– Аксиомная пушка на такое способна? – с недоверием спросила Верс.
– Это страшное оружие, – ответила Каал. – Она уничтожает медленно, разрушает планету, пока на той ничего не останется. Того, что растет здесь сейчас, не будет уже через год. Прилетайте, посмотрите.
Верс поскребла затылок.
– Ну, раз чертежи у вас в голове, значит, вы идете со мной?
Каал засунула руку в рубашку и направилась в сторону Верс. Та быстро отошла, готовая отбить атаку, но нападения не последовало.
– Нет, постойте, позвольте показать – попросила Каал и достала цепочку, которая висела у нее на шее.
На цепочке что-то поблескивало. Небольшая серебристая капсула размером с горошину.
– Я собрала все, что знаю об аксиомной бомбе, в этой капсуле данных. Возьмите. – Пир Каал сняла цепочку с кулоном и протянула их Верс.
Верс повесила кулон на шею, спрятав его под униформу так, чтобы никто не увидел.
– А как же вы? – спросила она ученого. – Что будет с вами, если вы тут останетесь?
Каал задумалась.
– Полагаю, когда об этом станет известно, меня накажут за предательство, – печально сказала она. – Все, чего я хотела, – это создавать. А в итоге вот до чего дошло. – Она обвела рукой лабораторию.
– Пойдемте со мной, – предложила Верс и направилась к двери. – Я вас отсюда выведу.
– Улететь с Кри? На Ксандаре у меня ситуация будет все же получше, – ответила Каал с улыбкой. – Нет, идите. Мое место здесь. Каково бы ни было наказание, пусть даже смерть, оно стоит равновесия сил в галактике.
– Вот вам равновесие!
Голос раздался сзади, и не успела Верс обернуться, как почувствовала в ноге острый металл. Он проник глубоко. Боль ослепляла – хотя, если по-честному, девушка сначала не поняла, что это боль.
Она инстинктивно схватилась за нож и попыталась вырвать его из рук нападавшей. Женщина, державшая клинок, носила боевое облачение ксандарцев. Верс ударила сжимающей нож рукой об стену раз, два, три.
Но хватка не ослабла.
– Вот что бывает с предателями! – выкрикнула ксандарка, пытаясь высвободить руку и броситься на Пир Каал.
– Брось. Нож. На пол, – прохрипела Верс, с трудом вынося боль в ноге и собирая все силы для еще одного удара по руке с клинком. Наконец нападавшая выронила нож, и металл звонко стукнулся об пол.
А потом раздался высокий пронзительный звук...
– В укрытие! – закричала Верс.
Но было слишком поздно. Бункер взорвался, Верс отбросило на пол. Она потеряла из виду Пир Каал и воина Ксандара, которая пыталась ее убить.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Сейчас
– С трудом верится, что эта растительность как-то выживает среди пожаров и лавы, – заметил Дей, пока они с Верс шли мимо хилых деревьев в лесу.
Они шли уже около получаса, судя по ощущениям Верс, отходя все дальше от места стычки со скруллом.
– Наш корабль вот за теми деревьями, – сказала девушка, кивнув в направлении судна. – Должен быть.
– Моя задача – доставить тебя к кораблю в целости и сохранности, – отозвался Дей. – У меня нет никакого желания знакомиться с твоим отрядом. И я уверен, они меня тоже знать не хотят.
Верс посмотрела на Дея.
– Ты что-то знаешь.
Дей, казалось, растерялся.
– Я? Ничего я не знаю. Кого хочешь спроси, это общеизвестный факт, – ответил он.
– Колись.
Вздохнув, Дей начал:
– Ты ведь хочешь узнать, почему именно тебя отправили в бункер за чертежами, так?
Он что, мои мысли читает?
– Потому что, если выбирать из твоей команды, больше всего шансов на то, что сначала будут заданы вопросы и только потом начнется стрельба, – с тобой, – ответил он.
Верс, ничего не отвечая, продолжала идти. Издалека послышалось шипение газа.
– По этой же причине выбрали и тебя? – поинтересовалась девушка.
Дей согласно кивнул.
– Откуда ты знаешь? И почему я должна тебе верить?
– Можешь не верить, – ответил Дей. – Я выполняю приказы, ты выполняешь приказы. Но такие миссии не каждый день случаются. Их поручают высочайшие эшелоны власти.
Высочайшие эшелоны? Это еще что?
– За вами двумя, наверное, уже целая армия гонится, с таким-то шумом.
Мысли, с бешеной скоростью проносившиеся в голове Верс, прервал голос, раздавшийся из-за деревьев.
– Йон-Рогг! – выкрикнула Верс, и глава отряда Старфорс вышел из-за скрюченного дерева в сопровождении Брон-Чара и Сан-Вэл.
– Брон-Чар! Сан-Вэл! И вы тут, как я посмотрю, – сухо отметила Верс.