– Мы пошли по следам ксандарцев, которых заметили у бункера, следили, чтобы они не вернулись и не помешали твоим планам, – объяснил Йон-Рогг. – Ты нашла?..
– А ты как думаешь? – спросила Верс.
Йон-Рогг улыбнулся и поднял руки, якобы сдаваясь ей на милость. Потом он повернулся к Романну Дею. Улыбка исчезла с лица командира Старфорс.
– Ваша миссия окончена, – заявил он.
Дей кивнул:
– Передаю с рук на руки. Рад был никогда с вами не видеться и ничего не знать о том, что сегодня произошло.
– Взаимно, – ответил Йон-Рогг.
– Спасибо, – обратилась Верс к Дею. – Отлично повеселились.
– Лучше некуда, – сказал ксандарец и пошел в противоположном направлении от них. Уже через минуту он скрылся в густом лесу.
– Пора бы нам идти к кораблю, – обеспокоенно произнесла Сан-Вэл.
– А что ты здесь делаешь, Сан- Вэл? Разве ты не должна быть рядом с ним? – поинтересовалась Верс.
– Мы встретились в лесу по дороге назад, – объяснил Брон-Чар. – Ей что- то показалось подозрительным, и она пошла на разведку.
– Нужно же было выяснить, не хочет ли кто угнать наш транспорт, – сказала Сан-Вэл.
Верс ни на секунду ей не поверила.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Они пробились сквозь деревья, и в этот момент все произошло.
Верс появилась из леса первой, за ней вышла Сан-Вэл, потом Йон-Рогг и Брон-Чар. Верс казалось, будто все движется в замедленной съемке.
Прямо перед ними стоял грузовой корабль. У люка она заметила Атт-Ласса, а в кабине пилота – Кора- та. Двигатели гудели, готовые к взлету. Минн-Эрва была на полпути к Верс, между деревьями и кораблем.
– Ложись! – крикнула снайпер и прицелилась из своей винтовки.
Она в меня целится?
И тут Верс почувствовала, как между лопаток ей уткнулось лезвие. Ион- Рогг и Брон-Чар тоже закричали ей:
– Ложись!
Опять эта Минн-Эрва.
Верс бросилась на землю и сильно ударилась о каменистую поверхность. Болью отозвалась раненая нога, что-то как будто порвалось.
Она увидела, как Минн-Эрва дважды выстрелила.
Рядом рухнуло тело.
Сан-Вэл.
Только это была не Сан-Вэл. Ее лицо медленно изменилось и переплавилось, и Верс поняла, кто это был.
Скрулл. Второй из тех, о которых предупреждал Дей.
– Сан-Вэл – скрулл? – почти неслышно прошептала Верс.
– Нет, – ответила Минн-Эрва, подходя к поверженному, уже не дышавшему врагу. – Это не Сан-Вэл. Это скрулл, который ее убил.
Атт-Ласс подбежал к Верс и опустился на колени.
– Мы нашли тело Сан-Вэл в лесу, когда шли к кораблю. Наверное, скрулл выманил ее, убил и занял ее место.
– Чтобы затем убить тебя и забрать чертежи, – добавил Йон-Рогг. – Так что, они у тебя?
Верс запустила руку в вырез формы и вытащила капсулу. Она сняла цепочку и положила ее в руку Йон-Роггу.
– Твои чертежи здесь.
С нечеловеческим усилием поднявшись на ноги, Верс прошла в корабль, стараясь не потерять сознание.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Верс слушала громкое жужжание двигателей корабля. Она постаралась сесть, забыв, что ее движения сковывают два ремня: один на груди, а второй на ногах. Она посмотрела на правую ногу, которая неподвижно застыла в гелевом фиксаторе.
– Не пытайся сесть, – посоветовала Минн-Эрва, выходя из кабины, где она поглядывала за настройками автопилота. К счастью, обратный путь обещал быть спокойнее, чем дорога сюда, – это было важно, ведь теперь они летели без Сан-Вэл. Потеря талантливого пилота лежала на отряде тяжелым грузом, особенно сказываясь на Йон-Рогге. Но, как типичный выходец с Кри, он ставил миссию на первое место. Эмоции оставались на потом. – Ты потеряла много крови. И эта нога никуда не годится.
– Но у меня же ее не заберут, правда? – Верс попыталась улыбнуться.
– Ай, да хватит лыбиться, мне уже тошно, – откликнулась Минн-Эрва. – Все с тобой нормально будет. Кстати, на задании не подкачала, – нехотя добавила она. – Сделала все как надо.
– Как и ты, – произнесла Верс; ее губы пересохли.
– Ты ожидала другого? – пожав плечами, сказала Минн-Эрва, затем поднялась и направилась в кабину пилота.
***
– Отлично сработала.
Йон-Рогг.
– Привет, босс, – поздоровалась Верс, стараясь говорить непринужденно.
– Как нога? – спросил он.
– Бывало и хуже.
– Отдохни. Как доберемся до Кри, сразу отправим тебя в медицинский блок, – пообещал командир.
– Йон-Рогг, – обратилась к нему Верс, задирая рукав. – Романн Дей рассказал мне кое-что на Си’джиле. Кое- что о миссии.
– Ты ведь знаешь, что ксандарцам доверять нельзя, – ответил глава Старфорс. – И любым их словам не стоит верить.