Формально присутствие Вискайи должно было продемонстрировать господам инвесторам: Гражданская гвардия надежно охраняет их вложения. Но в постскриптуме Бланка написала, что желала бы встретиться с доном Педро вечером в особняке Кастехонов".
О нет, не подумайте ничего плохого! Педро и Бланка встречались неоднократно, но не были близки. Убежденная католичка Бланка отнюдь не была ветреной девушкой, да и Педро не торопился форсировать события.
"А надо бы - подумал он. - Думаю, стоит попросить у дона Гонсало руку его дочери. Старомодно, конечно, но Кастехонам - и родителям и дочери - должно понравиться".
На комме вспыхнул сигнал боевой тревоги. Прервав приятные размышления, дон Виская включил комм. Текст сообщения на экране дублировался голосом.
- Сто двадцать минут назад был зафиксирован выход из гиперпространства флота мятежников. Силы вторжения состоят из девяти ударных крейсеров, четырех авианосцев и восемнадцати эсминцев. Кроме того, в состав флота входит тридцать восемь транспортов. Прибытие сил мятежников на орбиту ожидается через тридцать восемь часов. В соответствие с законами Империи, на Ла-Магдалене водится военное положение. На период действия военного положения Гражданская гвардия и полиция передаются в подчинение военного командования.
Дальше читать было неинтересно. Надо было поднимать подчиненных, и, как говорил генерал Головин, готовя карательную акцию, "приводить массы в движение". Виская склонился над коммом.
Час спустя вновь прозвучал сигнал вызова. На экране появился мрачный генерал Кастехон.
- Вы получили сообщение? - спросил он.
- Получил, господин генерал, - полковник Виская встал и отдал честь. - Гражданская гвардия приведена в боевую готовность. Мы готовы выступить завтра.
- Куда? - сухо спросил генерал.
- Я предполагаю вывести гвардию в полевые лагеря в Зеленых Горах. Без тяжелого оружия я смогу только партизанить, опираясь на горные лагеря.
- У вас есть конкретный план?
- Нет.
- В таком случае, вам и вашему штабу придется поработать нынешней ночью. Завтра с утра ваш полк обязан выступить и до вечера рассредоточится и замаскироваться. Помните: девятого с утра на казармы Гражданской гвардии обрушатся ракеты.
- На пустые казармы, господин генерал. Ваш приказ будет выполнен. Честь имею.
- Надеюсь на вас, полковник, - сказал Кастехон, и, усмехнувшись, добавил: - Я передам Бланке, что вы завтра заняты.
Когда генерал отключился, дон Виская начал набирать номер Бланки де Кастехон. Служба службой, но уж по комму он с любимой девушкой поговорит!
14.
9 октября 2770 г. Орбита планеты Ла-Магдалена.
Ричард Форест, генерал армии Альянса Независимых Систем, командующий седьмым экспедиционным корпусом, смотрел через стекло рубки на висящую над головой планету и теребил аккуратно постриженную седую бороду. Он гордился сходством с "Седым Лисом", героем первой Гражданской войны в США. Впрочем, не будь Восстания, военный чиновник Империи Земли Ричард Форест до пенсии пересчитывал бы ящики с солдатскими рационами и комплекты белья на складе в глухом гарнизоне Нового Техаса.
- Генерал, флот начинает бомбардировку, - обратился к своему "сухопутному" коллеге командующий флотом, генерал ВКС Фрэнк Дринквотер. - Готовьте своих людей к высадке.
Кивнув (командующий флотом и командующий экспедиционным корпусом не подчинялись друг другу) генерал Форест отошел к терминалу связи.
- Выпустить истребители прикрытия, - скомандовал Дринквотер. - Начинайте бомбардировку. По району Мендоса и Барранкилья использовать наведение с беспилотников, по району Сан-Мартин бить по заранее разведанным целям.
К сожалению, ПКО Империи сбивало все беспилотные разведчики, пытавшиеся прорваться к Сан-Мартину, где были сосредоточены основные силы 92 егерского корпуса генерала Кастехона. Так что "удар по заранее разведанным целям" практически был бомбардировкой по площадям.
Крейсер ВКС Альянса Независимых Систем "Конституция" задрожал, когда тяжелые ракеты стали покидать пусковые контейнеры. Дринквотер втиснул свое тучное тело в кресло, наблюдая, как на тактическом экране алые значки ракет приближаются к планете. Нажатием нескольких клавиш генерал вывел на экран изображения с висящих над Мендосой и Барранкильей беспилотников.
Он наблюдал, как под ударами ракет рушились жилые дома и казармы, как над городами поднимаются дымы пожаров. Прибывшие спасатели в своих роботах-кентаврах разбирали рухнувшие дома, оказывали помощь пострадавшим. Пожарные гасили очаги пламени в городах. Характерно, что казармами (уже было видно - пустыми) никто не занимался.
- Прекратить огонь по целям в Барранкилье и Картахене - приказал генерал Дринквотер. - Бомбардировку Сан-Мартина продолжать.
- Гражданин генерал, транспортная флотилия начала высадку десанта, - доложил начштаба флота. - Они действуют по плану "Б".
То есть, солдаты Альянса высаживались в районе города Мендоса, на южном побережье континента, а также на близлежащем крупном острове Эспаньола. Сан-Мартин предполагалось занять ударом с суши. Столь сложный план был необходим, так как высадка на неподавленное ПКО Сан-Мартина являлась экзотической формой самоубийства.
- Высылайте истребители для прикрытия шаттлов, - распорядился генерал ВКС.
Шло время. Через час, когда беспилотники показали благополучную посадку десантных шаттлов в Барранкилье и Мендосе, Дринквотер приказал отозвать истребители прикрытия. И имел удовольствие наблюдать в реальном времени эффектный удар имперских москитов по разгружающимся войскам Альянса.
- Ну и где ваши истребители? - вскочив с кресла, заорал Форест. - Дальнейшая речь генерала армии Альянса, обращенная к своему флотскому коллеге, состояла почти исключительно из нецензурных выражений.
Дринквотер молча выслушал "выступление" главкома экспедиционного корпуса. Извиняться он не стал, ругаться в ответ - тоже. Просто повернулся к гражданину Форесту спиной и отдал приказ выслать истребители для прикрытия десанта.
- Гражданин генерал, - доложил начштаба флота, - беспилотные разведчики засекли большую группу атмосферных штурмовиков противника. И тут же последовал доклад оператора радара:
- Ракетный залп! Массированный огонь с поверхности планеты, из района Сан-Мартин.
- Перенаселить истребители на перехват ракет, - скомандовал Дринквотер, игнорируя возмущение генерала Фореста. Как командующий флотом, он отвечал в первую очередь за сохранение своих кораблей. И готов был платить за это жизнями пехотинцев Альянса.
Большая часть имперских ракет была уничтожена либо истребителями, либо ПРО кораблей, но некоторые достигли цели. Один из эсминцев взорвался; несколько кораблей были повреждены, причем потери среди экипажей кораблей были весьма значительны.
На космодроме Мендосы тоже шел бой, больше, впрочем, похожий на избиение. Сбросив бомбы на забитое людьми и техникой летное поле, штурмовики Империи атаковали мятежников пушечным огнем. Пользуясь отсутствием ПВО (ее просто не успели развернуть, а флотские истребители были заняты другими делами) верткие атмосферные машины буквально ходили по головам мятежников, расстреливая их из автопушек. Только истратив боезапас, штурмовики взяли курс на Сан-Мартин.
- Я не могу больше подставлять корабли Альянса под огонь ПКО, - сказал Дринквотер, выслушав доклад о повреждениях. - На следующем витке вы, генерал, должны закончить высадку, после чего флот уйдет на высокую орбиту.
- Я доложу, что вы не обеспечили прикрытие высадки, гражданин генерал ВКС, - с плохо скрываемой ненавистью заявил Форест.