войчетуте покупаем! Армии еще нет, а интенданты уже вовсю воруют!
– В самом деле с продовольствием так плохо?
– Можем прямо сейчас пройти на склад, сам все увидишь.
На складе Гжешко сунул нос в один мешок, в другой. Понюхал солонину, поморщился, попробовал переломить сухарь.
– А сыр-то у вас очень даже хороший.
– Конечно, хороший, – согласился Смирко, – местные пастухи привозят.
– Ладно, попробую разобраться, – пообещал представитель.
– И сапоги нужны, – напомнил капитан, – несподручно босиком-то воевать будет.
На этом обе стороны расстались не очень довольные друг другом. Проводив Гжешко, капитан прикрепил один из крестов к своему кепи и высказал свои мысли по поводу визита начальства.
– По большому счету он прав, времени на подготовку у нас осталось не так много, надо будет ее ускорить. Я тут вот какую штуку придумал, марш верст на двадцать с полной выкладкой, потом окапывание и штурм. Два взвода обороняются, два наступают, потом меняются местами. Сразу отработаем действия и в обороне, и а наступлении. Да, не забудь на ночь выставлять второй пост. Этот Вуйчек, получив по зубам, второй раз вряд ли рискнет сунуться, но чем черт не шутит.
Раздача крестов вызвала у себрийцев прилив энтузиазма, тем более что ротное начальство уже щеголяло этими знаками на головных уборах. Алекс с удивлением, как светлели лица битых жизнью мужиков, когда их пальцы касались латуни. С этими немудреными крестиками на шапках пришло осознание того, что они уже не просто группа вооруженных людей, а воинское подразделение, теперь они армия.
А армия это не только парады, марши и духовой оркестр. Это еще и внезапный ночной подъем, вместо завтрака – утренний марш по не самой ровной местности, на обед – окапывание, в качестве вечернего отдыха – занятия по тактике, а на закуску – ночевка под открытым небом в самими же вырытых окопах. Надо сказать, что подавляющее большинство личного состава роты такую нагрузку выдержало. Себрийский крестьянин привык много и тяжело работать, а четники и вовсе к таким походам были привычны, им раньше разве что окопы рыть не приходилось.
Но на обратном пути начали появляться солдаты, окончательно выбившиеся из сил. Капитан намеренно не стал вмешиваться в ситуацию, давая взводным унтерам возможность проявить инициативу в решении этой проблемы. Те не подвели, к концу марша отставших не было, их дотащили буквально на руках. По возвращении Алекс отдал приказ: