Верс. Что она задумала, чтоб ее?
Связи с новенькой не было уже час, может, чуть меньше. Планировалось, что миссия будет простой. Легкой. Найти и унести. А оказалось – как угодно, только не так.
– Говорю же, миссия под угрозой, – настаивала Минн-Эрва. – Она уже должна была вернуться и принести чертежи. Либо ее поймали, либо она с ними заодно.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что Верс работает на ксандарцев? – с недоверием поинтересовался Атт-Ласс. – Ты серьезно так думаешь?
– После всего случившегося я уже не знаю, что думать, – ответила Минн-Эрва.
– Одному из вас лучше бы забраться на борт и подготовить судно к отлету, – ровным голосом скомандовал Корат.
– А как же Йон-Рогг и Брон- Чар? – спросил Атт-Ласс.
– Во время последнего сеанса связи они сообщили, что будут в 14:00. Это уже скоро, – ответил Корат. – Либо успеют, либо нет.
– Хочешь сказать, что мы улетим без них? И без Верс? – возмутился Атт-Ласс.
– Что с Верс, непонятно. Йон-Рогг и Брон-Чар скоро придут. А хочу сказать я, что мы – Старфорс и подчиняемся приказам. От. Первой. До. Последней. Буквы, – отчеканил Корат тоном, не допускающим возражений.
– Пойду подготовлю корабль, – сказала Минн-Эрва. – Что-то мне подсказывает, что взлетать придется в спешке.
Нога мешала еще больше, чем раньше. Верс так сильно прикусила себе щеку, что почувствовала медный привкус. Кровь.
Интересно, сколько крови я у спела потерять.
– Где ваш пункт эвакуации? – спросил Дей. Они с Верс успели выбраться из разрушенного здания и дойти до рощи неподалеку.
Верс остановилась, нагнулась вперед и уперлась руками в колени. Она глубоко вздохнула и осмотрелась.
– Три километра в ту сторону. – Она указала на северо-восток. – Плюс-минус.
– Прежде чем идти дальше, надо сделать что-то с ногой, а то ты не доберешься, – решил Дей;
– А ты что, врач?
– Нет.
– Тогда я тебя и близко к своей ноге не подпущу.
– Меня обучали медпомощи в боевых условиях, – возразил Дей. – Дай посмотрю, наверняка смогу хотя бы остановить кровотечение. Чтобы ты не упала в обморок. Ну, или не умерла.
Упасть в обморок или умереть. Одно плохо, другое еще хуже.
Поборов инстинкты, Верс села на редкую траву. Снять с поврежденной ноги нагрузку было приятно. Она откинулась на дерево и облегченно выдохнула, ощущая опору.
– Наверное, если бы ты хотел меня убить, ты бы уже это сделал.
– Буду считать, что ты сказала: да, Романн Дей, конечно, осмотри мою ногу и подумай, что можно сделать.
– Да, конечно, как скажешь, – пробормотала Верс, закрывая глаза. – Да, Романы Дей, конечно, по смотри...
Не успела она повторить предложение, как мир растворился в темноте.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Ранее: Минн-Эрва
– Пристегнитесь!
– Дорожка будет ухабистая, – крикнула Верс. Корат бросил на нее быстрый взгляд.
– Еще бы, – сказал он, будто поверить не мог, что она решила озвучить нечто настолько очевидное. – На нас же напали!
Несколько секунд назад их грузовой корабль направлялся к краю ксандарского космического пространства. Все шло благополучно. По крайней мере, с одним аппаратом Новы контакт прошел успешно. Они обменялись идентификационными номерами, регистрационные данные подошли.
Никаких проблем.
Но теперь они встретили кого-то, настроенного весьма враждебно.
Минн-Эрва повернулась посмотреть на кабину пилота.
– Надеюсь, она и правда хороша, как расписывал Йон-Рогг, – пробурчала она, надеясь, что глава отряда ее услышал. Тот бросил на нее взгляд.
Отлично. Тебе нужно было это услышать.
Сан-Вэл сидела у приборной панели, но даже в грузовом отсеке, за ревом и стоном мотора, было слышно, как она ругается и клянет все на свете, отчаянно маневрируя в попытке уйти от опасности. Грузовой корабль – не самый юркий летательный аппарат. Его собирали не для того, чтобы попадать в стычки, выдерживать атаки или осуществлять их.
– Эй! Да это же наши!
– Что? – крикнул Йон-Рогг, стараясь пересилить заливший все вокруг шум.
Сан-Вэл запрокинула голову и, по- прежнему глядя вперед, попыталась докричаться до грузового отсека.
– Это наши! Истребители кри! Они распознали нас как ксандарцев!
Минн-Эрва усмехнулась.
– Само собой. Мы же на ксандарском корабле. И не можем рассказать им, кто мы такие, потому что разговор перехватят ксандарцы и миссия закончится, так и не начавшись.
– И что нам делать? – спросил Атт-Ласс.
– Я бы сказала, стрелять по ним, – предложила Верс. Пять пар глаз уставились на нее.