— Вы когда-нибудь пили шаре?
Его нейтральный тон выводил из себя, но я уже превысила лимит скользких моментов в нашем общении, так что взяла себя в руки и ответила довольно спокойно. Если только что во взгляде мелькнуло:
— Не доводилось.
— Тогда не сочтите за скупость, но налью вам только половину кубка. В первый раз его действие трудно предсказать.
— Надеюсь, это не будет похоже на реакцию людей на вино демонов? — сорвалось у меня с губ, пока я следила за струйкой совершенно бесцветной жидкости, которая стекала по каменным стенкам.
— Вино демонов? — Его интонации не менялись, но сейчас я могла поклясться, что в его голосе прозвучала насмешка. — Нет. То заставляет забыть не только проблемы, но и все происходящее, дарует возможность глубокого, полноценного отдыха. Шаре же снимает усталость и… раскрепощает.
Вот же, демоны его задери! Дождался, когда я сделаю глоток и только после этого закончил фразу! Он хоть понимал, что за зверь — моя раскрепощенность?!
Посчитав, что с этим можно разобраться и позже, вернулась к ощущениям. Напиток так себе… чуть кисловатый, но не более того. Оставляет свежесть послевкусием, пьется легко.
И я решительно, чтобы не передумать в следующий момент, сделала второй глоток. И вот тут поняла, почему он столь дорог. Впечатление было такое, словно внутри взорвалась сверхновая. Но без искр из глаз. Да и вкус изменился, наполнился оттенками, которые с первого раза не воспринимались.
Когда я слегка отошла от созерцания оглушенной самой себя, заметила, насколько внимательно наблюдает за мной скайл. Без эмоций, но не отводя взгляда.
— Зачем вам была нужна эта проверка?
Искандер моргнул, похоже, не ожидая вопроса, но тут же расслабился, откинувшись в кресле. Ленивый, вальяжный…
— Вы сами сказали, госпожа капитан, что это была проверка.
— Не слишком ли поздно? Контракт заключен.
Его губы были слегка влажными… от шаре.
— Я не могу влиять на ваши решения…
Я не дала ему закончить:
— Но можете изучать, чтобы затем влиять опосредованно. Хатч.
— В вашем досье ничего не сказано об увлечении этой игрой.
— Потому что вы первый из чужих, кто стал ее свидетелем.
— Я могу это расценивать, как акт доверия?
Я приподняла бровь.
— Лучше расцените это как пофигизм.
— Я ведь вам не нравлюсь?
Это проявление любопытства явно относилось к моей раскрепощенности.
До чего же некоторые мужчины наивны в отношении нас, женщин. Подобное состояние лишь удачный повод сказать ему то, что он должен принять за чистую монету. Не воспользоваться им — глупо.
Прежде чем ответить, сделала еще один глоток. Этот был обжигающим. Язык, небо, словно окатило жидким огнем. Но как только жар спал, осталась снежная прохлада.
Мне хватило немногого, чтобы влюбиться в этот напиток.
А в того, кто угостил?
Мысль была шокирующей, но это если лукавить с самой собой. Интерес, который я испытывала к этому мужчине, был не только прагматичным.
Я была капитаном перевозчика, белокурой стервой, как меня называли на Окраинах. Ничто из этого не отменяло того факта, что я была еще и женщиной.
Молодой женщиной…
— Вы, канир, мой клиент, — не отведя безразличного взгляда, ответила я. — А клиент не может не нравиться.
— Ваш принцип: кто платит, тот и прав?
Скривившись, окинула скайла холодным взглядом. От подобных вопросов до предложения согреть постель обычно следовала лишь короткая пауза:
— Мой принцип, канир, что на корабле прав капитан. А капитан, это — я. И если вы позволите себе устроить еще одну подобную проверку, то я выполню условия контракта, но оставлю ваше тело летать в космосе. В договоре сказано о потере груза, но ни слова о вас лично.
— Этот груз очень важен для моей расы. — Как оправдание не прозвучало.
— Для меня любой груз важен. — Я поднялась с кресла. Тренируя выдержку, отставила кубок с остатками шаре. — Я вас предупредила.
Искандер даже не дернулся, чтобы меня проводить, но его взгляд я продолжала чувствовать, пока створа не закрылась за моей спиной.
Вот ведь… демон! В теле ощущалась подозрительная легкость, которая настоятельно требовала активных действий. А какие могут быть действия, когда мы опять идем в проколе?
Какие действия? Я размышляла не больше секунды.
Интересно, одной тревоги моим мальчикам было не мало?