— Белый Император задумался о мотивах Командующего. Шут — плюс четыре, Командующий — минус четыре.
Я только слегка расслабилась, как тем же голосом раздалось у самого уха:
— Черный Император не подал условного знака Фаворитке. Вечер с Другом за бокалом вина. Фаворитка — минус два, Друг — плюс четыре.
Ах ты! Быстро он вник, но… тем интереснее сражаться!
— Черный Император назначил аудиенцию Советнику. Друг — плюс два, Фаворитка — минус один.
Ситуация становилась все серьезнее. Знай я, чем именно Друг добивался подобных результатов, нашла как нейтрализовать его влияние. Но… я не знала.
Из всех методов изучения в его варианте оставался только один — точечные удары.
Запрос в Игру: Фаворитка почувствовала недомогание.
— Фаворитка минус один. Черный сдвиг экилибра.
— Император Белых объявил имя наставника-воина для наследника империи. Командующий плюс два, Шут — минус один.
Песенка о солдафонах. Опять неприличная.
— Шут плюс пять, Командующий — минус десять.
Очень интересно! Это чем так понравилось ИИ мое низкопробное стихоплетство?!
Донос Черному: Другу интересна Фаворитка.
ИИ молчит.
На балу в восторженных выражениях рассказать Советнику, какие удивительно мужественные воины у Белого. Шут проходится по количеству мечей на одного воина.
— Фаворитка — плюс два. Советник — плюс два. Шут — плюс два. Сдвиг экилибра выровнен.
Не успеваю расслабиться, как снова получаю обухом по голове.
— Черный Император советуется с Другом по торговым пошлинам. Друг — плюс четыре, Советник — минус десять, Фаворитка — минус два.
В шоке от подобной наглости на секунду выпадаю из реальности игрового поля, забыв, что контакт с ИИ идет через командный интерфейс, выведенный на ментальный режим. Чтобы успокоиться, представила себе ночь, берег озера, костер, волнующая музыка и… я, извиваясь змеей, танцую для мужчины, лица которого не вижу.
— Фаворитка — плюс двадцать, Друг — минус пять.
Обрадоваться не успевала, обзорный экран погас, чтобы тут же вспыхнуть вновь. Но теперь на нем уже чернота, в которой мерцали редкие звездочки.
— Внимание, ошибка расчета. До выхода из прыжка… десять, девять…
На то, чтобы задать друг другу глупые вопросы, вроде: «Как это могло случиться?!», времени у нас не было. Костас ошибиться не мог, а значит…
Сигнал тревоги взревел еще до того, как акончился отсчет.
Странно, груза у нас еще не было, а проблемы уже присутствовали.
Я была не в духе. Нет! Я БЫЛА НЕ В ДУХЕ!
Экипаж ходил на цыпочках и старался не попадаться мне на глаза. Для троих это было нереально — находились вместе со мной в рубке, но все равно пытались.
Искандер покинул нас, как только стало ясно, что тревога ложная. Вышли мы из прыжка, кинулись прочь, как испуганные лани.
Зря бежали, вокруг было тихо. Никто не целился из главного калибра, никто не пытался диктовать условия, никто не требовал сдаться.
Костас проверял, перепроверял, и снова сверял все расчеты. Тарас, у которого была уйма талантов, пересчитывал за ним. Злой, как демон, Дарил потрошил навигационные карты.
И… ничего. Ни залетного вируса, ни ошибки, ни сбоя в системе. Все просто великолепно, но из прыжка мы выскочили, выполнив лишь семьдесят процентов полетного задания.
И это — самые лучшие!
— Что скажем, парни? — прошипела я, когда полное игнорирование моей персоны начало действовать на нервы.
Костас развел руками, Тарас повторил за ним, а Дарил… посмотрел на свое место.
Я так и знала!
Резко поднявшись, окинула их уничижительным взглядом. Парни прониклись и погнали картину зверской занятости.
— Мне за вас стыдно, — бросила я холодно (почему бы не воспользоваться чужим примером, если действовало), и направилась к выходу из рубки.
— Капитан, — окликнул меня Дарил, набираясь смелости что-нибудь сказать.
Так я ему это и позволила. Остановилась, лишь когда раскрылись створы:
— Что вы без меня будете делать?!
Створы закрылись, оставив их размышлять над моим вопросом. Я же… пошла выбивать ответы из того, кому они были известны.
Корабль словно вымер — на ярусе полная тишина, даже моих шагов не слышно, покрытие успешно гасило.
Добравшись до жилого сектора, остановилась напротив каюты, в которой разместили Искандера. Находилась та напротив моей и мало в чем ей уступала, если только в шелках и кружевах. Из нас двоих мужчиной был он. Именно так я рассуждала, когда приказала убрать все изыски.