– Просто так показалось. Не то чтобы меня это интересовало, – ответила Минн-Эрва, едва не отмахнувшись рукой от такого вопроса.
Верс повернулась и уставилась ей в глаза.
– Зачем тогда спрашивать?
Минн-Эрва глянула вверх, потом прикусила нижнюю губу. А затем посмотрела в глаза Верс и честно призналась:
– Интересно, когда ты оступишься.
Так вот в чем дело.
– Ну, жди, – сказала, уходя в сторону двери, Верс. – Не дождешься.
– Верс теперь одна из нас, – вмешался Атт-Ласс. – Она часть Старфорс, такая же, как я, ты или Брон-Чар.
Брон-Чар в знак согласия кивнул своей огромной головой.
– Именно, одна из нас, – повторила за ним Минн-Эрва. – И лучше бы ей об этом помнить, когда дойдет до сложных решений.
Это еще что значит?
Верс начала закипать, но вспомнила, что говорил ей Йон-Рогг на тренировках.
Сосредоточься.
Перепалка с Минн-Эрвой не поможет ни ей, ни отношениям в команде, особенно в преддверии новой и потенциально опасной миссии.
– А ты прямо умеешь ладить с людьми, – съехидничал Брон-Чар, обращаясь к Минн-Эрве, когда дверь за Верс почти закрылась.
***
Идя по коридору, Верс обдумывала загадочные слова Минн-Эрвы. Девушка и правда не так долго пробыла в отряде Старфорс. И уж точно не так долго, как остальные. Но она справлялась со своими задачами и была в себе уверена. Так почему же Минн-Эрва постоянно старается ее уколоть? Почему она постоянно обставляет все так, будто Верс – слабое звено, которое не выдержит в сложной ситуации?
У нее на душе, видно, какой-то камень лежит, размером с Брон-Чара.
Верс встряхнулась, избавляясь от раздражения, и обратилась мыслями к предстоящей миссии. Что-то в новом задании ей определенно не нравилось. Она знала, что борьба с Ксандаром тянулась веками и была для кри серьезной, всепоглощающей проблемой. Но с самого начала войны со скруллами стало ясно, что ксандарцы – это меньшее из двух зол.
Враг моего врага – мой друг?
Возможность установить мирные отношения с Ксандаром влекла за собой серьезнейшие последствия для борьбы со скруллами. Но попытка получить преимущество за минуту до потенциального подписания мирного договора вызывала у Верс беспокойство. Если она и успела что-нибудь узнать о Ксандаре, так это то, что его жители – вполне достойные люди. Хотя, конечно, им недоставало боевого духа кри, ярой убежденности в своей правоте.
Может, это и хорошо.
Дойдя до конца коридора, Верс услышала:
– Не поддавайся на провокации Минн-Эрвы.
Атт-Ласс.
– Я и не поддаюсь, – со вздохом ответила Верс, обернувшись к коллеге. – Уже привыкла. По-моему, мы все к этому привыкли.
Атт-Ласс улыбнулся.
– Ты ведь знаешь, как это бывает. Ты присоединилась к команде последней. А Минн-Эрва не сразу начинает доверять новичкам. Мне она не верила, пока…
– Она и сейчас тебе не верит, – отрезала Верс. Перед ней открылась желтая дверь. Девушка зашла, за ней последовал Атт-Ласс.
– Может, она вообще никому не доверяет, кроме Йон-Рогга, – улыбнулся он. – Пока ты не появилась…
– Да, знаю, она была любимицей учителя.
Атт-Ласс уставился на Верс. Желтая дверь закрылась, и лифт поехал вниз.
– Так, не знаю уж, что это значит, но кажется, что ничего хорошего.
Как можно не знать, что такое любимчик учителя? Это же все знают). И все так говорят, разве нет?
Верс засмеялась.
– Это значит, что она была любимицей Йон-Рогга.
В глазах Атт-Ласса мелькнула искра понимания.
– А, да, верно. Но мне кажется, Йон-Рогг понимает, какие преимущества дают команде твои… умения, а дополнительные тренировки позволяют правильно их использовать, тем и полезны.
– Ты немало об этом думал, да?
– Мне небезразличны участники нашего отряда, – обосновал свои размышления Атт-Ласс.
Лифт доехал до нижнего этажа, и желтая дверь отползла в сторону. Верс кивнула и вышла, а за ней следом вышел и Атт-Ласс.
***
Верс прибыла в ангар в боевой униформе. Та была скроена таким образом, чтобы как можно меньше сковывать ее движения и особые… умения. Перед девушкой открылась неожиданная картина. Вместо «Гелона», корабля, на котором отряд Старфорс обычно отправлялся на задания, их ждало потрепанное грузовое судно с опознавательными знаками Ксандара.
– Только не говорите мне, что мы полетим на этом, – не успев подумать, выпалила Верс.
Неужели я сказала это вслух?
Йон-Рогг, контролировавший погрузку амуниции и оборудования, повернулся к ней и поинтересовался: