– Ты прямо как она, – сказала Минн-Эрва, снова прилаживая винтовку на плече и прицеливаясь. – Думаешь, что это всё шутки.
– Йон-Рогг в нее верит, – заметил Атт-Ласс, выходя на позицию для стрельбы. – И я тоже.
– Ну и как эта вера поможет, когда вы попадете в перестрелку и кому-нибудь надо будет снять врага, пока вас не убили? – с жаром проговорила Минн-Эрва, делая несколько выстрелов. Каждый – с прямым попаданием. И каждый убил бы цель, если бы попал в живого врага.
– Отличный результат, – повторил Атт-Ласс одновременно с электронным голосом, раздавшимся из динамика. – Выстрелов: два. Прямых попаданий: два. Оценка повреждений: максимальная смертоносность.
– Поболтай тут мне, и на своей шкуре испытаешь, что такое максимальная смертоносность.
– Приму к сведению, – откликнулся Атт-Ласс.
***
Час спустя Минн-Эрва покинула стрельбище и сдала оружие в хранилище. Атт-Ласс ушел вместе с ней, отдав свои пистолеты.
– Почему ты с ней так сурова? – спросил он.
– Ты сам знаешь почему, – резко ответила Минн-Эрва.
– Неужели потому что она – любимица Йон-Рогга?
– У Йон-Рогга нет любимчиков, – сказала она и поморщилась – настолько неприкрытым враньем ей показались собственные слова.
Минн-Эрва открыла дверь в узкий проход к тускло освещенному тоннелю, который заканчивался еще одной, желтой, дверью. Когда они прошли до конца коридора, желтая дверь открылась, Минн-Эрва, а за ней и Атт-Ласс зашли внутрь, и девушка скомандовала:
– На первый.
Лифт начал быстрый спуск с шестьдесят восьмого этажа.
– Пока не появилась Верс, золотой деткой была ты, – заметил Атт-Ласс. – А теперь… – Его голос стих, но Минн-Эрва поняла, к чему он клонит.
– Мы – Старфорс, – твердо и без выражения проговорила она. – У нас есть работа. Работа, которую никто другой выполнять не хочет. И не может. За любого из вас я готова отдать жизнь. И я хочу быть уверена, что она поступит так же, когда придет момент.
– Она справится, – заверил Атт-Ласс.
Дверь лифта открылась, и за ней показалась оживленная улица. Типичный день на Хале.
Коллеги вышли из здания. Прохожие заметили их форму и тут же расчистили путь.
Они уверены в том, что мы их спасем. Все они.
– Уж пусть постарается, – бросила Минн-Эрва Атт-Лассу через плечо и направилась по улице в одиночестве.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Небольшой зал был слабо освещен и проветривался не лучшим образом. Оттого что в помещении присутствовал Брон-Чар, легче не становилось. Мужчина напоминал крепкую стену – а может, и что побольше и поустойчивей, – и занимал будто бы четверть зала. Потолок для Брон-Чара был слишком низким, и тому приходилось сгибаться, лишь бы не удариться головой. Он нетерпеливо мялся и теребил бороду.
– И что все это значит? – спросила Верс, бродя туда-сюда по полу с подсветкой.
– Я думаю, – медленно проговорил Брон-Чар, – что тебе стоило бы постоять. У меня голова кругом идет от твоего мельтешения.
Верс пропустила его слова мимо ушей и продолжила бродить по залу.
– Я сегодня утром виделась с Йон-Роггом, но он ничего не сказал, – заметила она. – Странное дело.
– Наверное, – согласился Брон-Чар, откинувшись на стену. – Но странное не значит плохое. Может, это что-то интересное.
– Помнишь, как «интересно» было в прошлый раз? – поинтересовалась Верс.
Прямая линия, в которую обычно вытягивал губы Брон-Чар, изогнулась в уголках еле заметной усмешкой.
– Помню, конечно. Но кто ж знал, что оно кусается?
– Я, например. И Минн-Эрва. И Атт-Ласс. И вообще, если подумать, мы все знали, что это существо кусается.
Усмешка Брон-Чара стала явственнее, теперь ее почти уместно было назвать улыбкой.
– Тебе нравится, когда ты права, да?
– Мне нравится, когда я жива, – отрезала Верс.
– Давайте на этом и порешим, – в зал вошел Йон-Рогг. Он вроде бы не спешил, но в то же время вел себя очень по-деловому. Сбоку от него встал человек в не меньшей степени серьезный, а может, и в большей. Брон-Чара и Верс он поприветствовал резким кивком, точным и выверенным, как и все его движения.
– Йон-Рогг, – приветственно обратилась к главе Старфорс Верс.
– Корат, – проговорила она, здороваясь со вторым человеком в подразделении.
Дверь за двумя вошедшими закрылась. Йон-Рогг установил на столе в середине зала небольшой планшет. Не поднимая глаз, он спросил:
– Где Атт-Ласс? И Минн-Эрва?
Будто по команде, открылась дверь и в зал вошла Минн-Эрва, а спустя несколько секунд и Атт-Ласс. Теперь вся команда Старфорс была в сборе.